Наблюдение… искусство, в котором ошибку нельзя стереть. Пиао вытаскивает каждый приём из глубокого мешка с опытом. Постоянно меняет куртки, самых ярких расцветок. Очки, чёрные очки… потасканные, новые. То галстук, то платок. Иногда майка, жилетка. Вешает разные брелки под лобовым стеклом взятой напрокат машины и постоянно их меняет. Обереги на удачу. Дракон. Маленькая футболка. Наверху под стекло подоткнуты пластиковые стикеры с разными именами парней и девушек.
Пэн и Е. Янь и Мяо. Чжоу и Лили.
Тоже постоянно меняются. Делается всё, чтобы обмануть брошенный мельком взгляд цели преследования. Характерные черты, которые он заметит, должны успокоить любое подозрение. Это действует почти на подсознательном уровне. Тонкие намёки, шёпот в подсознание…
Видишь, никто за тобой не следит. У него куртка другого цвета. Под стеклом машины написаны другие имена. Хун и Вэй. С зеркала заднего обзора свисает дракон, а не пластмассовая бутылка кока-колы. Видишь, он в галстуке, а не в майке. И в чёрных очках. Расслабься… сам убедись, никто за тобой не следит.
Проходит полтора часа, прежде чем англичанин выходит на свет дня, умирающего на ходу. Горячие реки машин по Цяньмэньсицзе, площади Тяньаньминь, Дунданьдацзе… текут на юг, к парку Храма Небес. Полтора часа ожидания… пот медленными ручейками течёт под рубашкой по спине. Он смотрел, как крутятся двери банка. Родители, волоча за собой детей, выходят из Дворца Музеев. Триста десять тысяч объектов, посвящённых политическому воспитанию людей.
Полтора часа Пиао думает исключительно о точке во времени и пространстве, где он может убить человека.
Поддерживает достаточную дистанцию. Паркуется за полосой деревьев, образующих по периметру забор. В бинокль пятна собираются в острые грани… он смотрит, как Хейвен возвращается в государственный пансион Дяоюйтай. Поднимается по ступенькам одного из многих особняков, натыканных в озеленённом участке, который где-то восемьсот лет назад был местом Императорской Резиденции, особняки… где могут поселиться только самые почитаемые из иностранных гостей. Англичанин безукоризненный. Он выглядит так, будто день не держал его в зубах влажности, выжимающей испарину. Такой день всегда оставляет после себя грязные круги серой сажи, заявляющей свои права на края рукавов и внутреннюю сторону воротника.
Вспышка латуни и стекла двери, и Хейвен исчезает.
Пиао паркуется, идёт пешком. Отель Цяньмэнь находится всего в паре кварталов отсюда.
Три часа сна. Душ, холодный, как жалость. Он бреется, умудряется обрезаться. Кровь хлещет потоком, он не может её остановить. Блядь, блядь… чего она никак не унимается?Из покрытого конденсатом зеркала на него смотрит лицо. Узнать его невозможно. От смотрит на шрам вокруг уха. Через весь живот. Боль бежит по красным шрамам на спину. Он выглядит и чувствует себя паззлом старика. Погружает лицо в раковину. Лёд и отельное мыло. Вода течёт через край. Снова, снова… он решительно натирает лицо, руки. Ему так хочется, так нужно столько всего с себя смыть. И вот боль, решения, тени действий, ещё не совершённых… отдаляются. Отельное мыло упаковано в обёртку с неряшливой надписью. Из-за него от Пиао теперь пахнет розовыми розами. Весь день нюхать розовые розы.
Он засекает машину Хейвена на Салихэлу. Ровно в 10:30, как обычно. Чёрная, немецкая… «Мерседес». Утренний свет, как дольки лимона, блестит на боках. Горячий, влажный, воздух уже приготовил жало. В голове коренятся мысли о ледяном душе. И убийство, горячее, как пламя… тоже находит своё место в мыслях старшего следователя. Сквозь водопады света он объезжает следом за англичанином все опорные точки дня, соединённые озёрами скуки…
С 11:00 до 12:15 — в Бэйчицзыдацзе, Департамент Общественной Безопасности.
С 12:35 до 13:45 — Центральная больница, на север по Дунданьлу.
С 14:00 до 14:55 — Обед в Фэнцзыюань, «Роге изобилия».
С 15:45 до 16:10 — Цзянгомэньвай, дипломатическое здание на Житаньлу.
С 16:30 до 17:20 — Пекинский Университет и Технический колледж Циньхуа.
Чёрный мерседес выруливает на север к Наньхай, преодолевает перекрёсток с Цяньмэньсицзе. Машины движутся дымящимися потоками, а солнце обрушивается на бетонные углы и наземные леса города. Старший следователь едет на автопилоте. Кидает быстрые взгляды на Хейвена, сидящего в кожаном и стеклянном нутре своей машины. Пиао пытается видеть в нём камень… просто цель, которую надо сбить. Но терпит сокрушительное поражение. Представляет исключительно быстрые события. Размытое движение. Формы и цвета, омытые кровавым потоком.
Нож… да, нож будет лучше всего.Серия «пыков», когда он будет протыкать пиджак, рубашку, кожу. Сопротивление, когда он войдёт в плоть. Проскрежещет по кости. Пройдёт секунда, и нож войдёт по рукоять, его кулак прижмётся к шёлку рубашки англичанина… прежде, чем хлынет кровь. Секунда, чтобы посмотреть в глаза человека, которого убиваешь. Секунда, чтобы понять, какой громкий звук раздастся, когда его губы разомкнутся… и волна крови покатится по рубашке. Превращающейся из кремовой в малиновую.
Он знает, как это будет происходить. Интимно. Гарантированно.
Уже темнеет, когда «Мерседес» вонзается в святилище государственного пансиона «Дяоюйтай»… и теряется из виду. Темнеет, когда старший следователь едет по городу, раздробленному грубым неоновым светом.
Прямая, как стрела, дорога Фусин… ведёт к Сичананьцзе, Дунчананьцзе, Цзянгомэньвай. Из города, в город, из города. Пронизывает Пекин, связывает его воедино. Асфальт вонзается в живот извивающейся рыбы. Тянутся полосы движения, горячие… злые.
Пиао вдавливает ногу в пол. «Мерседес» едет на четыре машины впереди, по Цямэньдацзе, лавирует по полосам, движется на восток. Плавное погружение в безумие. Хромированный психоз. Он втискивается на соседнюю полосу, все вокруг гудят. Диким роем мимо пролетают мотоциклы. В этом вождении нет никаких правил, кто грубее, тот и прав. В «Мерседесе», в прохладе кондицированного воздуха, Хейвен рукой проводит по волосам. Он опаздывает. На десять, пятнадцать минут, но всё равно опаздывает.
…пробки. Пекин. Китай.
Поперёк дороги, достаточно низко, чтобы можно было увидеть заклёпки, взлетает из Центрального аэропорта реактивный самолёт. Набирает высоту и разворачивается на юго-запад в сторону Ухань. Громадные равнины Хэбэй, засаженные хлопком, будут проплывать под его крыльями… маршрут вторжения северных варваров, когда они пришли к бассейну Жёлтой Реки, привлечённые сияющими огнями цивилизации. Древние столицы Поднебесной Империи, Лаоян и Кайфэн… под ногами серебристого самолёта. Жёлтые горы, Пик Небесного Города, Бессмертный Пик, Пик Летящего Дракона… пуповина узнавания. Пиао раскуривает «Чайна Бренд», затягивается его горечью. Упирается взглядом в небо, и обратно, на асфальт. Лучше сосредоточиться на дороге. Серебряные самолёты летят в серебряные города, где живут серебряные люди. А ему — зассанные переулки. Татуировки капустных листьев, раздавленных ботинками. Улицы, задыхающиеся в собственном дыму.
Столько мест никогда не увидеть, зуд, который не будет возможности почесать.
Впереди едет пикап «Тойота», бамперы покрыты грязью и хромом… он грубо перестраивается через две полосы, отсекая Пиао от «Мерседеса». Гудки, тормозные фары, стая мотоциклов начинает извивающийся танец. В замедленном движении один падает. Угол между мотоциклом и поверхностью дороги становится всё острее. Рука срывается с дросселя, поднимается, защищаясь от быстрого металла. Колёса плашмя ложатся на землю. Старший следователь вдавливает тормоза в пол. Ладони стиснуты, руки напрягаются, смягчая рывок.
— Блядь. Блядь.
Бьёт по рулю обоими руками. Дым, волны горячего воздуха… грязная резина. И через них он смотрит, как удаляется «Мерседес». Хейвен упущен. Габариты тают от алого до бледно-розового. Тают, тают, исчезают.