Потом он все также сноровисто всунул мне в руки письмо и…, подхватив корзинку сквозанул со скоростью звука обратно в свой портал.
Еще минуты две мне понадобилось чтобы прийти в себя от недоумения и присмотреться к тому, что лежало у меня на ладони.
Ну да, ни марок, ни печатей, ни штампов. Голый конверт с вручную написанным адресом и именем адресата. И почерк такой знакомый… присмотрелась повнимательней… Битэг?
И вправду конверт был подписан аккуратно твердой рукой нашей помощницы по дому. Причем, не просто подписан – судя по моим тактильным ощущениям, конверт был тоже не прост и сделан из особой, пергаментной бумаги с вплетенными чарами брауни от вскрытия. Наша Битэг каждый раз так заклинала собственные письма, когда общалась с родственниками – я видела.
Вскрыв с трудом вытащила в несколько раз сложенную газету и сложенный пополам небольшой листок, исписанный мелким убористым почерком.
«Евка, это снова я!
Не знаю, то ли это, что ты ищешь, но на всякий случай решила не афишировать находку. А то опять куда-то в лишнее вляпаешься, но уже по моей милости.
Потому почту передаю через нашу Битэг. Сама знаешь, какая у них защита на родовые каналы связи.
Надеюсь, это то – что надо.
Будь молодцом, выбирайся из этой передряги и возвращайся к нам.
Целую, мама.»
Значит, можно надеяться, что мама где-то недалеко от нашего дома, если могла так быстро связаться с нашей брауни. Это радует. Интересно, что она там нашла?
Начала медленно и аккуратно, чтобы не порвать, разворачивать хрупкую, газетную бумагу. Газеткой оказался «Правительственный вестник», издававшийся исключительно для освещения новых законов, касающихся магическое сообщество. Ее, несмотря на статус так же, как и его собратья из СМИ не защитили магией от материальной порчи, потому прошедшая долгий путь подшивка в несколько листов имела потрепанный и местами надорванный вид.
На первой, второй и третьей полосах, мной не обнаружено было ничего не интересного – все те же двигающиеся изображения каких-то чиновников из МагСовета. Да предложения, выделяющиеся более крупным шрифтом – стоило только сфокусировать на них свой взгляд. Не то. Все – не то.
Неожиданно глаз зацепило слово «семинар». Это уже было интересно. Разгладив руками на коленях чуть примятую бумагу, принялась читать.
В принципе ничего экстраординарного, если бы не нынешние обстоятельства, известные мне.
В Танжере, одном из крупнейших портовых городов Северной Африки, в Марокко, должен был пройти традиционный пятилетний семинар заместителей глав магических сообществ. Проще говоря, в этом городе, основанном еще древними карфагенянами, омываемом Гибралтарским проливом и фактически являвшемся этаким мостом между Африканским и Евразийским континентами, должна была произойти сходка всех помощников глав драконьих кланов и их марионеток-заместителей. Тех самых, которые отвечали за всю серую, полуофициальную, деятельность драконьих мафиози всех мастей в высших эшелонах магической власти и не только.
Покрутив газетку в разные стороны и пролистав ее до конца, чтобы убедиться, что ничего более интересного нет, задумалась. И что нам это даёт? Интуиция говорила, что место начала всех неприятностей я выбрала верно. Но, как связать Африку и Шотландских Фейри со всеми вытекающими? Убийство в нашем городке подопечных местных братков и Оукмэна, а также покушения на меня, что было спланированно и исполнено магами средней руки и… кем-то из дивного народца.
В последнем сомневаться не приходилось – бейтир никому другому не подчинился бы. Даже по прямому приказу непосредственно от хозяина. И дело даже не в степени послушания – просто для управления этим чудовищем нужно иметь достаточно высокий уровень магической силы. То есть, там у нас работало как минимум двое. Тот маг-недоделок, чей след мы нашли на бандитской хазе не смог бы справиться с бейтиром.
Задумчиво скручивая уже в конец измочаленную газетку в трубочку, пыталась понять, что не устраивает меня в сложившейся картинке… газетка замерла в полузакрученном состоянии…
А с чего я решила, что эти двое из одной шайки-лейки? Может такое быть, что оба преступника совершили свое нелицеприятное дело, преследуя разные цели и будучи из разных, скажем так, организации? Может. А еще может, что эти-то как раз были из одной компании, просто ни друг о друге, ни о заданиях соперника ничего не знали. Может, их вообще закинули к нам конкурирующие индивиды преследующие одну и ту же цель… или вообще совершенно разные.