Затем увидел вдалеке свет.
— Откуда вы появились? — спросил Варош, когда я остановился подле него, Искоренитель Душ в руке. В темноте задвигалась тень, свет Зокоры устремился вперёд и осветил огромную волосатую фигуру. Варош спустил свой болт. Тот воткнулся в глаз существа, которое взвыло и, шатаясь, убежало прочь.
— Не то, чтобы болт надолго сдержал эту скотину, — заметил он.
Коридор, где мы находились, был довольно узким. Здесь инженеры из подразделения «Молота» расширили пещеру, чтобы могла проехать телега. Только её ширина казалась мне намного уже, чем раньше, а также я не припоминал никаких низких каменных валов, предоставляющих нам укрытие.
Янош, Зиглинда и Зокора стояли в первом ряду, Наталия на коленях справа, рядом с Варошем. Её глаза были закрыты, а руки до локтей погружены в камень — что объясняло изменения горной породы. Однако это всё ещё было зрелищем, заставившем меня вздрогнуть.
— Я подумал, дайка проверю, весело ли вам, — ответил я.
— Очень весело, — заметил Янош.
— Наклонитесь, — предупредила Зокора.
Прилетел валун почти в три раза больше головы и разбился, ударившись о низкий парапет. Осколки разлетелись во все стороны.
— Это зверьё не такое уж и глупое, — сказал Янош. Будто в подтверждение раздался затяжной вой.
— Это то, что я думаю? — недоверчиво спросил я.
— Да. Оборотни. Осталось ещё пять, — ответила Зокора.
— Хорошо, что вы здесь, — прозвучало несколько сдавленное приветствие Зиглинды. — До сих пор Ледяной Защитник и Рагнаркраг были единственными лезвиями, которые смогли нанести этим чудовищам какой-то вред. Но я недостаточно хороша.
— Она уже расправилась с тремя этими проклятыми монстрами, — заметил Янош с явной гордостью.
Клангг! Мимо моего уха просвистел болт, и в темноте снова кто-то взвыл.
— Ещё девять болтов, — раздался сзади спокойный голос Вароша. — Выносливые зверьё.
— Последняя скотина довольно сильно повредила Зиглинде руку, — продолжил Янош. — Потом я её убил. В этот раз я действительно хочу содрать с них шкуру.
— Если ты собираешь их привлечь, тогда пусть фонарь продолжает гореть, — заметила Зокора, обращаясь ко мне. — В ином случае потуши его.
Нам навстречу летел валун. Зокора сделала движение рукой, и валун, отклонившись в сторону, ударился о стену коридора. Всё же один каменный осколок попал мне в щёку.
Это были снаряды, которые не смог бы отбить Искоренитель Душ. Валуны были настолько большими, что я не поверил бы в то, что их можно бросить без помощи катапульты. Какими же сильными были эти зверюги?
— Из каких дыр они повылазили? — спросил я, поспешно туша фонарь.
Янош пожал плечами.
— Они здесь. О большем я пока не думаю. Нет, всё же думаю. Как от них избавиться.
Прилетел следующий валун. В этот раз Зокора не отклонила его, и снова на нас обрушились каменные осколки.
— Они опять думают, — пожаловался Варош. — Зокора их злит.
Я посмотрел на Вароша, он был лишь тенью со светлой линией зубов. — Им не нравятся кошки, — он ухмыльнулся, отчётливо показав зубы.
Зокора издала шипение сердитой кошки, а впереди в ответ раздался вой. Один из оборотней бежал к нам странной покачивающейся походкой, его очень похожая на человеческую морда выражала сущую ненависть.
Янош поднял Рагнаркраг.
— Осторожно, зверюги ужасно быстрые.
Болт почти попал в глаз существа, разорвав кожу над бровью, но рана закрылась почти мгновенно. Этот оборотень исцелялся намного быстрее, чем тот, что был на постоялом дворе.
— Дерьмо! — воскликнул Варош. — Восемь болтов.
Когда оборотень прыгнул, мне показалось, что это ужасно рано, но скотина знала, что делает; он смог бы приземлиться за низким парапетом, если бы Янош не ударил его своим топором ещё в воздухе.
Тяжёлый топор почти расчленил оборотня на две части и отшвырнул к стене, по которой тот съехал вниз. Зиглинда перепрыгнула через низкий парапет и с криком набросилась на него. Ещё пока Ледяной Защитник опускался, ужасная рана, которую нанёс Рагнаркраг, почти закрылась, но потом голова существа слетела с плеч, а Зиглинда отскочила назад, едва успев уклониться от последнего удара существа.
— Осторожно! — закричала Зокора.
Прискакали ещё два оборотня, прежде чем Зиглинда успела вернуться в укрытие. Я сделал кувырок через парапет, отрубил одному зверюге ногу, когда тот размахнулся, перекатился под ударом второго существа, но всё же почувствовал, как его когти разорвали мех, кольчуги и кожу на моей спине. Отрубленная лапа пролетела мимо меня, обрубок едва не снёс мне голову. Передо мной появился третий оборотень и распахнул свою пасть.