Нэлл еще не проснулась, а Зои в лиловой ночной рубашке стояла на кровати. Спутанные белокурые локоны рассыпались у малышки по плечам, упали на лоб, закрывая большие карие глаза. Она увидела фотографию и забегала по комнате.
— Там я! Там я!
Значит, чтобы найти маму, надо взять этот снимок и пойти туда, где ее нет? Эрек покачал головой и сунул фотографию в карман.
Перед входной дверью возвышалась громадная, как дом, нянька. Она широко раскрыла глаза и тут же невозмутимо их сощурила. Глядя на нее, Эрек вспомнил сон, в котором кошка выросла до гигантских размеров и хотела его съесть.
— Мне на улицу надо…
Нянька подняла палец, не отводя взгляда от маленького телевизора. «Танат Баскания, называющий себя наследным принцем мира, продолжает крестовый поход против агрессии и войн! — орал выпуск новостей. — Он заявляет, что политическим лидерам всех стран необходима сильная рука, которая направит их деятельность на укрепление мира. Баскания и его многонациональные корпорации вкладывают огромные средства в развитие такой „руки“ — новой миротворческой организации под названием „Око мира“. Сегодня после жарких дебатов было принято решение сделать „Око мира“ правящим органом ООН».
Нянька растянула тонкие губы в улыбочке и кивнула.
— Молодец, — хрипло сказала она.
На диване безмятежно посапывал рыжий Тревор.
Эрек пританцовывал от нетерпения.
— Я ненадолго.
Стоило потянуться к ручке, как размалеванная толстуха выхватила из-под стула зонтик и треснула по ней. Эрек едва успел отдернуть пальцы.
— Из квартиры не выходить! — Голос няньки хрустел, точно грабли по гравию. — Кстати, не хотите ли представиться, молодой человек?
— Я спешу. — Только Эрек потянулся к ручке, как зонтик снова взлетел.
— Ага. Значит, ты Спешу. А я миссис Смит. Как зовут близнецов?
— Дэнни и Сэмми.
И тут в коридорчике появилась вешалка. Она жонглировала тремя шапками. Эрек затаил дыхание. Вот сейчас визгу будет! Жаль, что он не спрятал это чудо в шкаф.
В заплывших глазках, окруженных синевой, не промелькнуло и тени удивления. Вешалка, похоже, обиделась и подбросила в воздух четвертую шапку, словно хотела привлечь внимание. Толстуха со скучающим видом закурила.
— Мне надо в магазин. У нас продукты кончились. — Эрек схватил ручку и на этот раз получил по пальцам.
— Никаких улиц! — отрезала нянька и пресно улыбнулась.
— Но нам есть нечего. — Смутная мысль не отпускала, ноги притопывали.
Толстуха пожала плечами.
— Ничего. С голоду не умрете. — Она прищурила глазки и втянула пухлые щеки, будто сдерживала смех.
Мальчик снова попробовал открыть дверь. Он приподнял локоть, чтобы защититься от зонтика, но теперь миссис Смит не ударила, а подцепила его большой загнутой ручкой и притянула к себе. Нянька выдохнула дым Эреку в лицо.
— Попробуешь еще — и я тебя свяжу, — прохрипела толстуха, перестав хмуриться. — Не переживай, — с усмешкой добавила она. — Скоро мы все отсюда пойдем. А пока, Спешу, марш в комнату.
Эрек бросился на кухню. Близнецы сидели, раскрыв от удивления рты. Миссис Смит стряхнула пепел на ковер.
— Да она чокнутая! — заявила Сэмми. — Ничего. Мы тебе поможем.
Эрек уже готов был спрыгнуть с шестого этажа.
— Где Зои? — спросил Дэнни. — Натравим ее на клоунессу, а ты выскочишь, пока та будет спасаться бегством.
— Глядите! — Сэмми показала на толстуху.
Та сердито шлепнула себя по щеке. У ее ног сидела Зои. Девочка пожевала и вставила в пустую шариковую ручку комочек бумаги. Выстрел угодил няньке в мясистый нос. Она попробовала отпихнуть Зои ногой, не вставая со стула, но девочка со смехом откатилась. Дэнни и Сэмми захихикали.
Зои подпрыгнула и выстрелила прямо в раскрытый нянькин рот. Миссис Смит выплюнула шарик в руку, снова хотела пнуть девочку, но промахнулась.
— Она что, к стулу приклеена? — шепнула Сэмми и взяла малышку на руки. — Не лезь к ней, ребенок, а то достанется. Ты на горшочек ходила?
— Ой, какая заботливая мамочка, — подколол Дэнни.
— Ой, как ты меня достал! — не выдержал Эрек.
Он просто задыхался от нетерпения.
— Тише. — Сэмми подмигнула, унесла Зои в ванную и позвала: — Миссис Смит, помогите!
Нянька обтачивала ногти пилкой, зажав сигарету между пальцами.
— Скорей! — крикнула девочка, изображая отчаяние.
Толстуха вытянула руку и полюбовалась работой.
— С горшками возиться меня не нанимали.
— Ну пожалуйста! Ей плохо!
— Да неужели, — каркнула нянька. Вопрос прозвучал скорее как утверждение.