Домик Слистера оказался намного уютнее и чище гостиницы, и, свалив обоих забулдыг на широкую кровать, я нашел себе место на лавке, подстелив под голову куртку.
Но заснуть я не мог. Всю ночь мне не давал покоя рассказ Слистера о дьяволе и его принцессе. Я заснул только под утро, убаюканный дружным храпом друзей.
Первое, что я увидел, открыв глаза, полный кувшин вина, стоящий на столе. Рядом, со скучными и больными лицами сидели мои новые друзья. Мое пробуждение было встречено чуть ли не радостными криками. Взяв под руки, Слистер и Код заботливо проводили меня до стола.
Похоже, вино разлили по кружкам уже давно, так как в моей уже плавала дохлая муха. Ожидание моего пробуждения было долгим и томительным. И хотя похмелья я не испытывал, пришлось держать марку. Для варркана самым главным является чистота мысли, поэтому еще вчера организм заботливо вывел весь алкоголь через потовые железы. Слистер и Код не останавливаясь опорожнили по две кружки, после чего здоровяк Слистер, довольный собой и своим настроением, сказал:
- Серж, весь городок только и говорит, что о драке в лачуге Томаса Скряги.
- Ну и что теперь? - не понял я.
- Как что, приятель! - удивился Слистер. - Ты, что, не знаешь, что бывает тому, кто убьет человека?
- Это означает одно, - ответил за меня Код, ничуть не смущенный этим фактом. - Нам пора сматываться.
- Смотрю, вы не слишком этим расстроены, - заметил я.
- Признаться честно, мы уже давно хотели смыться. И тебя с собою прихватить, но только никак не получается. Судя по озабоченной физиономии Слистера, было совершенно ясно, что эта причина действительно серьезная.
- Для начала объясните, зачем смываться именно вам?
- Ну как же, приятель. Наказывают всю компанию, а не только того, кто совершил убийство.
- Ага! А как же те, что убили Митчела?
- Это еще одна причина, по которой мне хотелось бы поскорее убраться отсюда. Убийца Митчела, которого ты пришил, был братом начальника городской управы. А он, в свою очередь, приходится шурином князю, хозяина этих мест. Ясно?
- Теперь ясно.
- И то, что наш дом еще не окружен солдатами, - просто удивительно.
- Что же в таком случае нам мешает убраться отсюда? - спросил я. Слистер и Код переглянулись, и я заметил, что они чем-то сильно озадачены.
- Понимаешь, приятель, у входа в мой дом сидит здоровенный варакуда. А о них в наших краях ходят жуткие истории. Код, немного подумав, добавил:
- А я вообще его боюсь. Ничего не боюсь, а варакуду боюсь.
- И чего ему надо? - подхватил Слистер.
Пару минут я веселился от души. Оба здоровяка смотрели на меня, как на умалишенного, и, заметив их недовольство, я поспешил объяснить:
- Собирайте свои манатки, я выведу вас за город.
- А как же...
- Ерунда! Слистер и Код забегали, стаскивая со всех углов мешки.
- Нет, ребятки, так дело не пойдет. Брать только еду и одежду. Кстати, как у нас с оружием?
- Оружие найдем!
Слистер вытащил из-под кровати продолговатый ящик. Немного покряхтев, он откинул крышку и отошел, чуть ли не застенчиво посматривая на меня.
Оружие действительно имелось. Причем в таком количестве, что оставалось лишь удивляться, зачем его столько трем сухопутным морякам. На мой вопросительный взгляд Код пожал плечами:
- Да вот, собирали себе просто так.
Ну что ж, примем на веру.
Я выбрал себе обоюдоострый, хорошо уравновешенный меч. К нему небольшой кинжал. Слистер и Код последовали моему примеру.
- А остальное? - поинтересовался я. Код махнул рукой:
- А ну его к лешему. Лично мне понравилась такая щедрость, а затем Слистер, старательно скрывая страх, произнес:
- Пойдем, покажешь, что ты сделаешь с варакудой.
Подойдя к дверям, друзья посмотрели на меня с опаской. И правильно сделали. Я просто открыл дверь. На меня прыгнуло черное пятно, и только мой предостерегающий возглас спас Джека от мечей Слистера и Кода. Или наоборот. Мой возглас спас их от клыков и когтей Джека. Это кому как нравится. Приятели во все глаза смотрели на ласкающегося ко мне зверя.
- А ты, беглец, оказывается не так прост! - наконец сказал, прищурившись, Слистер.
И этот его прищур мне не понравился. Но я промолчал.
В сопровождении Джека мы втроем вышли во двор.
- Господи, что он сделал с нашими курами, - Слистер с несчастным видом смотрел на двор, весь усеянный куриными перьями.
- А что ему оставалось делать? - резонно возразил я. - Ну что, будем жалеть о потерях или пойдем? Некоторое время мои друзья стояли в нерешительности.
- Слистер, ты кажется говорил, что в деле замешаны крупные родственники?
- Точно! - согласился тот.
- Тогда нам нужно идти, и чем скорее, тем лучше. Через минуту здесь будет целая армия. Или вы хотите еще подраться? Насколько я правильно запомнил ваши слова, для моряка хорошая драка лучше всякого вина!
- Что-то мне не хочется больше пить, - проворчал Код, торопливо забрасывая на плечо мешок с провизией.
- А мне вредно пить на голодный желудок, - поддержал его Слистер и усмехнулся.
- Интересно, а чем вы занимались пять минут назад, завтракали?
Мы быстро собрались и уже через десять минут наблюдали с лесистого пригорка, как вокруг дома Слистера собирается вооруженный отряд. Даже отсюда было слышно, как солдаты сначала что-то покричали, а затем ворвались в дом, используя для этого и окна, и двери. Ничего существенного не обнаружив, они посовещались и разделились на две половины. Большая часть бросилась в погоню в сторону, противоположную той, куда мы ушли. Оставшиеся обложили домик соломой и дровами.
Через несколько минут на месте лачуги полыхал большой костер, который мне напомнил костры средневековой инквизиции.
Слистер тяжело вздохнул.
- Ты долго будешь сожалеть об этих несчастных курицах? - не выдержал Код.
- Какие, к черту, курицы! - внезапно прорычал здоровяк. - Мы забыли на столе кувшин с вином.
М-да! Судьба подбросила мне интересных друзей.
Час быстрого перехода - и мы оказались вдалеке от города. Теперь погони, пожалуй, можно было не опасаться, даже если преследователи правильно выберут направление.
Весь этот час я просто сгорал от нетерпения поскорее узнать имя принцессы, но подходящая ситуация для разговора все еще не наступала.