Решив проверить свою догадку, подцепила ногтем центральный корпус с углублением под основной камень и... Ну, точно - она.
Внизу, под основанием, находилось удобно сделанное небольшое углубление, в котором лежал небольшой фрагмент пожелтевшей от времени кости, испещрённой, будто выжженными, древними письменами.
- А-а-а, где-е-е?.. - закончить фразу не дали.
- Камень, к сожалению, остался у них.
Камень... Я видела его изображение в книге из семейной библиотеки, той ее части, где хранилось папино наследство. Большой - с голубиное яйцо, - непрозрачный, кварцевый шар...
Подобные броши с давних времен использовалась для магических изысканий, требующих огромных энергетических затрат и еще кое-чего.
В древности такие броши исполняли две функции.
Первая, основная - защитная. Спрятанная кость с нанесенными на нее заклинаниями - в зависимости от вариантов нарисованных рун, - могла защитить от многого, но имела ограниченный срок действия из-за отсутствия постоянного источника энергии для подпитки.
Восемь жемчужин, расположенных по кругу, задавали направление и поддержание нужного уровня концентрации энергии, так же, как и расположенные в особом порядке плетенные обода. Но, все это было... неполным, что ли.
Это как электрический фонарик на простых батарейках из моего детства - горит он только пока не разрядятся батарейки, а потом все - новые покупать надо. Такое положение вещей с артефактами и амулетами вполне приемлемо, если ты достаточно магически силен, чтобы подзаряжать их сам или, в крайнем случае, довольно богат, чтобы позволить себе оплачивать услуги сильного мага.
Но такое подходит не каждому. В первом случае - сильных магов с каждым столетием (после разрыва связей между мирами, как говорилось выше, рождалось их все меньше); во втором - и так понятно, денег у многих было ничтожно мало. Потому артефакторы долго бились над тем, чтобы изобрести самовосстанавливающийся артефакт защиты для его удешевления и продвижения в массы.
С первым у них вполне получилось. Со вторым - не очень. Камень, подходящий для исполнения всех необходимых функций был слишком уж дорогой из-за своей редкости, малочисленности месторождений и труднодоступности в добыче.
В общем, уже готовый продукт - брошь-артефакт все равно получался настолько дорог, что не каждый королевский род мог позволить себе его приобрести, что уж говорить о других... Некоторые даже специально отправляли кого-то из членов семьи на добычу самого камня, чтобы удешевить его стоимость и оплатить только материал под основу и работу мастера.
Вторая же функция, второстепенная - практически бесконечный накопитель энергии, сравнимый разве что, с так желанным в технологические времена моего мира, вечным двигателем. Уже готовый, правильно ограненный и прошедший магическую обработку для подсоединения ко всем четырем природным источникам, его достаточно было просто 'подключить' к нужному заклинанию и все - бесперебойная многовековая работа обеспечена.
Как я уже говорила время шло - маги вырождались и если подобные украшения в последствии попадали в руки людей без магического дара, то почитались ими безмерно уже по другому поводу. Вернее, повод был тот же - защита, но подтекст их воздействия имелся в виду совершенно другой - духовный.
Берегли их, передавая из рук в руки, уже как семейные реликвии-обереги, усиленные якобы 'святыми мощами'. В чем-то они, конечно, были правы - оплетенные заклинаниями небольшие кусочки кости пятнистого оленя самым действенным образом защищали не только от обычной нежити, но и от всех видов опасной нечисти, но... к так называемым 'святым' это не имело никакого отношения. В магическом мире, вообще, использование в создании чего-либо биологического материала любого разумного существа было под строжайшим запретом.
Исключением из правил было только небольшое направление в некромантии и то - под строгим надзором. Те немногие маги смерти, что появлялись на свет находились не только постоянно на виду у контролирующих органов, но и зачастую в этих самих органах и работали впоследствии, когда вырастали и заканчивали собственное обучение.
Так вот, броши эти были итак большой редкостью. А до наших времен сохранилось и вовсе три штуки - Лохбуйская, Агедейлская и, уже знакомая нам, Лорнская.
Все три оказавшиеся во владении шотландских кланов, имеют свою неповторимую историю, но только одна, самая отличившаяся - Лорнская. По преданию, некогда артефакт, принадлежащий одному из самых известных королей Шотландии, Роберту Брюсу, был им утерян в стычке под Далригом, когда он попал в засаду союзнических войск англичан и Коминов.