— Ага, — хмыкнула я, — пыталась тут одна девочка обучиться истории государства Нутава.
— И что? — оглянулся Ивар.
— Сплошное словоблудие и минимум исторических фактов. Три историка путаются в датах, восхваляют правителей и просто морочат голову читателю, — махнула я рукой, — эту, с позволения сказать, историю явно писали трое идиотов, причём, после хорошей пьянки. И если вся писанная история государства на самом деле такова, то я поздравляю вас, господа.
Маги переглянулись и синхронно уставились на меня. Я тут же прикусила язык, ну сейчас начнётся… кто ты, детка?
— Предупреждая ваши вопросы, — я прикрыла глаза, — хочу сразу обозначить свою позицию. Я не знаю кто я. Настоящую жизнь могу описать примерно с полгода как. Остальное скрыто в тумане.
— Да я же вам рассказывал, — встрял Ивар, — Кри ничего про себя не помнит. И магия её странная, и магического зрения нету.
— Точнее, обрела это зрение и тут же утратила… вроде как, — поправила я, — так что с моим обучением возникнут сложности. Своих способностей до конца не знаю, и сама их пугаюсь иногда.
— Наш подопечный подслушал в имении, что двойное исследование в Варге и у Иснора не выявило у тебя никаких странностей, кроме отсутствия магического зрения. И тамошние маги решили, что в твоей магии необычного нет. Со своей стороны, могу добавить: да, такие случаи бывали, я сам читал, — заметил старший маг.
Второй поторопился добавить:
— Ваше обучение начнём с завтрашнего дня, а пока отдыхайте. Познакомь Экриму с домом, Ивар, покажи ей систему защиты, словом, займитесь делом.
— И не путайтесь у слуг под ногами, — хмыкнул бастард, — пошли, Кри. Будем знакомиться с защитой.
Мы направились на второй этаж дома, и у библиотеки я слегка притормозила мальчишку.
— Защита потом, сначала познакомь меня со слугами.
— Зачем тебе?
— Странный вопрос, не находишь? Давай-ка зайдём сюда и поговорим.
Бастард уселся в глубокое кресло, облюбованное и мной.
— А всё-таки зачем тебе слуги?
— Должна же я знать их в лицо, а особенно чужого осведомителя. Мне его не показали вообще-то и с экономкой не познакомили, кстати. Запомни на всякий случай, слуги есть отражение своих господ.
— Не совсем понял.
— Это просто, — фыркнула я, — ты же сам рассказывал, как телохранитель твоего бывшего хозяина всего на мгновение опоздал вышибить дверь. И хозяина схарчили магические твари. Было такое?
— Было.
— А представь на минуточку, что покойник заранее озаботился составить договор с телохранителем, ну… скажем, о защите и предусмотрел в нём дополнительную оплату для него же за немалый риск, и пенсию его семье в случае утраты кормильца…
— Ну, представил и что?
— Как думаешь, телохранитель опоздал бы на то самое мгновение? А ведь ты упоминал, что покойник своих слуг ни во что не ставил.
— И держал только страхом, — бастард задумался.
— Мне кажется, охранник незамысловато избавил мир от мерзавца. Он ведь был одиноким, этот телохранитель, верно?
— Верно, ну а магическая клятва?
— А ты её читал эту клятву?
— Где бы я её читал, — мальчишка пробормотал себе под нос, — и если кое-что припомнить…
— Короче сказать, как ты относишься к своим людям, так они будут относиться к тебе. С помощью слуг можно сделать многое. Если хозяин гнобит человека, тот всегда готов насолить. Особенно, если сумеет остаться безнаказанным. Ведь не в Варге живём и, если я правильно поняла, тут виноватого ещё надо найти, да и вину желательно доказать, не так ли?
— Я понял. Да и сам считаю, что слугам, как и детям, лгать нельзя. Матушка говорила, что слуг вовсе не надо любить, достаточно быть справедливым.
— Точно! Из правильных понятий возникнут правильные отношения «господин-слуга». Ну вот как-то так.
Ивар кивнул на дверь.
— Пошли, будем знакомить тебя со слугами.
***
Столичный дом рода Алмазной Змеи вовсе не ломился от роскошной мебели, однако её было достаточно для семьи из пяти человек, хоть и содержать в порядке дом о двух этажах силами всего восьми слуг — это сродни подвигу. Высокие потолки, лепнина, огромные окна, шторы от потолка до пола, ковры, недешёвая посуда в горках, хвастливо выставленных у стен… Удивительно, чистота вокруг идеальная, а всех слуг, повторяю, на двухэтажку восемь человек, из них три совсем старухи. И никакой магии в быту!
А шпиона я теперь знаю в лицо. Это истопник и по совместительству садовник, мрачноватый мужик средних лет с лицом записного пьяницы. Запомним…