— Рада познакомится с вами, мистер Грегор, — сказала Келси так вежливо, как могла. Этот цыган был ее единственной надеждой, и она не собиралась его оскорблять.
Морщинистое лицо цыгана ничего не выражало. Он стоял на месте как статуя и смотрел на Келси.
— Зандра сказала мне, что вы думаете, что были прокляты мадам Валдой, — сказал он наконец.
У Грегора был такой же акцент, как и у мадам Валды. Келси подумала, что это еще лучший знак.
— Я не думаю, что была проклята, — сказала Келси Грегору, — я знаю, что была проклята.
Келси рассказала Грегору о карте и о мадам Валде. Она рассказала ему все: о том, как они потерялись, о крабах, о медузах, о слепнях.
Грегор слушал и не прерывал Келси. Он даже не моргал.
Когда девочка закончила, цыган сказал:
— Должен вам сказать, что это очень необычно.
— Никакого обмана! — возмутился Дрю. — Тем более, что мадам Валда мертва!
— Смерть- это только поворот в пути для кого-то столь же влиятельного, как мадам Валда, — сказал Грегор Дрю.
— Какой поворот? — Келси широко открыла глаза.
— Поворот в пути, — повторила Зандра. — Это означает, что смерть не может остановить мадам Валду, а только замедлить ее на некоторое время.
Келси повернулась к Дрю и увидела, как у него отвисла челюсть.
— Я сказала вам, что мадам Валда была самой могущественной цыганкой, которая когда-либо жила, — сказала Зандра, как будто Келси нужно было это напоминать!
— Да, — согласился Грегор. — Она была самой могущественной цыганкой, которая когда-либо жила. Только она была невероятно злой. И она использовала свои силы на невероятные дела.
— Что значит невероятные? — спросила Келси, в действительности вовсе не желая этого знать.
Грегор только покачал головой. Он не ответил на вопрос Келси. Но он продолжил свою историю.
— Мадам Валда была настолько злой, что другие цыгане боялись ее. Они боялись ее силы. Но так же и того, что ее зло принесет страшную неудачу остальным цыганам.
Итак, тайно, другие цыгане решили убить ее. Они выбрали мальчика и девочку, которые должны были прокрасться в ее палатку и отравить вино.
— О, ничего себе! — воскликнула Зандра. Она села и начала обмахиваться своим модным журналом.
Грегор продолжил.
— Как мальчику и девочке удалось обмануть ее, никто не знает. Но Валда умерла. Ее труп скинули в море. Но она не осталась там. Ее видели на протяжении ста лет в самых разных местах. И всегда она приносила только зло.
Когда Грегор закончил свою историю, ни Келси, ни Дрю ничего не могли выговорить.
Но наконец Келси первая подала голос:
— А что произошло с мальчиком и девочкой, которые отравили ее?
— Мадам Валда прокляла их, и в итоге они сошли с ума.
— Итак, вы знаете, как снять проклятие мадам Валды? — спросила Зандра своего дядю.
Келси так ждала ответа, что, кажется, перестала дышать.
Грегор кивнул, что означало да.
— Но я должен предупредить вас, что это будет нелегко. Ни в коем случае.
Грегор медленно двинулся к Келси. Она смотрела на стеклянный глаз на его шее, в то время, как цыган говорил шепотом:
— Я могу снять проклятие, — заявил он. — Но это будет настолько ужасным, что вы можете подумать, что это хуже, чем быть проклятым!
15
Келси задрожала. Она попыталась ответить, но ее голос был похож скорее на писк:
— У меня нет выбора. Я хочу снять проклятие.
— Тогда ты должна сделать точно только то, что я тебе скажу.
— Хорошо, — согласилась Келси. — Только бы это поскорее закончилось.
Морщинистое лицо Грегора наконец расплылось в улыбке. Затем он засмеялся.
— Ты еще не готова, — сказал он девочке.
— Я готова прямо сейчас! — настаивала Келси.
— Нет, — сказал Грегор. — Еще нет. Есть много чего, что ты должна сделать, прежде, чем мы начнем. И мы не можем начать раньше полуночи.
— Почему мы не можем начать прямо сейчас? — сердито спросила Келси.
— Ты не должна задавать вопросы, — ответил ей Грегор. — Чтобы снять проклятие, ты должна мне доверять.
«Доверие? Я вообще вам не доверяю! — подумала Келси.» Но Грегор был сейчас ее единственной надеждой.
— Хорошо, — сказала Келси. — Никаких вопросов.
— Отлично, — подытожил Грегор. — Теперь слушай меня внимательно. Первая вещь, которую ты должна сделать- это собрать все свои страхи.
— Спроси его, что это означает, — шепнула Келси Дрю. Так она не нарушит правило Грегора и не задаст ему вопрос.
— А что конкретно это означает? — спросил Дрю.
Грегор проигнорировал его.
— Ты принесешь мне карту, — сказал он Келси. — На ней ты должна очертить кругом ту улицу, на которой стоит твой коттедж. Понятно?