Разбирая свои нехитрые пожитки, я краем уха слушал спор. Кстати, я давно заметил, чтобы понять, спорят люди или объясняются между собой в любви, требуется всего лишь встать между ними. И если получишь по шее, значит -спорят. Если не получишь, значит, разговор идет о любви. Вот так-то. Правда, бывает, что влюбленные дают по шее гораздо больнее, но это не стоит принимать во внимание, влюбленные - они все психи.
Говорили как раз на интересующую меня тему.
- А ты представляешь, если на нас набросятся боболоки? Это тебе не вурдалаки, которых колом по башке - и все.
- Да что ты понимаешь в боболоках? Это все так, мелочь! Вот я слышал, что в ихнем войске полно перебежавших варрканов. Вот чего бояться надо! А ты боболоки!
- Да! Варрканы - это серьезно. Но насчет того, что их много, это ты загнул!
- Да не сойти мне с этого места! - глухой удар кулаком в грудь.
Я всегда уважаю чужое мнение в споре, но сейчас мне стало обидно. Зачем ради одного позорить всех? Слухи - слухами, но нужно и меру знать. А посему...
- Эй, ты чего это? - послышалось с места проведения спора. - Чеза фокусы!
Парень, доказывающий, что армия нелюдей изобилует варрканами, прирос к земле в буквальном смысле этого слова. Он тщетно пытался оторвать ноги от земли, но... За все сказанное надо платить.
Я не мог долго держать его в таком положении. Требовалось постоянно смотреть на него, а это могли заметить. Мало ли в армии осведомителей. И поэтому я был рад, когда парень, побледнев и истекая потом, заголосил:
- Всевышний' Услышь меня, слугу своего преданного! Солгал я! Неведомо мне сколько варрканов в той армии. Каюсь! Ну что ж, кающихся надо прощать. Гуляй. В тот же миг парень освободился и, громко славя Господа, бросился вон из палатки. Скажу честно, я был за него рад. Приятно, когда заблудшие овцы возвращаются в свое стадо.
Проводив его взглядами и обсудив происшествие, присутствующие занялись своими делами. Этих толстокожих парней расшевелить можно было только вином и женщинами. Все остальное занимает их сознание ровно столько, сколько длится происшествие.
Но второй спорщик, то ли не досказал приготовленную мысль, то ли был прирожденным оратором, все-таки закончил свою мысль, обращаясь ко всем и ни к кому в отдельности:
- А главный у них - точно варркан! В принцессу ихнюю влюбился, а принцесса - на кикимору похожа!
Его слова были встречены дружным веселым смехом, за которым шла отборная ругань. Я не понимал, чем вызван этот смех. Если тем, что принцесса похожа на кикимору, то я видал таких кикимор!.. Пальчики оближешь. И не чета некоторым. А вообще-то на вкус и цвет, извините, - никаких новых данных наука на сей счет не приготовила.
- С принцессой еще разобраться надо! - это я, придурок, вылез со своим мнением.
Большинство присутствующих, мгновенно оценили обстановку, замолчали, ожидая дальнейших событий.
- Это что за герой? - сам ты, засранец!
- А он, наверное, эту принцессу видел? -так я тебе об этом и сказал! - А может, он шпион?
Придумать что-то путное на этот раз мне помешал кулак Слистера, который сшиб с ног самого говорливого. То, что парень оказался в долгой отключке, я не сомневался. Но происходящее, а тем более вероятное будущее, не устраивало меня. В таких случаях лучше всего все сразу перевести в шутку.
- Все в порядке, ребята! Митинг окончен, прошу всех разойтись! Я немного подумал и внушительно добавил:
- Мы ведь из личной охраны герцога Шварценеггера!
Не знаю, слышали ли ребята о Шварценеггере и его предполагаемой охране, но тем не менее инцидент был исчерпан, митингующие разошлись по домам, а войска отправились в казармы.
Полчаса спустя мы сидели в углу палатки в гордом одиночестве. Таинственный герцог оказал весьма похвальную услугу, к нам просто боялись и близко подходить. Ну и правильно! Страна должна знать своих героев.
- Файон, - ковыряясь носком сапога в земле чуть слышно говорил Слистер, не нравится мне вся эта заваруха. Не так я предполагал себе войско, сражающееся с армией нелюдей!
- А я думал, что самое главное для тебя -наличие полевой кухни и порядочное количество вина, - усмехнулся я.
- Файон, я говорю серьезно!
- И я серьезно! Ты думал, тебе сразу выдадут блестящую форму, серебряное оружие И будут учить ходить строем?
- Ну, примерно так, - смущенно ответил великан.
Бьюсь об заклад, что именно такие мысли и были в этой огромной голове, когда Слистер спешил вниз с холма в низину.
- А Код, наверное, думал, что ему Будут платить по десять монет в день? обернулся я к Коду.
Код встрепенулся, удивленно посмотрел на меня и тут же сплюнул:
- Все время забываю, с кем имею дело. При тебе даже подумать ничего нельзя.
- Не обижайтесь, друзья! Варркан, как и священник, должен знать все мысли окружающих.
Не объяснять же парням, что читать мысли всех подряд довольно сложно и требует затрат многих сил.
- А кто такие священники? - последовал вопрос.
Пришло мое время плеваться. Я все время забываю, что некоторых понятий здесь просто не существует.
- Священник, это... знахарь. Да, знахарь! -я остался весьма доволен своим объяснением.
- А-а, - протянул Код. - А мы знахарей ^ всегда на реях вешали. Я строго посмотрел на бывшего моряка:
- Вешать на реях нехорошо!
- А что же с ними делать? - озадачил меня Слистер.
- Что делать? - я внимательно посмотрел на ребят, перебирая в уме все возможные ответы. Ничего достойного не придумав, я сказал первое, что пришло на ум.
- Вешать нехорошо! Лучше отдавать их на съедение акулам.
- Слушай, а это дельная мысль1 - почесал в своей лысой голове Код, а я лишний раз убедился, что плоды цивилизации не всегда несут добро. - Серж Воемский?
В палатку вошел солдат и обвел полутемное помещение взглядом.
- Слистер! Код! Это за мной. Встреча перенесена на более ранний период. Послушайте меня. Если я не вернусь - всякое может случиться, - послушайте моего совета: при первой же возможности покидайте лагерь.
- Но, Файон...
- Помолчи, Слистер, я знаю, что ты хочешь сказать. Это войско обречено. Только чудо спасет его. А у меня и так достаточно много друзей погибло.
В мое плечо уперлось чья-то рука. Я обернулся. На меня смотрели хитрые глаза капитана-ефрейтора.