Испуганно следя за каждым новым движением точильного бруска, Риана бесшумно попятилась назад. -- Осторожно, ловушку не задень, - не поворачиваясь, спокойно произнес незнакомец.
Опешив, девушка замерла, уставившись в спину заговорившего с ней человека. -- Да, и на счет камней: я не думаю, что ты захочешь уйти без Огней мрака?
Рука тут же скользнула по бедру. Кошель был пуст. Взгляд Рианы в ужасе заметался по сторонам.
- Не переживай, они у меня. Думаю, так будет надежней, - заверил ее незнакомец.
- Кто ты такой? -- Я - твой друг. -- Просто друг? -- По-моему, этого вполне достаточно, - голос незнакомца прозвучал вполне дружелюбно, но девушка не спешила ему доверять. -- Отдай камни!
Незнакомец тяжело вздохнул и, отложив кинжал в сторону, наконец, повернулся. Теперь Риана могла хорошо разглядеть его. На вид ему было около сорока, будто выточенное из камня лицо и твердый прямой взгляд, способный проникать прямо в душу. Еще Ри удалось рассмотреть выглядывающий из-под воротника старый шрам. Но вряд ли такая мелочь заслуживала отдельного внимания.
Подойдя практически в плотную, незнакомец сел напротив нее.
- Ты о многом хочешь меня расспросить? И пока не услышишь мои ответы, тебе трудно будет доверять мне. Я прав?
Риана промолчала.
- Хорошо, давай по-другому. Ты голодна?
Кажется, в первые, за этот долгий, показавшийся ей бесконечным день, она осознала, что безумно хочет есть. Ведь перекусить в таверне" Морской дракон" ей так и не удалось. Желудок тут же откликнулся на соблазнительное предложение. Устало посмотрев на незнакомца, она кивнула.
Разделив по-братски кусок хлеба и сыр, незнакомец достал из мешка небольшую флягу с вином, протянул ее девушке. Риана вдохнула терпкий аромат напитка и сделала пару глотков. -- Первая проверка твоего доверия ко мне: ты не испугалась, а ведь вино вполне могло быть отравленным, - заключил незнакомец, приступив к трапезе.
Девушка удивлено посмотрела на него, пытаясь определить, было ли сказанное им шуткой или он говорил абсолютно серьезно. -- Если бы ты захотел, я давно уже встретилась с Лесхе, - последовал логичный ответ.
В знак согласия, незнакомец кивнул. -- Кстати, разреши представиться, меня зовут, Лансет Ланкрат, - внезапно мужчина замолчал, прислушавшись к случайному шороху. - Мыши... Хорошо, кажется, праздничный обед на этом окончен, собирайся нам пора уходить. Продолжим наш разговор по дороге.
Развернувшись, он стал собирать в мешок какие-то лежащие в темноте вещи. Но девушка в отличие от него была совсем другого мнения, и вовсе не собиралась никуда идти с таинственным человеком, носящим странное имя, которое она даже не удосужилась запомнить. Не став ждать другого удобного случая, Риана схватила с пола какую-ту деревяшку и со всего маху ударила по спине незнакомца. К сожалению, удар не достиг цели. Вовремя отскочив в сторону, незнакомец проворно развернулся на месте и, перехватив палку, сломал ее об колено. Следующий миг Риана была пригвождена к стенке.
Она слишком хорошо знала такой тип людей. Тихие и уравновешенные они имели поразительно спокойствие, до поры до времени... Острый, словно бритва взгляд пронзил ее насквозь. И Ри поняла свою ошибку. Это был не неопытный наемник, легко теряющий терпение, - на нее смотрели глаза профессионала своего дела, глаза охотника, всегда знающего, как поступить. Такой же взгляд был у ее отца, только в отличие от незнакомца, во взгляде родителя всегда проскальзывала маленькая искорка справедливости - а сейчас, она видела перед собой только лед. -- Слушай меня внимательно, чтобы потом не тешить себя напрасными попытками лишить меня жизни! Я - Лансет Ланкрат, Horneger Laarsak - охотник за сокровищами. Надеюсь, это ты хорошо запомнила?! - Его локоть еще сильнее надавил на шею девушки, та захрипела. - Хорошо. Так вот я приехал в ваш городок не за парой острых сабель или какой-нибудь заразой, которую можно подцепить у прибрежных красавиц. Мне нужны были камни - Глаза Акнара. Правда, в процессе поиска, я узнал, что эти сокровища не больше чем подделка. Но подделка, из-за которой, их обладатель может запросто лишиться жизни. И мне вдруг стало интересно! Понимаешь? Интересно... Что за тайну скрывает в себе этот никому ненужный конеарнский биал? Пару раз за короткий период моего пребывания в городе мне пришлось столкнуться с порождениями Чужой воды. Это здесь-то в Рейте! И каждый раз я ощущал, что за мной идет постоянная слежка... .Понимаешь? Следят! Так вот, когда я выяснил, кто отважился украсть Глаза Акнара и мне стало интересней вдвойне. Позже, но, к сожалению, слишком поздно, я узнал о казни твоего отца и некоторых его друзей. Понимаю, слышать такое больно, однако твои слезы вряд ли их воскресят. Так что утри нос и слушай дальше. След, приведший к твоему отцу, оборвался. Как ни странно он все же успел тебя спрятать. Правда, не очень надежно, потому что вскоре, тебя как я понимаю, выследили бывшие обладатели камней. Но ты умница все-таки исхитрилась от них удрать. И мне оставалось только ждать, когда ты придешь проститься со своим отцом. Видимо те, кто охотятся за тобой, не предусмотрели этого ... Когда ты увидела меня у эшафотов, я уже знал, что ты там будешь. Напрасные слезы - живо, прекрати! ...И знай, что на эшафоте, я не просто дожидался тебя, я пытался помочь твоему отцу. Да, да не удивляйся! Одно время мы были не плохими друзьями. Я даже обязан ему кое-чем. Так что моя помощь это не пустое благородство. Твой отец умер страшной смертью, но если бы я не избавил его тело от злой заразы, он вернулся бы в этот мир совсем другим. Думаю, ты видела желтые глаза молодого парня, которого я освободил первым?!
Лансет ослабил стальную хватку, и Риана медленно опустилась на колени.
Она не могла поверить своим ушам. Все что рассказал ей охотник, представлялось кошмарным сном. -- Теперь, мы, кажется, все выяснили, и между нами не будет недоверия?! Правда, если хочешь, можешь просто уйти, я не стану тебя держать. Но вряд ли ты проживешь дольше, чем те, кто уже давно держит ответ перед великой богиней смерти. Так что решай! Выбор за тобой. -- Я остаюсь, - опустив голову, ответила девушка.
Лансет кивнул и задумчиво прошелся по комнате, обдумывая свое решение, и Риане вновь захотелось сравнить его с отцом. В каждом шаге, взгляде, повороте головы это человека чувствовалась уверенность, будто и правду он предвидел будущее. Наконец охотник повернулся и произнес: -- Тогда послушай и запомни. Я постараюсь помочь тебе выбраться из города и отвезу на любой из островов девяти морей - какой только пожелаешь. Но взамен и ты должна мне помогать, а не разорви меня Коар, быть обузой. Поняла меня?! И для начала я хотел бы услышать все, что ты знаешь. И желательно подробно, сбивчивый, наполненный пустыми причитаниями рассказ, мне не нужен.
Ри кивнула в ответ, и чуть слышно произнесла: -- А как же камни? -- Забудь пока про камни, если не хочешь болтаться на веревке также как твой отец.
И утри, наконец, слезы.
Уставившись в пол Ри, неспешно, начала долгий рассказ...
***
Калвитрес Серга и Хим Линсот несли свою нелегкую военную службы на старом Латчерском мосту. Вполне тихое и спокойное место. Только таким оно было раньше. Теперь мост являлся неким пограничным пунктом, открывающим дорогу к Южному порту. Стражники с тщательностью досматривали всех без исключения - будь это обычный горожанин или знатный и напыщенный богач. Зачем было вводить такие строгие проверки, никто из них, конечно же, не знал, да собственно и не очень об этом задумывался. На все существовал свой приказ.
Служба текла своим чередом, и этого было вполне достаточно. Более того, мысли Хима в тот момент были заняты совсем другим. Он с нетерпением ожидал от начальства немалой награды.
Совсем недавно, около недели назад, когда город наполнился слухами о пропаже какого-то очень ценного сокровища, Хим и еще трое стражников из соседних граничащих с портом казарм, заметили возле одной из корчмы, просившую милостыню старуху. Обычное дело. Схватить и свести в участок, а дальше не их дело. Но на этот раз все получилось иначе. Во-первых: попрошайка оказалась молоденькой девушкой. А во-вторых: она, как ни в чем не бывало, умудрилась сбежать у них из-под самого носа. Насколько Хим помнил, оставить четырех вооруженных воинов в дураках, девчонке помог огромный плечистый мужчина. Никто из стражников не был готов к его появлению, и когда белая пелена окутала их с ног до головы, затуманив глаза, они даже не попытались преследовать мошенников. За такое нарушение службы полагалось не малое наказание. Однако самому Химу все же повезло. Да так, что ему удалось не только добиться отмены наказания, но и получить похвалу от самого капитана. И в том ему помогла феноменальная способность запоминать все то, что он когда-либо видел.