— Мой адмирал, — прервал его тихий голос позади него.
— Да, боевой маг,— холодно ответил Сираторн после паузы. Она сбила его мысли. Он резко обернулся, его глаза были похожи на дно замерзшего пруда.
В голосе Мирандель не было никаких эмоций. — «Ярость Свободного Ветра» заметила неопознанного «солдата», приближающегося со стороны солнца. За ним следуют части флота орков, и он достигнет нас через пять минут.
Холод исчез из его глаз. — «Солдат»? Какой расцветки?
— Ярко-желтый, мой адмирал, без каких-либо отметин. Мирандель неуверенно облизнула губы. — Я полагаю, что это модифицированный или потерявшийся корабль, поскольку в наших записях нет упоминаний о кораблях такого типа.
— Конечно. Два столетия назад здесь был выращен желто-красный образец, но он не был особенно эстетичным, и был снят с производства. Возможно, это корабль-перебежчик, ищущий помощи против орков. Его капитана и команду могли бы наказать за их проступки, которые, возможно, включали кражу капитала и мятеж, но могли быть и смягчающие обстоятельства. — «С эльфами никогда точно не знаешь», — подумал он и натянуто улыбнулся. — Сбросили ли маскировку «Ярость» и «Хорнет»? — спросил Сираторн. — И сколько кораблей орков преследуют пришельца?
— «Хорнет» так и сделал, но «Ярость» сохранила свою маскировку, как только увидела приближающиеся корабли. Мы слышали, что их преследуют только четыре корабля.
— «Двух больших кораблей было бы достаточно, чтобы напугать гномов и заставить их сдаться». — Отлично, — сказал он. — Пусть «Ярость» немедленно исследует приближающегося «солдата» и пошлет приветствие. Не разрешайте абордаж, и пусть «Ярость» избегает боя. Сначала мы должны получить плащ от Телдина Мура. Затем мы сможем свободно расправиться с орками, что займет всего несколько минут.
Мирандель кивнула. — Есть, мой адмирал, — сказала она и повернулась, чтобы уйти. Она неожиданно пошатнулась, потеряв равновесие, и ухватилась за дверную раму, чтобы не упасть. Пробормотав извинения, она покинула мостик.
Сираторн пожевал внутреннюю сторону щеки. После смерти сестры Мирандель почти ничего не ела. Эта глупость должна прекратиться, иначе ее заменят и отправят в каюту под арест, независимо от того, жена она или нет. Она не имела права так себя вести. Адмирал потерял почти всю свою родословную во время Нечеловеческой Войны, но он никогда не останавливался на отдых в своей миссии мести. Мирандель проявляла тревожные признаки слабости, а слабаки были обузой в эти времена огня и крови.
Он снова повернулся и посмотрел в правое окно. «Изумрудный Хорнет» теперь летел по правому борту, второй точкой в воздушном треугольнике над черным кораблем гномов. Третьей точкой, которая скоро появится, будет «Ярость Вольного Ветра», когда он сбросит маскировку. Двух кораблей будет достаточно, чтобы получить то, что он хотел. Ему придется послать вниз еще один флиттер и надеяться на лучший успех, чем в той, предыдущей попытке. Адмирал сделал мысленную пометку — послать благодарности семьям эльфов, погибших в катастрофе при попытке захватить Телдина Мура. Теперь не было никакой необходимости быть вежливым. Телдина Мура, к сожалению, придется убить.
И было бы лучше, если бы адмирал сделал это сам, подумал он, в соответствии с великим планом.
Далеко внизу, вокруг черного корабля сгрудились пятнышки
*****
— Мы не можем отступить, — сухо сказал Гомджа. Он проверил спусковой механизм своего четвертого пистолета, затем засунул его за пояс рядом с другим оружием. Как и Телдин, Гея и горстка гномов, включая Дайфеда, он присел на траву под тушей «Палтуса», прижавшись спиной к холодному черному металлу корпуса. — Обычно я не сторонник «драпа», сэр, но я научился благоразумию. Если мы попытаемся бежать, нас тут же расстреляют.
Телдин медленно выдохнул и посмотрел поверх примятой травы на сгорбленную фигуру Элфреда. С этой позиции Телдин не мог видеть тело Сильвии, и это его радовало. — Так ты говоришь, что мы должны сдаться.
Гомджа фыркнул и с отвращением посмотрел на Телдина. — Нет. Мы должны заставить эльфов пожалеть об их неспровоцированном нападении.
— Заставить их пожалеть об этом? — недоверчиво спросил Телдин. — Как, во имя всех богов, ты можешь говорить такое? Ты, должно быть, самый сумасшедший человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. Когда я впервые встретил тебя, ты произнес эту невероятную речь о том, как собираешься убить меня, а потом твой пистолет взорвался. Ты возглавил атаку на «смертоносный паук» неогов с несколькими дюжинами гномов, и ты разбил весь корабль в озере. Ты помогал эльфам... Телдин замолчал, чувствуя, что сказал слишком много.