Леня демонстративно взглянул на часы:
— Тем не менее я к вам пришел, и давайте не будем зря тратить время. Мы с вами оба люди занятые…
— Да, конечно! — Георгий вздохнул и начал, как будто бросился в холодную воду: — Все началось несколько дней назад, как и сейчас, в ресторане… мы с женой пришли отметить годовщину своей свадьбы…
Следующие несколько минут Леня сидел, внимательно слушая своего собеседника. По ходу рассказа Георгия настроение у него все больше портилось.
«Ох уж эта Альбина! — думал он. — Подсиропила мне явного психа! Ему не детектив нужен, а квалифицированный психиатр! В крайнем случае невропатолог!»
— Я вижу, что вы мне не верите, — проговорил Георгий, закончив свой рассказ.
— Ну, не то чтобы не верю, — замялся Маркиз. — Просто ваш случай не совсем по моему профилю… честно говоря, не знаю, чем могу вам помочь. Мне кажется, что вам нужен другой специалист…
— Не верите! — вздохнул Георгий. — Думаете, что я свихнулся! Честно говоря, я и сам так думал. Особенно когда увидел паспорт Лены с фотографией этой женщины, и еще — тот снимок, где мы в Венесуэле в день свадьбы… я уже собирался обратиться к психиатру…
«И очень правильно поступил бы!» — подумал Маркиз, но постарался, чтобы на его лице ничего не проступило.
— Я уже собирался обратиться к психиатру, — повторил Георгий. — Но тут мне подвернулся медицинский центр, где делают экспресс-анализы. И я отдал им для анализа ту таблетку, которую моя фальшивая жена дала мне якобы от головной боли…
— И что же показал анализ? — заинтересовался Маркиз.
По тону собеседника он почувствовал, что в его истории появится что-то определенное.
— Вот, посмотрите сами! — Георгий положил перед ним листок, который ему выдали в центре «Здоровье и долголетие».
— Диоксид барбитуровой кислоты… — прочел Леня и поднял взгляд на Георгия. — Если не ошибаюсь, это сильнодействующее вещество, угнетающее психику…
— Совершенно верно. Это средство вначале действует как снотворное, но при продолжительном приеме оно делает пациента вялым, пассивным, подавленным, лишает его воли и подчиняет постороннему внушению. Не думайте, что я так хорошо разбираюсь в фармакологии — все это мне сообщили в медицинском центре.
— Ужас какой! — Леня передернул плечами. — Хорошо, что вы это не приняли!
— Боюсь, что, по крайней мере, одну дозу я принял, — признался Георгий. — У кофе, которым меня утром напоила эта женщина, был очень странный привкус. Правда, в медицинском центре мне посоветовали принимать лекарство, которое смягчает действие барбитуратов. Я начал его принимать и сразу почувствовал себя лучше.
— Ну, во всяком случае, в дальнейшем постарайтесь не пить и не есть ничего сомнительного. По крайней мере, до тех пор, пока мы не закончим расследование…
— Значит, вы беретесь за мое дело? — оживился Георгий.
— Не могу же я оставить вас в таком ужасном положении! — ответил Маркиз, снова взглянув на результат анализа. — Я обещал Альбине. А это моя очень старая приятельница. Мы знакомы… сколько же? Наверное, скоро уже лет двадцать будет… вместе в цирковом училище начинали. Но это к делу не относится.
— Да, конечно.
— Но позвольте все же поинтересоваться, — нерешительно начал Леня. — Если вы утверждаете, что вам подменили жену, то на что они, эти неизвестные злоумышленники, рассчитывали? Ведь кроме вас есть еще люди, которые ее знают…
— В том-то и дело! — горячо заговорил Бакланов. — Мы переехали в новую квартиру четыре месяца назад. Дом новый, все соседи друг друга мало знают. Жена ни с кем близко не общалась, я тоже не люблю малознакомых людей в доме. Изредка столкнешься на площадке, поздороваешься, да и пойдешь мимо.
— Друзья? — спросил Маркиз. — Родственники?
— Моя мать умерла до того, как я уехал в Венесуэлу, братьев-сестер не было…
После небольшой паузы Леня достал блокнот и снова обратился к Георгию:
— Итак, расскажите мне все, что вы знаете о своей жене. О своей настоящей жене.
— Сейчас, — Георгий радостно потер руки, придвинулся поближе к столу и начал: — Елена… она такая… она необыкновенная!
Произнеся это короткое заявление, он вдруг замолчал и удивленно захлопал глазами.
— Конечно, такой энтузиазм через год после свадьбы делает вам честь, — проговорил Маркиз, не дождавшись продолжения. — Однако согласитесь, что для расследования того, что она необыкновенная, маловато. Это… гм… трудно считать особой приметой.
— Да, конечно, — забормотал Георгий. — Но я вдруг осознал, что почти ничего о ней не знаю…