Прибавив шагу, погруженная в раздумья, Ри не заметила, как стоявший возле одного из домов юноша, отделившись от стены, пошел к ней навстречу. В его руках блеснуло крохотное лезвие и, не успев опомниться, девушка почувствовала легкий толчок.
— Прошу меня простить, юная госпожа! — держась за ушибленное плечо, юноша поклонился, и спешно скрылся в толпе.
Риана резко хлопнула себя по бедру. Кошель с поддельными камнями исчез.
Лидвик быстро пробирался сквозь толпу моряков глазеющих на полуголых девиц зазывающих в дом «Морской сирены». Запрятав добытый им кошель в потайной карман куртки, он усмехнулся. Сегодня ему явно везло. Эта девчонка даже не заметила, что он в один миг помог ей избавится от лишнего груза.
Остановившись, Лидвик убедился, что за ним никто не следит, достал добытый им кошель. Аккуратно развязав узел, вор заглянул внутрь. На лице появилась улыбка. Да, он не ошибся. Внутри были драгоценные камни. Огромные, словно гранаты, а может даже рубины?! Лидвик скривился, пытаясь вспомнить название всех знакомых ему камней имеющих красный цвет и обязательно драгоценных. Но, увы, так и не вспомнил.
Разочарованно плюнув на разбитые булыжники старой мостовой, он завязал кошель, убрал его обратно в потайной карман. Не беда, что он пока еще не может точно определить ценность украденного. Главное, что камни у него. Теперь Лидвик мог смело стучаться в двери Гильдии воров. Он был уверен, что с этой минуты жизнь для него измениться в лучшую сторону. И худощавый, светловолосый юноша с каторжного острова Селлк станет самым великим вором могущественной Колидарны[15].
Легкое похлопывание по плечу, моментально заставил Лидвика забыть о своих мечтах. Юноша испуганно уставился на невысокую, голубоглазую девушку. Она стояла прямо напротив него, выставив вперед острие причудливого, но на вид очень острого кинжала.
Лидвик не мог поверить своим глазам. Он же запутал следы! Сработал тихо и аккуратно, скрылся в толпе, сбил со следа. Сделал все идеально! Как она могла его найти? Он не понимал.
— Отдай кошель! — подойдя к вору, спокойно произнесла Риана.
— Какой кошель? Я не ношу денег. У меня ничего нет! Я бедный! Меня нельзя грабить! — пытаясь изобразить дурачка, пролепетал Лидвик.
— Не придуривайся! Сам знаешь, какой кошель?! Или хочешь с помощью красных камешков попасть в Гильдию? Очень сомневаюсь, что тебя примут. Даже на порог не пустят! — Язвительно заявила Риана.
Юноша шмыгнул носом.
— Да? С чего это ты так уверена?! — забыв о роли дурачка и не став юлить, поинтересовался он.
— Почему, почему…а потому, что камни фальшивые! А в Гильдии, между прочим, не нужны такие недотепы, которые даже стоящий товар от базарных безделушек отличить не могут.
Юноша разочарованно посмотрел на девушку и обиженно ответил:
— Я не верю тебе! Это ты специально так говоришь, чтобы я отдал тебе кошель. А на самом деле камни ценные! Очень ценные!
— Думаешь, я тебя обманываю. Вот еще! Не обольщайся, — фыркнула Риана. — Просто не хочется, чтобы тебя из Гильдии, пинком под зад выгнали. Второй раз ведь не примут. Даже слушать не станут…
Обескураженный такими словами Лидвик, бледнея, вцепился в кошель:
— Ага! Фальшивки говоришь! Тогда зачем они тебе? Скажи? Что молчишь?!.. Молчишь, потому что обманываешь! — в конце концов, заключил вор.
Не став тратить время на долгие и бесполезные споры, Риана сделав резкий выпад, ловко разрезала кинжалом куртку вора, и кошель выпал из потайного кармана. Не ожидавший такого виртуозного владения дирком,[16] Лидвик даже не попытался поднять потерянное сокровище, а лишь испуганно икнул и остался сидеть на месте.
Риана подняла кошель и, проверив содержимое, мило улыбнулась:
— Ну, вот и все. Рада была познакомиться, — бросила она свою любимую фразу, добавив: — Запомни парень, никогда не грабь воров, которые ловчее тебя.
Последняя фраза Риана произнесла с неописуемой гордостью. Подумать только: она действительно напугала этого несмышленого сопляка. Камни снова были в ее руках. Кошель сразу же переместился за пазуху. Развернувшись, Ри медленно исчезла в темноте. Нужно было торопиться, она и так потеряла слишком много времени.
Когда девушка исчезла, Лидвик еще долго не мог прийти в себя. Почему-то именно сейчас, так некстати его пробила дрожь. Он с обидой посмотрел на ходящие ходуном коленки и зло сплюнул. «Испугался какой-то девчонки! Трус, а не вор! Трусливый бегнун[17], вот я кто!» — Лидвик затрясся еще сильнее. Правда, на этот раз уже от злости. Скрипя зубами, он сжал кулаки и со злобы ударил по мостовой. Внезапно нахлынувшее желание мести, заставило его подняться на ноги. Грозно посмотрев по сторонам, словно пытаясь найти того, на ком можно было выместить накопившуюся злобу, он еще раз плюнул и процедил сквозь зубы: