«Опасный Палтус» двигался теперь гораздо быстрее, как заметил он, на полной скорости космоса. Тысяча миль мелькала с каждой секундой полета в диком пространстве, вспомнил он слова Сильвии, и с каждой секундой его взгляд на землю внизу слегка смещался, открывая новые перспективы, которые развивали его и без того напряженное воображение. Теперь он мог видеть линию озер и долин, безошибочно узнаваемую тропу гигантских кратеров-отпечатков ног, которые уходили вдаль к... к…
— О, Великие боги Кринна, — выдохнул Телдин.
*****
Элфред сейчас был занят в другом месте на корабле, поэтому Гея решила, что ей будет безопасно навестить Телдина в рулевой рубке. Сильвия не разговаривала с ней, когда была на управлении кораблем, а Лумфингер не знал, как объяснить все очень хорошо, но Телдин мог рассказать ей, каково это — быть у привода. Ей до смерти хотелось это выяснить. На что это похоже? Как можно видеть снаружи корабля, как она слышала, находясь внутри корабля? У нее был миллион вопросов, скопившихся годами, и теперь у нее был кто-то, кто мог, наконец, дать ей ответы.
Гея мягко подошла к двери рулевой рубки. — «Возьми себя в руки», — подумала она. — «Не приближайся к нему слишком быстро, мужчинам это никогда не нравилось. Просто не торопись и заставь его говорить, как перед тем, как он упал в озеро. У него столько всего на уме, но, может быть, есть место и для чего-то большего». Она снова подумала о его голубых глазах, так похожих на глаза ее отца, и вздрогнула, как от озноба. В коридоре было не холодно.
Около двери никого не было, и она ничего не слышала внутри комнаты, так что Телдин, должно быть, был один. Она глубоко вздохнула и постучала.
Ответа не последовало. Она подождала, постучала еще раз и подергала дверную ручку. Дверь была не заперта, и она заглянула внутрь.
Телдин сидел в кресле привода, лицом к двери. На стенах вокруг него в маленькой комнате висели карты, а на низких столах лежали стопки бумаг и книг. Волшебный потолочный светильник распространял мягкое сияние по всей комнате, смешиваясь с сияющим розовым цветом заклинательного плаща Телдина.
Она улыбнулась и открыла рот, чтобы поздороваться, но увидела выражение лица Телдина и остановилась. Казалось, он был ошеломлен чем-то, на что смотрел поверх двери. Гея осторожно подняла голову, но не увидела ничего, кроме дверного косяка и еще одной карты на стене.
Она скользнула в комнату и закрыла за собой дверь. — Телдин? — спросила она. — Вы в порядке?
Его челюсть слегка шевельнулась. — Да, — ответил он шепотом, но даже не взглянул на нее.
— Вы просто странно выглядите,— сказала она. — Это потому, что вы управляете кораблем? Удобно ли быть на приводе? У вас просто самое смешное выражение лица.
Телдин попытался сглотнуть пересохшим ртом. Он все еще смотрел вдаль на какую-то невидимую ей сцену. — Это... отсюда тебе не видно. Ты могла бы увидеть, если бы была на палубе. Он попытался улыбнуться. — Я нашел одну из мегафаун Дайфеда. Великие боги Кринна, ты не можешь в это поверить.
— Что? На что это похоже? Насколько оно велико? Гея разрывалась между желанием немедленно броситься на верхнюю палубу и остаться с Телдином. Она думала, что сойдет с ума от нерешительности. — Поговорите со мной! — сказала она.
— Я не уверен, насколько он велик, — медленно произнес Телдин. — У него огромное тело в сине-красную полоску, длинная шея и хвост. Я думаю, что только его ноги находятся в атмосфере; остальная его часть поднимается далеко за ее пределы. Может быть, это десять тысяч миль в высоту, я не знаю. Подожди, на главной палубе открываются люки. Выходят гномы и Элфред. Может быть, они увидели его через иллюминаторы. Там еще и Гомджа. Они просто смотрят на это существо. Я скорректировал наш курс, чтобы мы могли облететь его, и снизил высоту на несколько тысяч миль, чтобы мы могли быть на его уровне. Его голос затих, взгляд все еще был прикован к этому зрелищу.
— Продолжайте говорить,— сказала Гея.
Телдин облизнул губы. Он почувствовал в воздухе приятный запах. Наверное, от Геи. Она снова воспользовалась какими-то духами. — Мы приближаемся к этому существу. От него огромная разноцветная тень на земле, нечеткая. Я вижу смутную дымку вокруг его шеи и головы, может быть, газ или облака. Возможно, вокруг него есть своя воздушная оболочка, возможно, собственное гравитационное поле. Должно быть, так оно и есть, ведь он такой большой. Голова очень странная, как у ящерицы с веерообразными ушами. На голове сбоку, перед шеей, что-то, похожее на бородку, или второй подбородок. У него только один глаз, очень большой и темно-зеленый. Некоторые гномы машут ему, но я не думаю, что он нас видит. Кажется, никто не говорит. Он такой большой, что, кажется, может пройти по планете за несколько шагов.