Дракон тяжело вздохнул. Видимо, за время пребывания в образе камня ему не часто попадались слушатели. Но я был не тот, с кем он мог наговориться досыта.
- Ну так что, Дракон? Только попроще, без всяких там пятых знаков после запятой, ладно? Кто этот дьявол?
Ответ оказался слишком неожиданным, и поэтому даже мое натренированное тело варркана вздрогнуло.
- Это - ты сам!
ГЛАВА 8
ОДИН ЛИШЬ Я
Обычно я не жалуюсь на слух, но в этом случае переспросил:
- Кто?
- Это - ты сам.
- Нет, Дракон, я понимаю, что он может носить мое имя, иметь похожую внешность, об этом я уже слышал, мне непонятно, кто именно скрывается под моим обличьем.
Вероятно, Дракон никогда в своей, бесконечно длинной жизни не видел такого глупого существа, как я. Мне показалось, что он несколько раздраженно помотал своей металлической головой.
- Это твое зло, человек.
- Зло?
- Да, зло. Посмотри на эту армию, - Дракон указал на чернеющую вдали армию нелюдей. - Как ты думаешь, откуда берется вся эта дрянь?
Не дождавшись ответа от меня, он ответил сам на свой вопрос:
- Человек живет, а душа его все время проводит в борьбе. В любом существе есть два начала: добро и зло. Эта истина известна со старых времен. И они постоянно враждуют друг с другом. Победит добро - значит, все хорошо; зло - и вот, что получается.
Дракон мотнул головой в сторону темной линии.
- По-твоему выходит, что все это люди? -недоверчиво спросил я.
- Да, все они были когда-то людьми или их душами.
Многое из того, что рассказал мне Дракон я принял спокойно: кое-что я знал сам, о чем-то догадывался. Но один вопрос все равно оставался неясным.
- Как же другой Файон? Я же здесь и нахожусь вполне в своем уме.
- Вот здесь-то все и сложнее. Но я думаю, что настанет минута, когда ты сможешь выяснить это сам. Один на один, с этим дьяволом. Но... -Дракон замялся, словно пытаясь удержаться, но все-таки закончил, -... бойся его. Многие герои не смогли выдержать встречу со своим "я".
Заметив мой молчаливый вопрос, Дракон отрицательно покачал головой:
- Нет, Файон, я слишком много тебе сказал. По сути, я говорю о будущем, а это запрещено.
- Кем? - тут же влез я, надеясь, что Дракон не заметит моего неожиданного интереса к его персоне.
Дракон, находясь в своем металлическом панцире, затрясся от смеха с такой силой, что его доспехи задребезжали.
- Ты хитер, Файон. И, может быть, я отвечу тебе на этот вопрос, но только после того, как все это закончится.
- А теперь, хозяин, - он опять перешел на официальный тон, - тебе следует отойти за линию воинов. Скоро начнется.
- Нет уж, я эту кашу заварил - я и буду расхлебывать. Я попытался было выйти за линию наших солдат, но меня задержала необычайно твердая рука Дракона. Я даже удивился той силе, которая ощущалась в металлических перчатках Дракона. Он небрежно притянул меня к себе и, едва не уткнув мой нос в свое забрало, прошептал чуть сдавленно:
- Не глупи, человек! На твою судьбу еще хватит драк.
Я немного поболтал в воздухе ногами и согласился с его словами.
- Вообще-то мне всегда хотелось посмотреть, как другие сражаются с нелюдью.
- Ну вот и великолепно, - голос Дракона стал прежним, затем чуть извиняясь, так что его сожаления и не было заметно, он произнес:
- Твое время, действительно придет, не торопись.
Тем временем, недовольно сморщившись и расправляя смятый в некоторых местах костюм, я встал позади своего войска. Вскоре туда подошел и Дракон.
- Смотри, они начинают, - бросил он, поворачиваясь лицом к фронту.
Я и сам видел, что армия Дьявола зашевелилась.
Передние ряды ее еще даже не сдвинулись с места, но казалось, что этот пирог из всевозможных монстров и чудовищ набухает и раздается вверх и вширь. Внезапно до нас долетело зловоние. То ли случайный порыв ветра принес его, то ли оно появилось в результате непонятных процессов, происходящих внутри черного войска. Мне сразу стало неуютно. Я вспомнил, как воины Дракона спасли меня на острове, но сейчас, на этом поле, все было совсем иначе.
Своим умом я понимал, что как бы ни была велика сила Дракона, она - не безгранична. Слишком чудовищная армия противостояла нам! Справимся ли мы?
Словно отвечая на мой вопрос, Дракон обронил:
- Я думаю, что в конечном счете исход битвы решите вы вдвоем. Ты и Дьявол. А мои солдаты выдержат.
Я снова окинул взглядом армию неприятеля. Солнце давно зашло, и его место на небосводе заняла величественная луна, словно специально для такого случая чистая и яркая. В ее свете армия Дьявола колыхалась темным студнем, только изредка там что-то поблескивало. Может, это сверкали обнаженные когти или клыки, а может, и стальное оружие. Что гадать?
Где-то там, в самой гуще нечеловеческой толпы, находился другой Файон. Почти человек, и почти я. Иногда мне казалось, что я вижу его фигуру, появляющуюся то здесь, то там.
Повинуясь какому-то приказу, масса нелюдей всколыхнулась, вспенилась и двинулась на нас.
Если бы все это так или иначе не касалось меня, я бы сказал, что зрелище было удивительным и даже величественным.
Строго соблюдая ровный фронт, образуя единую стену, на нас шла нежить. Даже с такого, в общем-то достаточно неблизкого расстояния, были видны тысячи и тысячи красных фонариков глаз нелюдей. Было еще трудно сказать, кто же составляет передовую линию нападавших, но мне казалось, что в таком организованном войске, наверняка, не будут даром тратить чьи-то, пусть и ненастоящие, жизни. "Наверняка, - подумал я, - впереди все те же боболоки или, в крайнем случае, мулы".
Повсюду, насколько хватало взгляда, тянулось это нескончаемая жуткая шеренга - символ чьей-то власти и злобы, символ вечного врага человека - Тьмы.
Когда до линии моих солдат оставалось шагов сто, вновь пришел запах. Тяжелая и непонятная вонь, в которой смешались миазмы всех этих нелюдей. Сразу же пришлось отключить свое обоняние, в такой драке оно совершенно не пригодится.
Приближающееся пятно еще больше увеличилось, и теперь между армией дьявола и шеренгами солдат Дракона оставалась узенькая ничейная полоска, которая с каждым мгновением сужалась, приближая неотвратимое столкновение.