Геринг на миг представил себе лицо Орана, если бы тот узрел истину, и улыбнулся. Лаффе скорее всего побелел бы от ужаса и грохнулся в обморок, несмотря на всю свою внешнюю крутизну. Храм слишком уж красочно рассказывает своей пастве как ужасны враги Эркалота, включая и богомерзких Проклятых.
На пересечении двух улиц, чьих названий Геринг не знал, перед странником открылась любопытная картина. Поначалу он хотел пройти мимо, но душераздирающие вопли и женские рыдания привлекли его внимание. Собственно, что происходит впереди слугу Бездны не особо заботило, но народ стекался в ту точку, галдя и обмениваясь мыслями, а потому было бы несколько подозрительно, если бы Геринг не проявил интереса. Чтобы сливаться с окружающими, не достаточно выглядеть так же как они -- нужно еще во всем следовать характеру их поведения.
Небольшая драма развернулась вокруг каменного строения, из двери которого выволакивали упирающегося мужика. Его супруга уже стояла на коленях возле крыльца, закрыв лицо руками. Именно от нее исходили громкие рыдания: она подвывала с таким тембром, словно ее резали по живому. Основными действующими лицами выступали так же стражники, которых намечалось в поле зрение больше шести. Помимо них у входа стоял человек в длинной черной рясе с характерными знаками отличия. Служитель Храма. Инквизитор, избравший своей дорогой борьбу со скверной на практике, а не в теории, в отличие от святых отцов. Такие как он никогда не будут читать молитвы и давать наставления многочисленному сброду на воскресных мессах, но к своему богу отправят немало душ. Как правильно - насильно.
Вид представителя Эркалота у Геринга вызвал лишь раздражение. Храмовников он не любил в любых проявлениях: хоть послушников, хоть инквизиторов, хоть рыцарей, хоть отцов-магистров. С последними, слава Бездне, сталкиваться Твари еще не приходилось.
-- Что здесь происходит? -- скупо поинтересовался Геринг у соседа по толпе, коренастого мужика с неухоженной бородой.
-- Да вродь как ведьму обнаружили. Знал же-ж, что с Кримами чегой-то не то творится! Как в воду глядел...
-- Не очень-то эти двое похожи на идолопоклонников.
-- Так то и не они, а девка странная прибилася к ним намедни. Подозрительная. Вроде как дальняя родственница, но... странная шо жуть берет! И шестнадцати нет, а ведет себе подобно старухе какой. Волосы черные, слова замысловаты, зубы белые и все на месте. Явно же-ж ведьма.
В ответ на эти слова, из дома два стражника выволокли девчонку лет пятнадцати-шестнадцати, которая отчаянно лягалась, пыталась кусаться и зло ревела. Платье на ней было разорвало в нескольких местах, видно служители правопорядка не сразу поймали чертовку. Есть ли у этого создания Дар Геринг сказать затруднялся, так как с помощью Зарукки запечатал силу Глаза, объяснив хозяину ситуацию. А призывать энергию Бездны чтобы узнать, справедливы ли притязания храмовников, он не собирался.
-- Господом нашим Эркалотом прошу! -- рыдающая женщина подползла к инквизитору на коленях, попытавшись ухватить его за полы рясы. Тот пугливо отскочил, а на крысином лице появилась ярость. -- Умоляю вас! Сжальтесь! М-мы эту девку... Миррику... почти не знаем! Прибыла она издалека, да с письмом... сказала... сказала, что в городе у нее кой-какие дела, что погостит и уедет... м-мы-то с мужем ни при че-еее-мм!..
-- Заткнись! -- храмовник с силой пнул женщину, попав ей в плечо. -- Не смей произносить имя Спасителя всуе, злая ведьма!
-- Н-не-е ве-ед-дьма я!!
-- Не ведьма, так укрывательница! Всех вас ждет суровая кара! Как здесь, на земле, так и после смерти оболочки вашей бренной! Мы получили семь доносов, касающихся делишек этой вашей Миррики! Это не говоря о том, что из северных герцогств она прибыла, где ересь процветает! От Храма ничего не скроется!
В это время шестнадцатилетняя девчонка сумела вырваться, пнув одного из стражников прямо в пах. Тот охнул и упал на колени, а потенциальная еретичка бросилась наутек. Инквизитор в темной рясе взволнованно завопил, а вверенные в его подчинение городские солдаты бросились догонять девочку. Та оказалась ловчее, и уверенно ушла от лап нескольких стражников, после чего понеслась прямо на толпу.
Вперед вышел коренастый бородач, широко расставляя руки, явно с намереньем не дать беглянке уйти. Геринг тоже изобразил свою готовность поймать девчонку, но вместо этого незаметно ударил двумя пальцами соседа в спину. Метил он между позвонками, и учитывая, что бородач застонал и припал на одно колено -- попал.
Потенциальная ведьма пронеслась мимо Твари, словно горный ветер. Вслед ей летели ругательства, камни и разъяренные вопли инквизитора. Спустя полминуты в ту сторону, куда убежала девочка, бросилась стража. На них были тяжелые кольчуги, а в руках алебарды, поэтому чудес скорости никто из служивых показать не мог. Но как бы там ни было, а девчонку все равно поймают. Не только потому, что ей некуда податься, но еще и из-за того, что в этом городе (впрочем как и везде в Святом Царстве) люди слепо верят всему, что им говорят храмовники, вследствие чего готовы оказывать посильную поддержку в любом начинании инквизиции. Сказали ведьма -- значит так оно и есть. А ведьм нужно жечь...
Геринг не стал досматривать, чем закончится представление, и побрел дальше. Настроение его начало ухудшаться. Сильные мира сего похоже уловили открытие Портала между Мирами, и сделали свой ход. Теперь они будут искать, копошиться, перерывать грязное исподнее, пока не достигнут своей цели. Они не остановятся ни перед чем, так как через Врата Измерений зачастую проходят лишь те, кто наделен невероятным могуществом. Откуда же им знать, что в силу банальной ошибки вместо Зарукки в этот мир попал паренек, в котором не теплилось даже искры Дара? Впрочем, даже знай храмовники об этом, они все равно попытались бы изловить названного гостя. Для профилактики. А уж как с ним поступить в дальнейшем решилось бы после тщательного допроса.
В любом случае следовало покинуть Арсдан как можно скорее и в дальнейшем избегать густонаселенных мест. Тот план, что наметил Геринг не предполагал поначалу активных действий, а потому Аксиру незачем в ближайшее время мелькать перед инквизиторами. Тварь спрячет его у своего давнего союзника, после чего можно будет вплотную заняться подготовкой к великому делу. Делу, которое в конечном итоге подарит ему свободу...
Дом, куда должны были доставить Аксира, находился на самой обычной улице и ничем из общего ряда не выделялся. Каменный, в три этажа, плотно примыкающий к соседним строениям, которые были как две капли воды похожи друг на друга. Поднявшись на крыльцо, Геринг постучал, стараясь лишний раз не вертеть головой. Вряд ли за ним следят, а если так, то незачем показывать, что он что-то подозревает.
Дверь открыл один из помощников Лаффе, Геринг знал, что того зовут Бусфа, и Оран ему полностью доверяет. Но в отличие от Твари, Бусфа не знал кто стоит перед ним, а потому на грубом лице поначалу проявилась агрессия:
-- Кто такой, голодранец? А ну кыш, пока на перо не посадил!
-- Попридержи лошадей, -- странник едва сдержался, чтобы не сломать грубияну нос. -- Я свой. Тебя должны были предупредить.
-- А-аа, -- многозначительно протянул привратник. -- К парню, да? Тогда поспеши, браток, плохо ему совсем. С ним постоянно наша знахарка, но поделать она ничо не в силах. Сказала... э-ээ... как же-ж... в общем внутренние раны у твоего друга обширные. Разорвалось внутри чегой-то. Не знает скок еще протянет...
Герингом овладело бешенство, которое внешне проявилось лишь во вздувшихся желваках. Не ожидая, пока Бусфа освободит проход, Тварь ломанулся вперед, попутно отталкивая человека Лаффе в сторону. Тот мощно отлетел к стене, ошарашено глядя на вторженца. Но ничего не сказал. Быть может потому, что испугался безумного блеска в здоровом глазе незнакомца, а может потому, что тот уже был на лестнице, перескакивая через несколько ступенек одновременно.
"Опоздал, опоздал, опоздал! -- стучала кровь в висках. -- Нужно было перебить тех ублюдков еще там, у придорожного трактира. Убить их всех, а потом попытаться скрыться! Забери их Тринадцать Проклятых и сам Тысячеликий!".