-- Эй, я не знаю, что тут происходит. Если это розыгрыш, то у вас, ребятки, все получилось! Клянусь, что не буду писать никаких заявлений. Даже на Динаева! Поиграли и хватит!
-- Хва... ть...т... -- попытался повторить человек с развороченной грудью, но получилось у него не очень. И тогда на его бледном, вытянутом лице прорезалось раздражение. Он быстро подошел, и не смотря на все попытки Макса убежать, крепко схватил студента рукой за плечо. Хватка у него оказалась поистине терминаторской, хоть железо гни, и Сиркин совсем не по-мужски взвыл. Двумя руками он попытался освободиться от стального прикосновения, но все было тщетно. Тогда он умоляюще посмотрел на незнакомца, и в этот момент карие глаза студента встретились с красным зеркалом безнадеги, что пульсировал углем в правой глазнице "живого мертвеца".
Что произошло потом Макс с точностью сказать не мог, но ему показалось что его начало засасывать в этот багряный омут. Перед глазами стали проплывать образы и картины, формирующиеся в бесконечный поток информации. Все это длилось не больше одной минуты, но парню показалась, что прошла целая вечность. Он стоял застывший словно статуя, не в силах ни пошевелиться, ни даже моргнуть. Когда все закончилось, тело само рухнуло на колени, а голову начало ломить от жуткой мигрени, словно накануне Сиркину пришлось выпить несколько бутылок дешевой водки.
-- Ч-что это было? -- морщась спросил Максим, судорожно растирая виски и переносицу.
-- Так ведь лучше, верно? -- спокойно спросил незнакомец.
Максу сперва показалось, что "оживший мертвец" заговорил по-русски, но сосредоточившись понял, что это не так. Просто студент неожиданно начал понимать ту певучую речь, которой совсем недавно к нему обращался незнакомец. Словно знал ее с рождения, мыслил ею всю жизнь.
Это открытие поразило Сиркина, и даже обильно текущая из носа кровь не смогла отвлечь его. Подумаешь, кровь из носа! Что это по сравнению с безумством окружающего мира, ожившими мертвецами и дикими, сверхъестественными тварями?!
-- Что произошло? -- Макс кое-как утер кровь, которая капала уже на грудь. Он смотрел на алые капли словно завороженный, лишь бы не глядеть в сторону жуткого собеседника, который сейчас казался самим дьяволом. -- Где я оказался? Это место... оно ведь не настоящее, правда?
Высокий мужчина с развороченной грудью поглядел на парня удивленно, а потом понимающе хмыкнул. На его лице появилась усмешка, которая вполне могла бы сойти за добродушную, если бы не жуткий красный глаз вкупе с неестественной бледностью лица. Действительно труп, подумалось Сиркину. Живой, мать его так, мертвец! Зомби из ужастика. Вот только вероятно сытый, иначе почему еще не попытался сожрать его, Макса, мозги?
-- Настоящее, не настоящее, -- философски протянул "зомби", -- все зависит от того, как ты воспринимаешь реальность. Если ты рассматриваешь свою жизнь как некий переходной этап к чему-то большему, то вероятно данный план бытия можно назвать фальшивкой. Хотя ты не похож на того кто запросто расстанется с жизнью. Или я неправ?
Макс пугливо поднял глаза на собеседника, и ему стоило неимоверных усилий не отвести взгляда. Ему уже не казалось, что это какой-то спектакль, ведь выглядела сцена так реально. Но что же тогда? Виртуальная реальность, кошмар навеянный каким-то чудовищным препаратом? Теперь не удивительно, почему Динаев нес всякую пургу про параллельные миры, вероятно старый пердун уже не один год сидит на какой-то отраве и галлюцинирует. А теперь вот и он вместе с ним...
Ходячая жуть между тем продолжал:
-- Ты находишься в Измерении, которое носит название Земли Скарга. Скарг - это такой бог, существовавший многие тысячи лет назад. Именно он создал этот мир, прежде чем его поглотил Эркалот со своими приспешниками. Случилось это двадцать или около того столетий назад, а потому данный Осколок еще не полностью адаптировался к новым законам мироздания. Стабильности пока в этом мире нет, то и дело сюда через Разломы Реальности проникают всевозможные существа: колдуны и волшебники с Астрала, орки с их магией крови, эльфы, гоблины, великаны и прочий сброд. Ничего серьезного. Так, забредают в гости, но надолго не задерживаются, ибо закрепиться мало кому удается. Нынешние хозяева внимательно следят за своим новым домом, и лишь однажды Земли Скарга попытался прибрать к лапам иной бог. Тысячеликий из Бездны, чье демоническое воинство вторглось в этот мир около пятисот лет назад. Два Измерения слились воедино на долгие годы, пока Проклятых наконец не отбросили...
-- А что Скарг? -- Макс не знал зачем задал этот вопрос; ему до сих пор было не по себе, оттого что с ним разговаривает восставшее из мертвых чудовище. В любой момент студент готов был дать деру, спасая свою жизнь от этого существа.
-- Богам тоже свойственно умирать, -- улыбнулся обладатель красного глаза. -- Хоть и не совсем в том смысле, к которому ты привык. Меня зовут Геринг, а ты... Максим Сиркин, гражданин Российской Федерации?
От этих слов у Макса чуть было челюсть не отвисла; несколько секунд он был снова готов поверить, что все происходящее -- глупый, нелепый розыгрыш, и над ним просто потешаются. Но потом он прокрутил в голове все увиденное и решил не спешить с выводами. Об этом его просило ноющее тело и общая слабость. Чтобы здесь не происходило - это случилось взаправду: и те жуки, и та чешуйчатая тварь и этот... оживший мертвец. Единственное, что кое как приободрило студента -- упоминание о Родине. Значит он не совсем сошел с ума, значит...
-- Откуда ты... вы знаете? Ну, про мое имя и то, где живу?
-- А как ты смог вдруг разговаривать на моем языке? -- вопросом на вопрос ответил Геринг, слегка наклоняя голову. -- Все просто: когда я передавал тебе кое-какую информацию с помощью Глаза Демона, то забрал парочку обрывков твоих воспоминаний. Хм... Земля, значит, да? Странное Измерение, если следовать твоим мыслям. У вас там вообще нет магии что ли?
-- Магии? -- Макс нахмурился, пытаясь внутренне собраться. -- Волшебства не существует!
-- Ну, каждый называет энергию Вселенной по-своему, но я предпочитаю не мудрствовать лукаво. К чему сыпать хоть и многосложными, но, по сути, бесполезными терминами? Смысл-то один. Или не согласен со мной, мальчик?
Этот "мальчик" резанул Максу слух. В любой другой ситуации он бы уже огрызнулся или даже зарядил нахалу в ухо, но в данном конкретном случае решил не усугублять. Живым мертвецам (или кто он там такой?) можно вести себя с другими невежливо, почему бы и нет? К тому же сейчас есть вопросы поважнее.
-- Э-ээ, то есть вы хотите сказать, что Динаев... точнее профессор Динаев оказался прав?
-- Чтобы просканировать память разумного существа полностью, необходимо куда больше времени и сил, чем у меня было, так что выражайся конкретнее, -- Геринг не менялся в лице; его правый глаз тлел красной точкой. - Из твоей головы мне удалось вытащить лишь обрывочные сведенья о вашем Измерении.
-- Планете, -- машинально поправил Макс. -- Земля -- планета. Третья от Солнца.
-- Солнце -- это ваш бог?
-- Не совсем. Это звезда, небесное тело, оно... ну-у, -- Макс замялся, пожалев, что редко бывал в планетарии, а астрологией увлекался лишь поверхностно. -- Благодаря Солнцу на Земле можно жить. В противном случае мы бы либо испеклись, либо замерзли. Это сложно объяснить, но...
-- Понятно, -- перебил Геринг флегматично, а потом подытожил: -- Солнце -- бог планеты Земля. Пусть будет так.
-- Да нет же...
-- Тебе повезло, что я покопался в твоей голове, иначе подумал бы, что ты идиот, -- не меняясь в выражении сообщил обладатель красного глаза. -- Но я прекрасно понимаю в чем дело. Ты прибыл из такого места, где ничего не смыслят о Вселенной и ее устройстве. Думают космос... хм... какое странное слово... вы думаете, что Вселенная состоит из бесконечного вакуума, небесных тел и созвездий, хотя это далеко не так. Каждое Измерение имеет своих богов, благодаря которым и меняется внешний мир и его обитатели. Во времена Скарга этот Осколок был ледяной пустыней, где жили суровые мужчины и женщины, а после его падения -- расцвел палитрой красок райского уголка. Не везде, конечно, -- Геринг развел руками, -- ибо Разломы связывают множество миров, и это, соответственно, влияет на Измерения. Если подобный проход ведет в Бездну -- то земли вокруг будут утопать в лавовых озерах, а воздухом не сможет дышать ни один смертный, если в Царство Аида, то приготовься увидеть иссушенную почву, из недр которой бьют ядовитые источники, и все в таком духе. Измерений великое множество и все они взаимосвязаны. Правда, только в том случае, если они соприкасаются с энергией Вселенной, волшебством, магией, концентрированной силой -- называй как хочешь.