Но сегодня был Валентиныч непреклонен, хурут покупать не стал. Но и совсем ни с чем басурмана отправлять тоже было не гоже. Потому что был Каюк потомственным чингизидом, у него даже справка была. Написана, правда, эта справка была нечитаемыми каракулями, так что проверить было нельзя. Но печать присутствовала. На печати можно было разобрать два слова «монгол шуудан», зачётно. Решил Валентиныч Каюка рюмочкой угостить, почёт оказать, ну и для внешнедипломатических связей не лишне. Главное не переборщить с этим гололобым, в такие обстоятельства можно влипнуть, хе-хе. Бывали ужо!
Приняв решение, Валентиныч уже не стал медлить. До сумерек нужно обернуться - и татарина оприветить и кабеля для гешефта в железячной слободке прикупить. Да и дорога до дому - тоже не ближний свет, за пять минут не доскочешь.
«Эй, мурза», - Валентиныч дёрнул ногой в стремени и Каюк, совсем уж повесивший голову, встрепенулся.
«Слышь, я нынче добрый, угощаю.»
Задрав голову кверху, Каюк радостно ощерился, плосконосая рожица собралась морщинами.
«Айда к Мамонту, утренять будем.»
Валентиныч поворотил оленя в улицу, вьющуюся вдоль засыпанного костями и прочими отходами гастрономического бизнеса оврага. Каюк, подхватив полы халата и повизгивая от предвкушения, покатился на своих коротеньких ножках впереди всадника.
В конце оврага громоздился «Мамонт». Грубое строение из брёвен, валунов и костей доисторических гигантов действительно напоминало мамонта, рухнувшего на всём ходу и пропахавшим своей колоссальной тушей этот овраг, зарывшись в землю по самые бивни. Трактир «К Мамонту» был первым адресом для всех, кто искал выпить, закусить, ударить по рукам или по морде. Легенда утверждает, что основан он был и впрямь на мамонте, отрытом строителями при прокладке газопровода. Похоже, мамонт в мерзлоте оказался не один, потому что с годами трактир сползал всё дальше от изначального места, оставляя после себя развороченную мерзлоту и груды обглоданных посетителями костей. Мамонтовую публику вопросы палеогастрономии не интересовали, по крайней мере пока к увесистому стэйку подавалась не менее увесистая бутыль мухоморовки.
Привязав оленя к одному из бивней, торчащему из циклопической кладки стены, Валентиныч решительно толкнул входную дверь. Волна запахов ударила в нос, обогнав акустическую. Бестиальная вонь от жарившихся на вертелах кусков тысячелетней копанины, смешанная с испарениями десятков немытых тел, била в нос посетителя заведения с силой задней ноги мамонта. И только потом на него обрушивался гвалт, рёв, шкворчание и булькание из утробы ископаемого монстра. Валентиныч смачно потянул носом плотный воздух, крякнул и шагнул вовнутрь. Каюк шмыгнул следом. Разглядев в тёмном углу столик с вчерашними клиентами, приятели прямиком направились к нему.
Собрав с лавок и из-под стола заметно увядших к утру любителей допотопной слонины, Валентиныч аккуратно сложил их в проходе. Каюк хорьком вскочил на массивный каменный стол и своим малахаем смахнул на пол остатки ночного пиршества.
Когда-то мебель в «Мамонте» была деревянная и после каждой гулянки очень недолюбливающих друг друга лево- и правоовражных коммерсантов торжища трактирщику приходилось сильно обновлять фурнитуру. Да и кадры торговцев несли потери. Запарившись вкладываться в обстановку, Лу, хозяин заведения, решился на кардинальные меры. Он заказал в ближайшем карьере полный набор каменной мебели - от скамеек и столов вплоть до барной стойки - теперь солидно и тяжеловесно поблескивали грубо вытесанные гранитные плиты. Разгулявшиеся гости всё ещё могли раскроить друг другу череп об угол стола, но убытки заведения прекратились. Раз в сутки, на утренней заре, когда количество посетителей достигало своего минимума, Лу проводил «влажную уборку» - вытаскивал из-за столов тех, кто уже не мог идти сам и из шланга смывал следы веселья. Через 10 минут внутренности «Мамонта» сияли девственным блеском.
Валентиныч снял со спины косу и поставил в угол - приличиям мы обучены, чай не из берлоги - на расстоянии вытянутой руки. Каюк пристроился на каменной скамье, возбуждённо болтая ножками. Лу со своей позиции за стойкой уже зарегистрировал прибытие новых гостей и начал продвижение к их столику.