— Представляешь, Сэм подняла меня чуть свет, — сказал мальчишка, широко раскрыв голубые глаза.
Сэмми нахохлилась и сдвинула брови:
— Ты бы меня тоже поднял, если бы такой… клоун-переросток на тебя пялился.
— Это точно. — Дэнни снова захрустел хлопьями.
— Вы о ком? — не понял Эрек.
— О ней. — Дэнни ткнул в сторону входной двери.
Там, на складном пластиковом стульчике, примостилась огромная толстуха. Она и впрямь походила на клоуна. Ее лицо покрывал толстый слой белой пудры, а пухлые щеки пылали от румян, как огненные шары. Нос был похож на картошку. Заплывшие глаза окружала синяя боевая раскраска. Гладкие черные волосы липли к щекам, сходясь в районе первого подбородка. Лицо женщины и так по форме напоминало сердце, а челка клинышком и вовсе превратила его в плохо замаскированную валентинку.
— Это кто?
— Нянька. И если стул до сих пор под ней не треснул, тут не обошлось без магии, — прошептала Сэмми. — Открываю глаза, а возле кровати — она. Я чуть заикой не стала.
— Нэлл и Зои она тоже разбудила?
Сэмми помотала головой.
— Нет. Она смотрела только на меня.
— Еще одна поклонница. Устроила тут цирк. — Дэнни похлопал ресницами и помахал на себя рукой, как веером.
— Рот закрой! — заулыбалась Сэмми.
Дэнни понизил голос:
— В честь Сэмми Рекс проводится слет клоунов. В знак преклонения перед такой красавицей они выбирают ее своей королевой. — Он вскинул брови. — О нет! У тебя раздувается нос!
Сэмми хихикнула, ее плохое настроение как ветром сдуло.
— Мама в такую рань из дома не уходит. — Эрек поглядел кругом. — И нянек больше не нанимает. Где она?
Дэнни пожал плечами.
— Пошла работу искать, наверное. — Он протянул коробку. — Хочешь?
Эрек взял горсть летучих мышек. Он, конечно, понимал: маме нужно много работать, чтобы прокормить столько ртов. Но в последнее время ее так не хватало!..
Тостер — его тоже купили в «Вулкане» — выстрелил в грудь Эреку двумя подгорелыми кусочками хлеба. Мальчик поймал тосты, поглядел на них и отложил.
— Надоели. Тошнит уже.
Тостер пыхнул дымом и плюхнулся на стол.
— Мама забыла спрятать вещи из «Вулкана», — заметил Эрек. — Вешалка бродит по коридору. Что, если нянька ее увидит?
— Подумает, что сбрендила. — Дэнни идея понравилась. — Вот было бы веселье!
Комната вдруг поплыла. Эрек ухватился за край стола и глубоко вдохнул. Желудок выделывал кульбиты. Словно издалека долетел голосок Сэмми — она спрашивала, все ли в порядке.
Эрек запаниковал. Опять началось! Теперь ему скомандуют, что делать, а он будет из последних сил упираться, потому что ему страшно потерять над собой контроль.
— Найди маму! — приказала смутная мысль.
— Где?
— Иди на Центральный вокзал, к восточному выходу. Там стоит продавец хот-догов.
Эрек откуда-то знал, что мамы на вокзале нет, но, чтобы ее найти, нужно туда отправиться. Ничего страшного не произошло, она только потерялась.
Мальчик сел и скрестил руки на груди. Головокружение прошло, но его мутило. Что за ерунда! С мамой все нормально. Она просто заблудилась по дороге на собеседование. И поэтому через весь город надо бежать? Вот еще! Он и с места не сойдет, а мама вполне может карту купить. Хватит с него забот. Он и так за младшей сестренкой ухаживает. Это не честно!
Эрек вцепился в сиденье, чтобы не вскочить. Его неудержимо тянуло на вокзал. Ноги выписывали под столом кренделя, отталкивались от пола.
Дэнни вскинул бровь.
— Опять смутные мысли?
Эрек кивнул. Он так сжимал сиденье стула, что пальцы заболели. Дольше терпеть не было сил. Все равно покоя не дадут, пока не сделаешь, как сказано.
— Пойду маму искать.
Он встал.
— А как ты ее найдешь? — спросила Сэмми. — Она даже записку не оставила.
Дэнни пожал плечами.
— Найдет, не бойся. Встретит случайно. Помнишь, как-то раз он делал уроки, а потом выбежал из дома в одной пижаме? Там мусорный бак стоял вверх дном. Эрек его перевернул, сам не зная почему, а под ним бродячий кот сидел.
Об этом и думать не хотелось. Эрек по горло был сыт приказами помогать людям, не то что животным. Он что, мальчик на побегушках?
Он почему-то направился в комнату сестер, заглянул в гардеробную, где спала мама, и взял ее фотографию с крошкой Зои на руках.