-- Спасибо... -- прошептал он, девушка крепче прильнула к нему.
Они лежали некоторое время молча, отдыхая и наслаждаясь ощущением спокойной близости. Ли разглядывала тело мужчины, осторожно поглаживая его кончиками пальцев.
-- Говорят, ты был на войне?
-- Был.
-- Я не заметила ни одного шрама.
Он усмехнулся.
-- Их нет. Как я ни старался, как ни лез в самое пекло, отделался парой царапин, от которых и следа не осталось. Все считали, что я заговоренный. Наверное, так и есть... Все мои возможные шрамы собраны в кучу и налеплены на физиономию.
-- Как это случилось?
-- Не спрашивай.
Ли помолчала, расстроенная его внезапно ставшим резким тоном, потом не удержалась:
-- А почему ты видишь в темноте? Моя подруга с разными глазами этого не умеет...
Сет с подозрением посмотрел на девушку, увидел лишь простодушную мордашку с по-детски удивленными глазами, вздохнул и ответил:
-- От рождения глаза были одинаковые. Левый изменил цвет и стал видеть в темноте после того, как я превратился в Страшилу.
-- Но... это же... колдовство?
Мужчина некоторое время смотрел в ее испуганное лицо, потом улыбнулся.
-- Не бывает никакого колдовства. По крайней мере не здесь, в твоей спальне, и не сейчас, пока я с тобой. -- Он видел, его слова и уверенный тон успокоили девушку. Это, как ни странно, радовало. А еще недавно он попытался бы страшными рассказами (раз уж она не боится его лица) запугать ее до полубессознательного состояния, а потом... потом насладиться сполна ее страхом. Теперь же не удержался, и чмокнул в нос: уж очень забавное личико, прямо как маленькая девочка, и вовсе не дурочка, зря он так подумал... -- Позволишь переночевать или мне уйти?
-- Куда же ты пойдешь? Ворота до утра закрыты, на постоялых дворах все спят давно.
-- И то верно. Остается только веселый дом, -- Сет ехидно улыбнулся.
-- А ты ко мне не оттуда пожаловал? -- невинно поинтересовалась Ли.
Он тихо рассмеялся, провел пальцем по ее брови, щеке, прикоснулся к губам. Девушка смотрела с чуть заметной улыбкой.
-- Смешная... -- наконец проговорил он. -- В определенном смысле я к тебе именно оттуда пожаловал. А если еще более определенно выражаться, в последний месяц у меня никого, кроме тебя, не было.
-- Тогда оставайся, -- Ли прижалась к нему потеснее. -- Ты ведь спать еще не собираешься?
Он тут же продемонстрировал ей свои намерения, и сон в эту ночь уронил в спальне дочери мэра лишь несколько перышек, вместо того, чтобы по обыкновению укутать девичью постель пушистым крылом.
Сет ушел перед рассветом, Ли на прощание вдоволь с ним нацеловалась и пообещала приложить все усилия дабы выбраться в лес через день. Она надеялась после его ухода немного поспать, но не смогла. Стоило остаться одной, как в голове проснулись десятки мыслей, которые никак нельзя было назвать приятными. Девушка думала о Риде, о том, как ужасно с ним поступает, а ведь она ничего плохого от него не видела. Более того, она чувствовала, что все еще любит его, ждет свадьбы. Что же она испытывает к Сету? Желание, неистовое, неутолимое желание, которое только и можно выносить, когда он рядом. Ли попыталась вспомнить близость с Ридом, пробудить желание оказаться в постели с ним, но ничего не получилось. Она очень хорошо представляла себе объятия и поцелуи жениха, нежные, любящие, но на удивление невинные. Как у брата и сестры?.. А в постели хотелось быть с Сетом, и не только в постели, все равно где, хоть в лесу под деревом или у дерева, прижатой спиной к жесткой неровной коре... Ли замотала головой, прогоняя скабрезное видение. Нет, это невыносимо, нужно просто запретить себе думать о нем. Просто запретить... Это не просто, но необходимо, необходимо. Решено: она проведет сегодняшний день с Ридом. Ночью он был в карауле, значит, днем должен отсыпаться, но после полудня наверняка обрадуется ее приходу.
Приняв решение, Ли встала, оделась, привела себя в порядок, с неудовольствием глянула в зеркало на осунувшееся бледное лицо с серыми тенями под глазами, и, вздохнув, пошла вниз, завтракать. Отец уже ушел, у него хватало дел в городском совете, да и торговля сейчас пошла особенно оживленно. Милла поставила перед девушкой завтрак и пристально на нее посмотрела.
-- Ли, ты неважно выглядишь. Вчера рано ушла спать. В чем дело?
-- Плохо спала, буря так шумела... -- ответила Оливия, едва ли не с отвращением ковыряясь в тарелке с овсянкой.
Отсутствие аппетита у не страдавшей этим девушки еще больше насторожило домоправительницу.
-- Девочка, а тебя, часом, не тошнит? -- с тревогой спросила она.
Ли чуть не подпрыгнула, поняв, о чем думает Камилла. Этого еще не хватало! Забеременеть сейчас она могла только от Сета... Подобная перспектива вызвала еще большую бледность, к тому же девушка с ужасом осознала: первая ее мысль была вовсе не о позоре, а о том, что, если б ребенок Сета оказался похож на отца, она бы узнала, как выглядело раньше его лицо.
-- Н-надеюсь, н-нет, -- выдавила она с трудом.
-- Ну-ка, рассказывай, милая, что происходит, -- Камилла присела рядом с названной дочерью и обняла ту за плечи.
-- Милла, ты же никому не скажешь?.. -- сдалась Ли, которой очень хотелось поговорить с кем-нибудь, а возможно и попросить совета. -- И не станешь ругаться?
-- Не скажу, ты знаешь. Ну, а ругаться... Смотря что ты натворила.
Девушка вздохнула и поведала всю историю отношений с Сетом. Камилла вылушала ее молча.
-- Все из-за того, что Харп не выдал тебя вовремя замуж, -- проговорила она, качая головой. -- Ридли мне жалко, он хороший мальчик...