Я чувствовал, что постепенно мое умиротворение пропадает и ему на смену приходит недовольство.
- Незваный гость хуже татарина, - пробурчал я, обращаясь к вполне определенному лицу.
Однако, то ли "определенное лицо" не понимало выражения о татарине, то ли оно просто игнорировало мои слова, но молчание с его стороны начинало затягиваться. Это, в конце концов, было в высшей степени неприлично.
- Слушай, ты! - возмутился я. - Банка из-под майонеза! Или ты сейчас же скажешь, какого хрена тебе надо, или...
О том, что будет с ним дальше, красноречиво говорил мой меч, появившийся в руках столь же внезапно, как и внезапное появление таинственного рыцаря.
Рыцарь издал нечто вроде металлического "кхм" и проскрежетал:
- Я пришел спасти тебя.
Вот так просто. Пришел меня спасти. Кто его просил? И нужна ли мне его помощь? А вообще-то приятно, когда тебя пытаются спасти - значит, твоя жизнь еще кому-то дорога. В этом стоило разобраться.
- От кого же ты собираешься меня спасать?
- От тебя самого, - последовал ответ. Это было уже понятней. И хотя слова незнакомца звучали парадоксально, я его прекрасно понял. На данном этапе моей жизни существовал лишь один человек, подходящий под это определение. Второй "я".
- Ну хорошо, а кто ты сам, позволь поинтересоваться? - не унимался я, кто его знает, может, он бандит какой-нибудь.
Металлическая голова удивленно вскинулась, и мне показалось, что даже сквозь прорези забрала я увидел удивленные глаза собеседника. С чего, интересно, можно так удивиться? Детей я с ним вроде не крестил, а последний раз такие молодцы встречались мне на страницах Вальтера Скотта.
- Кто я такой? - к металлическим ноткам примешалось человеческое чувство обиды или мне так показалось. - Ты должен знать меня! Я слишком часто помогал тебе.
- Что-то я не помню таких помощников. Говоря это, я осторожно отодвигался от своего соседа. Мне кажется, у него мания величия. Надо же, шизофреника встретил и, главное, в каком месте!
Незнакомец, поворочавшись в своей скорлупе, отрывисто звякнул:
- Не помнишь? Я - Глаз Дракона. Саркастическая улыбка медленно сползла с моего лица. Рука рванулась к вороту. Камня и в помине не было. Если на свете и случаются удивительные вещи, то вот, пожалуйста, - одна из них. Впрочем, в этом мире могло случиться всякое, приходилось верить и в такие вещи.
- Постой, приятель. Я что-то не совсем понимаю, ты - живое существо? Да что там, ты -человек? Как можешь ты быть Глазом Дракона?
- Ты ошибаешься, Файон. Я - не человек. Рука в металлической перчатке поднялась к шлему и, чуть помедлив, откинула его.
Хорошо, что я парень с крепкими нервами. Этот парень оказался прав. Он не был человеком. Вытянутая мордочка, нос пятачком, с двумя симпатичными дырочками, чешуйчатая кожа и довольно премиленькие глазки. Чему тут удивляться? Вполне нормальный небольшой дракончик. Я бы даже сказал по-другому, но боюсь, что мои слова обидели бы Дракона. Поэтому я лишь отметил про себя, что он больше всего похож на самого обыкновенного черта, каким его описывает Гоголь. Правда, я ни разу не встречал никаких упоминаний о чертях в здешних местах, но наши миры такие разные, и одинаковые вещи вполне могут иметь совершенно разные названия.
С трудом закрыв рот, я постарался привести свои мысли в порядок. Совершенно не лишнее занятие после встречи с чертом. Насколько я помню - это отнюдь не такие уж дружелюбные создания.
- Тебе что-то непонятно, Файон? Дракон закрыл забрало, и я облегченно вздохнул. Лучше все-таки смотреть на железо, чем на не внушающую доверия морду этого крокодила. Хорошенький персонаж. Черт в доспехах. Я немного подумал и почти смирился с мыслью, что Глаз Дракона послал на помощь мне своего посланца, или...
- Как мне называть тебя? - спросил я у металлического воина.
- Называй меня так, как называл раньше в своих мыслях.
Если этот парень может читать мои мысли, а что это так, и дураку понятно, то мне лучше не думать больше о чертях и крокодилах.
- Хорошо, Дракон. Как получилось, что ни с того, ни с сего ты вдруг заявился ко мне?
- До этого все твои мысли были слишком разбросаны и не выражали ничего конкретного. И лишь недавно ты ясно сформулировал свое желание получить помощь.
Что верно, то верно. Именно в тот момент, когда за спиной раздался этот дьявольский хохот, я как раз думал о том, что одному мне будет, пожалуй, тяжеловато. А вдвоем... будет ли нам намного легче?
- А вдвоем мы и не будем, - опережая меня, произнес Дракон, тем самым подтверждая мою догадку о том, что прекрасно слышит мои не слишком любезные мысли.
У этого парня железные нервы: если бы я узнал, что меня называют крокодилом, я бы...
- Ничего страшного, - равнодушно бросил Дракон.
Я хмыкнул.
- С тобой трудно общаться.
- Ничего, ты привыкнешь, - ответил Дракон, - это трудно только первые сто лет.
- Ага, - с готовностью ответил я, - я больше и не думаю прожить.
Мы посмотрели друг на друга. Какая-то искра понимания проскочила между нами, и мы дружно рассмеялись. Его ржавый смех сливался с моим, и, видит Бог, я почувствовал, что могу доверять этому парню во всем.
- Извини, Файон, - немного посмеявшись, обратился ко мне Дракон. - Давно мой разум не был так свободен. Но ты можешь закрыться от меня.
- Нет уж, дудки, - я растянулся на траве, -чего ради мне прятаться от друга.
Дракон, то ли убежденный моими доводами, то ли умиленный моим доверием, покачал головой:
- Хорошо. Я постараюсь не лезть в твое сознание. Тем более, что там уже находится разум Повелителя Мира.
- Ты об этом знаешь?
- Слишком давно мы путешествуем вместе, чтобы я не знал всех твоих мыслей.
- Вот как? И что ты обо всем этом думаешь?
Дракон на короткое время замолчал, чтобы оглядеть окрестности, по нашему молчаливому соглашению эту миссию он взял на себя.