Но, с другой стороны, если ему плевать на неё, почему бы и ей не наплевать на его насмешки и, вообще, на его низкое мнение о ней? Она гордо вскинула голову и попыталась было скривить губы. Но не вышло. Они легли неровной, скорбной складкой.
Лучше жалеть о сделанном, чем не сделанном. Да и что, собственно, случилось? Это была всего лишь ещё одна ночь в копилку тысячи и одной ночи, когда кто-то в тайном ужасе и отвращении отверг её...
...Марсо-такси призрачной тенью мчался в полусумерках широких проспектов, освещенных роскошной иллюминацией отелей и всполохами чудного марсианского ночного неба. Звезды сверкали подобно дорогим бриллиантам. Россыпи млечного пути уносили взор в мнимую даль, к иллюзорно бесконечному горизонту. Крупными точками светили Венера, Сатурн и Земля. С расстояния в пятьдесят лет колыбель людей излучала теплый голубоватый свет. Обычно эта голубая точка на карте марсианского неба манила, влекла, вызывая чувство затаённого восторга. Но сегодня она не могла утешить.
Марсианское небо, на деле представляющее собой огромный экран сферической формы, должно было стать, по мнению дизайнеров, одной из главных ночных услад для глаз туристов. И оно неудержимо влекло. Тамара не была исключением. Чего только стоил Юпитер, который и сейчас всей своей огромной светящейся глыбой нависал над городом с юго-западной стороны.
Мысль о том, что незнакомец пренебрёг ею, камнем повисла в её душе. Тянула вниз. На дно личного кошмара. Тамара не воспользовалась лифтом. Её тяжёлые шаги раздавались по лестнице. Дико хотелось оттянуть момент, когда она окажется одна в своей пустой берлоге.
Тамара повернула ключ в замке, вяло потянула дверь на себя. Щёлкнула выключателем и не сдержала грустного вздоха. Не имея сил пройти в пустую квартиру, она рухнула на корточки, опустив голову на колени. Почему ОН наплевал на неё? Из-за лица? Охватившая её апатия помешала ей проклинать ту ночь и тех людей. На несколько минут она просто ушла в спячку. Затем встала, подхватила сумку и тяжёлыми шагами вошла в комнату. Щёлкнул выключатель. И Тамара в ужасе закричала.
Незнакомец огромной чёрной тенью возвышался в кресле напротив. Издевательски ухмыляясь прямо ей в лицо. Нежданный гость заговорил первым:
- Так-так-так... - с издёвкой произнёс ОН.
Её руки всё ещё были прижаты ко рту, словно в попытке удержать крик внутри. Она смотрела на него в шоке, едва дыша, теперь непроизвольно прижимая ладони к груди, удивляясь, что сердце не разорвалось от страха.
- Как вы здесь оказались? - с трудом выдавила она.
ОН проигнорировал её вопрос, но теперь ухмылка исчезла с его лица. Оно стало серьёзным.
- Тамара. Надо полагать, ты хотела что-то сообщить мне. Либо сделать предложение, от которого не отказаться. Ну так говори же! Надеюсь то, что ты собиралась сказать мне, стоило моего визита сюда. Это в твоих интересах. Говори же! Я слушаю! - его корпус угрожающе подался вперед, заставив Тамару отшатнуться. Его чёрное, длинное одеяние и густая чёлка, закрывающая пол левого глаза, нагоняли страху.
- Боишься меня? - на его лице вновь мелькнула ухмылка. Полтора удивительно красивых азиатских глаза заблестели, как у кота, играющего с мышкой.
- Нет! - зло процедила она сквозь зубы. Что было неправдой. На самом деле, её ноги подкашывались от страха.
- А зря, - заметил ОН. - Такой неосторожной девчонке, которую легко застать врасплох, стоит быть начеку. Со словами и поступками. Что если я убью тебя?
- Я не боюсь смерти! - вновь с пафосом пионерки произнесла она.
- Ну тогда говори, какое у тебя ко мне дело! Или язык проглотила от смелости?
Она опустила глаза. Что она могла сказать? Что вообразила, будто между ними что-то есть? Или может быть? Она продолжала молча смотреть в пол. Словно двоечница, не выучившая урок, и избравшая тактику отмалчивания. Затем, избегая глядеть ему в глаза, она сказала тоном самым кротким, на какой только была способна:
- Вы проделали длинный путь от Золотого Дракона до моей квартиры. Всё ради того, чтобы убедить меня в том, насколько вам не нужно моё общество?
Это было дерзко, она знала, но надеялась, что опущенные глаза и смиренный тон удержат его от гнева.
ОН рассмеялся холодным, бездушным смехом.
- А ты настырная! Тамара. Втемяшила в голову, что чем-то интересна мне?
Она настойчиво полировала глазами пол. Тактика тотального отмалчивания.