Телдин смутился. — Я польщен, но до сих пор не понимаю, почему этот плащ так привязался ко мне.
— Вы уже рассказали мне, как он оказался у вас, хотя и рассказали свою историю короче, чем следовало, — сказал Сираторн, слегка откидываясь назад. — Возможно, вы могли бы рассказать свою историю полностью. Мы не ограничены по времени, и готовы слушать.
Почувствовав облегчение от того, что все идет по его плану, Телдин так и сделал. Потребовалась целая вечность, чтобы рассказать эту историю, и иногда он возвращался, чтобы исправить то, что сказал раньше, но со временем он привел всех к тому моменту, когда подошел к часовому в посольстве. Он решил рассказать им все подробности о своем плаще и о том, что он может делать, вплоть до его привычки менять цвет, хотя он продемонстрировал только способность плаща изменять свой размер и превращаться в своего рода ожерелье, что объясняло путаницу в старых сказках, как сказал вслух Сираторн. Телдин опустил только детали прошедшего года, которые, как он чувствовал, не имели никакого отношения к плащу, запутанные элементы его личной жизни с того вечера, когда его ферма сгорела и его жизнь погрузилась в хаос. Однажды он попросил воды, и адмирал просто хлопнул в ладоши, чтобы эльф поспешил за ней.
Телдин понятия не имел, как долго он говорил, но к тому времени, как он закончил, его голос стал надтреснутым и хриплым. — «Если мне придется сделать это снова», — подумал Телдин, — «мне придется нанять кого-нибудь, чтобы записать все это, чтобы я мог просто дать вопрошающим эти записи».
Во время его рассказа никто из эльфов не выходил из комнаты. Многие даже не притронулись к еде. Когда стало ясно, что Телдин закончил, Сираторн погладил свой голый подбородок, глядя сквозь Телдина, будто его там и не было.
— У плаща могут быть свои планы, — сказал адмирал. — Я не верю, что он разумный, но, вероятно, он реагирует на определенные команды, заложенные в него при его создании. Плащ, вероятно, останется с вами, потому что он должен всегда оставаться с хозяином «Спеллджаммера» и защищать его, а вам просто не повезло надеть его и быть принятым за этого хозяина. Боюсь, что вам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем вы узнаете правду. Простите, что спрашиваю, но куда вы собирались отправиться дальше, Телдин Мур?
Телдин задумался. — Я действительно не имел ни малейшего представления, адмирал. Вы и Имперский Флот были моей последней надеждой найти какие-либо подсказки о природе моего плаща и о том, что именно я должен с ним сделать. Куда бы он ни пошел, я тоже могу пойти туда. У меня не осталось дома, и мои единственные друзья — те, кто путешествует со мной на «Зонде». Я зашел уже так далеко, что предпочел бы просто идти до конца.
Сираторн задумчиво посмотрел на Телдина. — Если бы плащ допускал это, я бы попросил вас позволить нам взять его и разгадать его тайны. Жизнь наша, как вы знаете, долгая, и любой из нас с радостью пустился бы в погоню за его тайнами до самых пределов Известных Сфер. Однако, похоже, что это бремя легло на ваши плечи.
Телдин фыркнул. — Не думайте, что я этому рад.
Сираторн почти улыбнулся. — Нет, я в это не верю. Вы должны простить меня, но ваш решительный недостаток опыта, знаний и навыков делает вас привлекательной мишенью. Телдин ощетинился и уже собирался сделать резкое замечание, когда адмирал оборвал его. — Если вы вообще хотите разгадать эти тайны, вы должны разгадать их как можно скорее. Учитывая легенды и сказки, которые связывают ваш плащ с великим «Спеллджаммером», вам лучше всего найти этот корабль и позволить свершиться судьбе. В каком направлении лежит этот путь, и какие еще силы может дать вам плащ, ни я, ни какое-либо другое существо сказать не могут. За исключением, пожалуй, одного.
Адмирал помолчал, что-то обдумывая. — Было бы желательно, чтобы вы разыскали его, прежде чем искать сам «Спеллджаммер», если вы намерены это сделать. Вы плохо вооружены знанием и нуждаетесь в лучшем оружии, которое может нести ваш разум. Я хотел бы, чтобы вы встретились с фалмадаратой, называющей себя «Уан Сикс Найн», чье место нахождения находится где-то в сфере, которую наши разведчики называют «Пастушьим Пространством».