Мама, не отвечая, просто открыла дверь приглашая меня побыстрее выметаться из комнаты. Идти было… боязно. Все же событие не из тривиальных. По крайней мере, не для меня – в рыцари посвящают только раз в жизни. А торжественная мина на лице замкового мажордома еще больше нервировала.
Мамино зелье для восстановления сил творило чудеса – идти было легко, в организме энергия просто бурлила, правда это никак не сказалось на магическом резерве – тот был по-прежнему почти пуст.
Коридоры сменились лестницей и наша маленькая процессия в лице брауни, меня и мамы на минутку притормозила – внизу яблоку было негде упасть. То тут ,то там из толпы взгляд вылавливал знакомые лица людей-нелюдей и я понимала, что мне все сильнее хочется развернуться и… нет, не сбежать, а сделать тактическое отступление, прижать к стене вредного брауни и пытками заставить показать тайные ходы.
Отказываться от собственного рыцарства я не собиралась, а вот не дать устроить из этого мероприятия шоу…
- Хэй, красавица! – из толпы прямо перед лестницей вывалился Броуди, чтоб его пикси пыльцой отфеячили, - Мы тебя уже заждались!
Ну, что я говорила?!
Гул мгновенно стих и головы, как по команде, повернулись к лестнице. Пришлось спускаться. Ладно, что я, толпу не видела, что ли? Прорвемся. Предательскую мыслишку «если что, мама подмогнёт» засунула подальше.
К моменту окончания нашего спуска у подножия обнаружился уже и Серый. Его мощная фигура, маячившая впереди всех, дарила толику уверенности, что нас не затопчут в приступе женевьеволюбия или же, наоборот, женькозавистливости.
Но я и тут ошиблась. Впереди все так же шел Лулах, перед которым народ как-то так резко ужимался, группировался, но небольшой проход в скоплении людей-драконов-фейри ему освобождал. За ним шествовала я, бросая взгляды по сторонам и пытаясь хоть улыбкой со всеми поздороваться. Следом, под ручку шли мама с оборотнем и, неизвестно откуда взявшаяся отцовская родня, начиная с деда с бабкой и заканчивая грудничкового возраста троюродным племянником.
В большой замковой зале, где длинные столы с угощением были сдвинуты к торцевой стене напротив не зажженных огромных каминов - у дальней стены, напротив входа, под витражными окнами находился постамент с тремя изящными, но наверняка крепкими и вполне удобными креслами и одним стулом, немного ниже.
Все три «трона» были заняты. Чего и следовало, в принципе, ожидать. В центре разместился вождь, с невозмутимым видом наблюдавший за нашим приближением. По левую руку от него сидел Уилебист, выглядевший на этот раз, намного лучше и даже, кажется, моложе. По правую же – она, Эйлис, драконица и жена вождя по совместительству. Пустовавший покамест стул находился как раз рядом с ее креслом.
Не знаю, как выразить это словами, но все последующее, что происходило со мной было словно в другой реальности.
Брауни, чья гордо поднятая макушка еще минуту назад маячившая перед моим носом испарилась. В следующий миг, он уже замер сбоку чуть позади от восседающих хозяев и гостя, рядом с невысоким столиком накрытым большим, по-моему, платком-шалью алого цвета с каким-то рисунком.
Я же, не успевшая затормозить со следующим шагом оказалась прямо возле помоста. Спиной почувствовала движение и скосила глаза. Большая часть родственников рассредоточилась впереди остальной массы присутствующих. Мама же с волком все так же, на шаг позади.
Движение спереди вновь заставило вернуть свое внимание к сильным мира сего.
Уилебист вместе с Маккензи уже спускались с постамента. На лицах обоих торжественная мина, но в глазах, нет-нет, да и проскакивали неуловимые смешинки. С чего бы это. Невольно с немым вопросом кинула взгляд на драконицу и получила легки кивок вкупе с одобрительной улыбкой.
Оба дракона спустились ко мне и стало понятно, что синяки на коленях мне сегодня обеспечены.
Вокруг время будто замерло на миг, тихие разговоры, перешептывания – все это прекратилось, оставляя после себя абсолютную тишину. Я, словно провинившийся шкодник опустилась перед ними на оба колена. И неожиданно для себя, обнаружила под ними не холодный каменный пол, а небольших размеров мягкую подушечку. Даже глаза поднимать было незачем, чтобы понять откуда пришла нежданная помощь – тонкий флер магии Эйлис чувствовался вполне четко.
- Мы собрались здесь, чтобы наградить доблесть, отвагу, честность, искренность и преданность своему клану и вождю!.. – когда это я все это сотворила? – И я рад, что у клана Макрэ появилась еще одна достойная дочь…