После этих слов, он не останавливаясь и не сбавляя темпа, посмотрел на юг, где враги уже почти догоняли. Группа шла быстрее чем люди за счёт своего огромного роста и широкого шага.
Как бы спутники не пытались ускорится вдоль реки на восток, расстояние между ними неумолимо сокращалось. Солнце работало не на пользу людей, жара не позволяла дышать в полную грудь, дыхание сбивалось во время бега и пот скатывался по лицу. Они уже слышали крики ликующей толпы, которые праздновали свою ещё не одержанную победу над противником. Друзья уже почти добрались до плота, казалось удача все же на их стороне. Как вдруг услышали позади себя крик вожака. Радость и надежда мгновенно улетучилась.
— Вам некуда бежать. — Произнёс тролль увидев как четвёрка поворачивается к ним лицом.
Обернувшись люди с огорчением увидели, расстояния между ними уже никакого не осталось и делать было нечего. Десять огромных горных троллей стояло в нескольких ярдах от них.
— Кто из вас сын Варлака? — Спросил тролль. — Мне нужен только он.
— А что вы сделаете с остальными? — Поинтересовался Стив.
— Отпущу, конечно.
«Понятное дело он лжет. Я это прекрасно осознаю. Но какой у меня остаётся выбор? Сражаться дело безнадёжное Джеф в какой-то степени прав. Воспользоваться оружием можно было всегда.»
После некоторых размышлений решил удостовериться в «правдивости» слов тролля.
«Если оставалась хоть малейшая надежда что всех отпустят, то почему бы ею не воспользоваться? Пусть даже она менее одного процента. Именно настолько я оцениваю слова врага.»
Он лишь молчал одно мгновение, затем заговорил.
— Я,… Я тот, кто вам нужен. Теперь отпустите моих друзей.
— Ты и вправду глуп. Хватайте его, а остальных убить! — Скомандовал тролль.
Как и предполагалось никто никого не хотел отпускать — «Ну что ж попытка не пытка. Не сработало……» — Подумал Стив.
Тролли двинулись на спутников всей своей массой. Кетти, Джеф и Ричард достали с ножен свои мечи и начали вести сражение не на жизнь, а на смерть. На каждого из людей нападало по два тролля. Ричард с лёгкостью отбивал нападение врагов, а от сокрушительных ударов он легко уклонялся. Тролли были огромны, и от этого не такие поворотливые как люди. Джеф так же удерживал позиции, однако не с такой уверенностью как Ричард. Кетти, грациозно обращалась с оружием, ловко и легко отражая натиск атакующих. На Стива же никто не нападал, что очень было странно. Только лишь через мгновение подошёл вожак, а затем ещё три тролля окружили его.
— Зачем я вам нужен? — Взволнованно спрашивал Стив, но переживал в этот момент не за себя, а за своих друзей.
— Нам ты ни к чему, ты нужен Повелителям. — Ехидно произнёс тролль, продолжая крутить в руках свой меч. — Наша бы воля, избавились от тебя не задумываясь. А так придётся ещё и помучиться чтобы взять тебя живым. Но — Он задумался. — Если уж сильно докучать начнёшь. Мертвый тоже сойдёшь.
Ричард, Джеф и Кетти уже стояли в окружении спина к спине отражая попытки ранить их. Тролли, ощущая в своих соперниках усталость, налегли с ещё большей силой. Ричард ранил одного в руку, тот сразу выронил своё оружие. Вторым движением он сделал выпад и вонзил меч во врага. После смерти одного из группы, остальные начали остерегаться окруженную троицу, но отступать не собирались. Кетти отбиваясь от своего противника, сделала шаг назад к несчастью споткнувшись о камень, упала выронив оружие. Тролль практически навис над ней, поднимая и занося над безоружной жертвой свой огромный меч.
Как только Стив увидел Кетти на земле и стоявшего над ней врага. Быстрым движением достал находившийся на поясе кинжал и метнул в тролля.
Тот покачнулся замертво падая на землю. Его спутница была жива и это позволило немного успокоиться. Окружавшие тролли хотели его схватить, но Стив уворачиваясь от цепких лап вырвался из плотного круга. Когда снова посмотрел на спутницу, та уже стояла на ногах отбиваясь от напирающих врагов. Джеф и Ричард продолжали терять силы, Кетти тоже. Тролли их теснили в кучу, замыкая в тесном кругу.
Стив в пылу сражения подобрал меч. Чей был? Непонятно. Неужто соперника? Но ощущалась лёгкость в его использовании. Это было удивительно. Ведь впервые в руки меч взял против Ищейки.
Создавалось такое впечатление, словно владение этим видом оружия, заложено у него в крови. Хотя это не так — наверное. Его спутники были уже все израненные и уставшые. Первый споткнулся и упал обессиленный Джеф. Кетти держалась до последнего, но всё же пропустила удар от огромной руки тролля и оказалась на земле, не в силах больше подняться. Ричард отбивал атаки со всех сторон, одновременно защищая находившихся на земле друзей. Круг, в котором они были, с каждым мгновением смыкался всё сильней и сильней. Снова сделав выпад, он ранил атакующего на этот раз уже не видел куда. Опять удар и новое ранения, только куда неизвестно. Видимо не сильно потому что злость их только нарастала. А когда сделал шаг назад, почувствовал сильный удар по голове. У него потемнело в глазах, после чего потерял сознание. Тролли начали ликовать победу.