- Что ж, мистер Харви, вы оказались умнее, чем я полагал. Но на сей раз, боюсь, вам уже ничто не поможет. Ваша карта бита, мистер Харви! Вы допустили непростительную ошибку, взяв винтовку Барри. Я, видите ли, из предосторожности разрядил ее: Барри - очень ненадежный молодой человек. Всякий раз, поворачиваясь к нему спиной, я чувствовал себя чрезвычайно неуютно. Так что...
Я отшвырнул бесполезное оружие - не слишком далеко, впрочем, всего на несколько футов, - и был сразу вознагражден новым выстрелом. Суини израсходовал пятую пулю. Оставалась одна...
Палуба была полна теней. Выхватив нож, я скользил по палубе, невидимый в черной оболочке гидрокостюма. Суини пустился было за мной, но затем решил вернуться за фонарем.
- "Мэри-Джо" - небольшое судно, - закричал он. - Вам все равно не спрятаться, Харви. Я найду вас. А потом доберусь и до ваших друзей. Это будет нетрудно: вот они, совсем близко.
"Озорница"! Я увидел, что она подошла к нам вплотную, и рванулся назад, но задержался на месте мгновением дольше, чем следовало. Раздался выстрел, руку обожгло болью. Я машинально согнул и разогнул пальцы - кость не задета. Нож выпал, но я не обратил на него внимания. Теперь это уже не имело никакого значения. Ярость, всепоглощающая, ослепляющая ярость сжигала меня.
Увидев, что я приближаюсь, Суини поднял фонарь и что было сил швырнул его в меня. Но фонарь только слегка оцарапал мое плечо. Упав на палубу, он разбился и скатился в открытый люк машинного отделения.
До меня донесся запах керосина, разлившегося из разбитого фонаря, потом раздался приглушенный гул - и вверх взметнулся столб огня. Я понял, какая судьба ждет теперь "Мэри-Джо". Суини закричал от бессильной злобы, но мой кулак заставил его замолчать. И мы вновь, наверное, в сотый раз, встретились лицом к лицу. Моя память навсегда сохранила сжатые кулаки Суини и узкую полоску его побелевших от ненависти губ. Он вырос передо мной весь в крови, в отсветах багрового зарева пожара, зловещий и неумолимый... И тут раздался страшный треск. Гигантский сноп искр взметнулся в небо, и у моих ног разверзлась огнедышащая бездна... Я отшатнулся и побежал к леерам, прочь из этого пекла...
Голова прояснилась, дрожь унялась, и я вспомнил о надвигающемся шторме.
А потом услышал слабый на ветру крик:
- Грег! Грег! Прыгай!
Я оглянулся. На мгновение в языках бушующего пламени мне почудился желтый блеск золота. В лицо ударила горячая волна, я отпрянул и, развернувшись, бросился в темную пенящуюся воду.
- Быстрее, Грег, быстрее! - торопила Карен, протягивая мне руку. Я перебросил тело через борт "Озорницы".
- Ты ранен! В тебя стреляли! - закричала Карен. Я неуклюже обнял ее плечи:
- Все в порядке, детка, не волнуйся. Все позади. Теперь все кончено.
Она испуганно отпрянула.
- Но что случилось? Я уж думала...
- Где Суини? - В отсветах пожара лицо доктора Инглби выглядело совершенно измученным. - Почему он не прыгает? Ведь "Мэри-Джо" горит! Он погибнет, если не прыгнет сейчас же!
- Суини не прыгнет ни сейчас, ни позже, - спокойно сказал я. - Он мертв.
- Мертв?
В двух словах я рассказал о том, что произошло на боте.
- Все пропало, - прошептала Карен, не отрывая глаз от объятого пламенем судна. - "Мэри-Джо" не спасти, золото тоже. Никому оно не достанется, никому...
В темноте я различил лежащих ничком Лукаса и Барри. Они все еще не приходили в сознание. Бен метался в полубреду.
- Опять рана кровоточит, - вздохнула Карен. - Ах, Грег, мне не нравится его рана. Бена надо к врачу - и как можно скорее.
- О, моя нога, - застонал Бен.
- Тихо, Бен, тихо... Лежи спокойно, - Карен нагнулась над ним. - Все будет хорошо, но ты должен лежать спокойно. - И она туже перетянула рану.
- Оставьте меня! - закричал Бен. - Не отрезайте ногу! Дайте умереть спокойно!
- Что ты несешь? - бешено заорал я. - С чего это ты помирать собрался, такой здоровяк? Отвезем тебя к врачу, он твою ногу так починит, будет как новенькая,
Но Бен не слышал меня. Как завороженный он смотрел туда, где горела "Мэри-Джо".
- "Гровенор"! - закричал он. - Это "Гровенор"! Узнаете его паруса! Он вернулся! Он вернулся за своим золотом! Глядите, глядите на него!
Все посмотрели в сторону обреченного судна. Я увидел, как к небу взметнулось огромное огненное облако. "Мэри-Джо" почти растворилась в нем, но мне на миг показалось, что она не исчезает в пламени, а наоборот, рождается из огня, горделиво выплывая из желто-оранжевых сполохов, и на мачтах поднимаются и начинают забирать ветер тугие паруса. Мираж дрожал и таял, вокруг бушевал шторм, а мы все смотрели на "Мэри-Джо" и не могли оторваться.
- Шторм или пожар? Как, по-твоему, что прикончит ее первым? - внезапно встрепенулась Карен.
- Не все ли равно, дорогая, - подал голос доктор Инглби. - Золото теперь все равно никому не найти. Оно исчезло, исчезло навсегда. Конец легенды...
- Как знать? - пожал я плечами. - С эхолотами, современным радарным оборудованием - может, кому и повезет. Золото ждет своего хозяина. Да я на последний доллар готов спорить - были бы сокровища, а уж охотники искать его найдутся.
- Но не мы, - Карен не сводила глаз с "Мэри-Джо". - Нет, только не мы.
Небо вдруг ярко осветилось: ввысь взметнулся каскад искр и медленно рассыпался фейерверком, словно раскрытый веер из драгоценных камней.
- Павлин! Павлин! - встрепенулся Бен.
- Лежи спокойно, Бен, - всхлипнула Карен. - Пожалуйста, лежи спокойно. Тебе нельзя двигаться.
Но Бен резко отстранил наклонившуюся над ним девушку:
- Павлин! Он у меня. Здесь... где-то в кармане. Чуть не забыл... Он мне прямо в руки вкатился, когда Лукас выстрелил в меня... Грег швырнул павлина... Здесь... смотрите, вот он! Берите... это - вам!
Он что-то сунул в руку Карен, потом, тяжело дыша, привалился к борту.
- Тебе - глаз павлина, - попытался улыбнуться он Карен, но, видимо, переоценил свои силы и снова закрыл глаза.
- Бен! - мой хриплый крик перекрыл шум волн.
- Не буди его, - мягко сказала Карен. - Он спит. Пусть отдохнет...