Незнакомец словно забыл о её существовании. В свете луны ОН стоял посреди прогалины леса, с окровавленным перстнем, одинокий, но спокойный и счастливый. В эту минуту он казался ей прекрасным, гордым, всесильным, как божество! Она смотрела на него с невольным восхищением.
Ей не нужно было, чтобы ОН торопился поворачиваться. Она лишь пыталась утихомирить сердце, вырывающееся из груди, и пыталась разогнать те тонны воды, которые сдавили голову, залили уши, делая лес дивно безмолвным. ОН был рядом. И этого было достаточно.
Наконец, ОН повернулся и внимательно взглянул на неё. Его взгляд испытывал её, на губах снова появилась едва сдерживаемая усмешка. Но она даже не обратила на это внимания. Взяла его за кисть, чистую от крови, и крепко сжала в своей. Тепло его руки согрело её, придало уверенности и сил.
В этот раз она даже не взглянула ему в лицо, а просто уверенно шагнула вперед, указывая рукой в направлени тропы, как ОН сделал это при входе в парк. Но зато теперь настала очередь незнакомца с взглянуть на неё вполоборота. Его глаза смотрели настороженно, как глаза рыси, встретившей нечто, не вызывающее доверие.
Какое-то время они шагали в абсолютной тишине. Вдруг его суровый голос с менторскими интонациями прервал тишину:
- Ты не надела браслета, Тамара! А зря! Отныне не выходи без него из дома!
Она ничего не ответила. Её молчание означало согласие. Они снова продолжали свой молчаливый путь.
- Откуда берутся такие ужасные люди? - заговорила она, наконец-то, - Откуда столько злобы и ненависти? Страшно думать, что такие, как они, есть!
Он посмотрел на неё искоса, но этот взгляд испытывал. Но Тамара не ответила на его взгляд и больше не проронила ни слова. Тогда ОН решил продолжить её мысль:
- И я - один из этих людей. Тебе ведь так показалось?
- Конечно, нет! - она с негодованием посмотрела на него. - Почему мне должно было так показаться?
- Но ведь я причинил вред этому человеку. И мне это доставило удовольствие. Разве я не такой же злодей, как они? - на его губах играла усмешка, словно ему было приятно от мысли, что она может считать его страшным человеком.
- Вред? - воскликнула она с жаром, - ты лишь порезал этому негодяю лицо! Оно заживёт, и очень скоро! Эти люди - они воплощение зла. Я не верю, что со злом можно бороться с помощью добра! Ах, как бы я хотела, чтобы все люди, которые мучают людей и животных, были наказаны со всей устрашающей суровостью! Со всей силой гнева, который я к ним испытываю. Ты говоришь про вред? Да ты лишь порезал его лицо, и останется только шрам! А шрамы, к сожалению, красят мужчин! А он не заслужил чести называться мужчиной!
ОН повернулся к ней с молниеносной скоростью - под его кожей двигался океан. Его ноздри расширились, а глаза словно пронзали её насквозь. Будто она, сама того не ведая, нанесла ему смертельную обиду. Тамара опешила.
- Что с тобой? Я сказала что-то не так?
Он снова овладел собой и отвернулся от неё с той же скоростью, как повернулся секунды назад. Наконец, она услышала его насмешливый голос:
- Я думал, что ты более добрая девушка. Я совсем не испугал тебя?
- Нет. Ведь ты защищал нас. И к тому же ты не навредил мне у себя дома. И ты вернул мне браслет. Я больше не могу бояться тебя. Очевидно, что ты вовсе не злодей. И ведь ты просто порезал ему лицо, ты не отрезал ему нос или уши? - она рассмеялась.
- Пока нет, - согласился он с добродушной улыбкой, - ведь я обещал сделать это, только если кто-то из них появится здесь снова.
- Может быть, надо позвать сюда твоих... Гмм... сотрудников? - спросила она, сильнее стискивая его руку, - Эти злобные люди не будут нас преследовать сегодня?
- Едва ли, - отвечал ОН лениво.
Они шли дальше рука об руку. Он сказал, что они не просто гуляют, они идут к вполне конкретной цели.
Через десять минут они вышли к озеру. Немногочисленные огни фонарей игриво отражались в глади его воды вперемежку с луной и звёздами. Тёмная вода казалась осколком неба.
- Это то место? - уточнила она с восхищением.
- Скорее вот оно! - его рука показывала на противоположный берег. Она увидела разбитый шатёр.
Они переступили порог, и Тамара обомлела. В центре шатра был накрыт роскошный стол, ломящийся от яств, а на полу от порыва ветра всколыхнулись сотни небольших свечей!
- Ты же сказал, что просто хочешь выяснить тайну моего лица и не более? - не удержалась она от ехидного замечания.
- Всё верно. Но не есть же мне из-за этого в свинарнике, - парировал он. - Я - эстет.