- Ты боишься, Тамара, - констатировал ОН не без удовольствия. - Бойся! Мне нравится, когда люди боятся меня!
- Не боюсь, - прошипела она, стараясь чтобы её шипение прозвучало как можно едовитей, но не двинулась с места, даже когда ОН сделал отмашку людям оставаться в Брабусе.
- Глупышка, - сказал добродушно, - Я бы давно убил тебя, если бы собирался! А это всего лишь парк. Ты меня развлекла своими кошками-мышками. Теперь моя очередь развлекать тебя.
- Я не смерти боюсь, - прошептала она.
Но ОН уже двинулся вперёд, в замок сцепив руки на спине. Она набрала воздуха и шагнула вслед за ним. Он заговорил:
- Хочешь знать, почему я тут и теряю время с тобой, - ухмыльнулся ОН.
- Видимо, другие дела - менее интересные, - скромно потупив глаза, парировала она, скрыв маленькую улыбочку.
- Ты носишь маску, - ответил ОН без тени улыбки, - И я снял её, потому что захотел этого. Но по каким-то причинам мне не позволено видеть твоего лица. Хочу понять почему. Это единственная причина, по которой я здесь.
Она промолчала.
Они вступили на территорию сумерок почти безлюдного леса. Она исподтишка посматривала на него. Но его чистый профиль казался безмятежным в свете луны и звёзд. Она в который раз залюбовалась линией его подбородка. Незнакомец повернулся к ней и слегка ухмыльнулся.
Их фигуры утонули в тенях дубравы, когда деревья ожили, задвигались и на поляну вышли очень странные люди. Они походили на гоблинов из древних мрачных сказок, но палицы им заменяли биты. Странные люди окружили Тамару и незнакомца. Её обуял ужас. Так ОН всё же приготовил для неё ловушку! Страшный сон повторялся! Сердце упало, ноги подкосились. Но ОН отодвинул её, закрывая своим телом.
- Какой богатый нынче улов! - объявил один из них, - русская шлюха с узкоглазым выблядком!
- А его волосы? - загоготал другой, - они же как.. типа как у Симсона?
- Самсона! - менторским тоном поправил тот, кто подал голос первым.
- Ничего, скоро будут как раз, как у Симсона, - вновь закрякал любитель американской комедии.
Теперь их вожак неумолимо надвигался на них, угрожающе осклабась.
Он засунул биту за пояс, как кладут мечь в ножны, и в его руках блеснуло лезвие ножа. Лысый череп надвигающегося на них мужчины бликовал под луной столь же ярко, как сверкал нож.
- Не дрожи, узкоглазый, просто укоротим твою девичью косу и немножко поучим манерам, трошки потолкуем о том, как не надо связываться с русскими девами, даже со шкурами, как эта! Даже русская шкура заслуживает кого-то получше, чем ты! Не бойся, будет небольно, как комарик укусит! - лысый явно наслаждался собственным красноречием.
Тамара перестала дышать от страха за спиной незнакомца. Его странные одежды развевались, как и раньше, сливаясь со тьмой, но она не могла видеть его лица, и не знала, что он чувствует. Напуган ли ОН. И что собирается делать.
Всё произошло быстро. Они словно поменялись местами. Лысый барахтался, задыхаясь, хрипя, удушаемый левой рукой незнакомца, сдавившей его горло стальной удавкой. Стальная рука незнакомца грозилась переломить эту казалось бы крепкую шею, словно она принадлежала несмышлённому утёнку. Нож врага теперь серебрился в тёмной траве под ликом луны.
- Исчезните! - услышала она знакомый голос, который прозвучал холодно и даже бесстрастно, но в этой обманчивой бестрастности таилась угроза. - И я не хочу больше вас видеть здесь. Отныне это мой лес. И тот из вас, кто ещё раз появится здесь, очень пожалеет об этом.
Она не видела его лица. Но видела их лица. Они белели в свете луны, как бессловесные безликие призраки.
- Отойдите к деревьям, и я не трону вашего незадачливого друга!
Призраки беззучно попятились к деревьям.
- Отпускай его! - примирительно прокричал кто-то из высоких теней.
- Отпущу, - незнакомец рассмеялся чистым и звонким смехом, прозвучавшим зловеще в такой ситуации, и тяжёлый перстень острым ребром драконьего загривка ювелирно заработал по лицу корчащегося от удушья скинхеда, как по податливому куску дерева в руках мастера, - В моих краях принято шельмовать таких негодяев, как вы! - объявил её новый друг.
Болевой шок позволил бедняге не опозориться криком или стоном. Его невнятное, сдавленное мычание не достигло и верхних крон деревьев. Густая нижняя листва полностью поглотила его
- Если один из вас ещё раз объявится в этом лесу, а я узнаю об этом, я отрежу ему ту часть тела, которая ему нравится менее всего! - он отпустил несчастного.
Схватившись за раненую щеку, заливаясь кровью, урка бросился прочь. Плохие люди уходили, Тамара в шоке смотрела им вслед, не в состоянии шевельнуться. Затем она перевела взгляд на тёмную фигуру перед собой. С его пальцев стекала струйка крови и, капая в сумрачную зелень под ногами, терялась.