Доктор Инглби решительно выступил вперед.
- Немедленно прекратите это безобразие! Как вы смеете угрожать нам оружием? Сейчас же уберите его!
- Стоять! - рявкнул Лукас, поводя винтовкой. Но доктор не унимался:
- В жизни меня так никто не оскорблял... Я с ужасом смотрел, как напрягся на спусковом крючке палец Лукаса.
Все остальное произошло в одно мгновенье. Я схватил павлина и со всей силой швырнул его в лицо Ривельда, а Бен ногой сделал додсечку доктору Инглби... Когда раздался выстрел, я услышал пронзительный крик Карен и стон Бена, тяжело рухнувшего на палубу.
Энтузиазм доктора Инглби заставил нас поволноваться. Мы пережили несколько неприятных минут, когда его объемистый живот застрял в проломе. Я тянул доктора сверху, Бен храбро толкал под зад. И наконец наши усилия увенчались успехом: изрядно помятый Инглби все же оказался в пещере.
Когда Карен увидела судно, у нее захватило дух.
- Фантастика! - выдохнула она.
Я взял ее за руку, и мы вместе любовались "Гровенором", пока в пролом не протиснулся Бен.
На верхней палубе судна я показал друзьям огромное штурвальное колесо, сломанные мачты, флагшток и полуют над кормой. Потом поторопил.
Доктор Инглби неохотно двинулся дальше.
- Подумать только, как мне повезло: стою на палубе "Гровенора"! Хорошо бы провести здесь недельку-другую... Ходил бы, смотрел, набирался впечатлений... Но вы совершенно правы, сейчас не время.
Мы прошли по коридору, спустились вниз, миновали орудийную палубу. Я прошел в дверной проем кладовой, остальные последовали моему примеру. Мы долго стояли в тишине. И когда Карен повернулась ко мне, ее глаза были полны слез.
- Бедняга, - прошептала она. - Как тяжко ему было умирать в одиночестве...
- Принимайтесь за дело, - сказал я, взяв себя в руки. - Но не переусердствуйте: все нам не утащить.
Потом склонился над мертвецом. Скользнув пальцами в карман его пиджака, нащупал брелок, несколько монет и что-то еще... Медленно и осторожно я стал вытаскивать находку.
- Письмо... - протянула Карен с замиранием в голосе. - Кому оно, ты можешь прочитать? Я поднес письмо к ее фонарику.
- Покрыто плесенью, но...
- Не двигаться!
Я резко обернулся. Письмо выпорхнуло из моих рук. В дверном проеме стоял человек. С его черного гидрокостюма стекала вода. В руках он держал винтовку, дуло которой было нацелено прямо мне в лоб.
- Ривельд!
Губы Лукаса растянулись в усмешке:
- Он самый.
- Но что... как вы сюда попали?
19
Наступила тишина. Карен застыла между мной и доктором. Старик Инглби, отброшенный ударом, привалился к стенке. Бен в неловкой позе растянулся на полу. Я было подумал, что он мертв, но, застонав, Бен присел и схватился за бедро.
Ривельд шагнул через порог, и следом за ним вошли Барри и Суини. Хендрик и Виллем ворвались в кладовую секундой позже и тут же замерли, увидев содержимое сундука. Я отметил, что у них не было оружия.
Окинув взглядом кладовую, Суини сразу же понял, что произошло, и в ярости обернулся к Лукасу.
- Идиот! - прошипел он. - Зачем ты это сделал?
- А что мне еще оставалось? - взорвался Лукас. - Старик хотел напасть на меня. К тому же мы все равно опоздали: они нашли письмо. Сейчас пристрелим их, и делу конец. - Он поднял винтовку.
- Ты еще больший идиот, чем я предполагал, - прорезал кладовую голос Суини. - Тебе что, не терпится оказаться на виселице? Ну, изрешетишь ты их пулями, а дальше что?
Лукас сразу сник:
- Но... ты же сам сказал...
Суини не спускал с меня глаз, и, видя их холодный блеск, я понял: мы для него уже не существуем.
- Я помню, что говорил... Все должно выглядеть как несчастный случай, - он позволил себе улыбнуться. - Это совсем не трудно. Мы заберем золото и бриллианты, а потом взорвем пещеру: на "Мэри-Джо" взрывчатки достаточно.
- Да вы просто чудовище, холодное бесчувственное чудовище! - взорвался доктор Инглби. - Убийство Фрейзера и Проктора сошло вам с рук, но с нами у вас этот номер не пройдет. Неужели вы думаете, что, убив четырех человек, можно выйти сухим из воды? Да вы просто спятили.
Закусив губу, я повернулся к Карен.
- Посмотри, что там с Беном, - тихо сказал я. - Постарайся хотя бы остановить кровь.
- Ни к чему все это, - бросил мне Суини. - Все равно скоро все подохнете. Будете гнить здесь, в обществе вашего папаши.
- Что вы имеете в виду? - напрягся я.
- Не прикидывайтесь дурачком, мистер Грегори Фрейзер! - Для большей убедительности он говорил медленно, отчеканивая каждое слово. - Я уже давно подозревал вас - с того самого времени, когда Камбула начал проявлять к вам повышенный интерес. Но сегодня утром я получил радиограмму, и это развеяло последние сомнения. Именно радиограмма заставила нас вернуться - очень своевременное решение, как оказалось.
- Радиограмма? - глупо переспросил я. Суини буквально упивался своим торжеством:
- Да. Результат частного расследования. Она была послана из Америки и передана по радио. И как раз вовремя - приди она днем раньше, и не видать бы нам заветного сундучка! - Рука Суини простерлась над золотом.
В горле у меня пересохло, я с трудом ворочал непослушным языком:
- Рано радуетесь. Рано или поздно правда выплывет наружу. Вам и в прошлый раз не удалось замести все следы. Камбула знал, где Фрейзер...
- Но не успел ничего рассказать вам, - ухмыльнулся Суини. - Об этом позаботились Финнеас и его друзья. Суеверие - совсем неплохая вещь, если направить его в нужное русло.
- Так это вы запугали пондо? - выдавил я.
Суини кивнул:
- Это было не слишком трудно. Взятка местному шаману - а все они так же продажны, как и любой из нас, - и в самый короткий срок туннель был объявлен тагати - проклятым. Шаман хорошо постарался, и среди пондо вскоре прошел слух, что лишь одно упоминание о туннеле может накликать на человека немилость судьбы. А уж попытка открыть его - навлекала беду на все племя. Да, пришлось выложить кругленькую сумму, но я всегда считал, что в таких случаях не стоит мелочиться... Кстати, когда поведение Камбулы начало беспокоить меня, я просто подкинул пондо идею, что тот сошел с ума. И никто из них в этом ни секунды не сомневался: разве человек в здравом уме согласился бы помочь вам открыть проклятый туннель?