Они сели за стол, каждый со своего края. Как королевская чета.
- Можешь называть меня Кай, - с достоинством представился ОН.
- Разве это не европейское имя? - сдержанно поинтересовалась она.
- На китайском это имя значит “триумфальный победитель”, - объяснил ОН с тем же достоинством.
- Так ты китаец?
- Нет, - уклонился ОН от прямого ответа. - Теперь моя очередь задавать вопросы. Итак, Тамара, - Кай улыбнулся, - какая ты? Чем живешь, чем дышишь, о чём мечтаешь?
- Я прима в Яблоке, - не без гордости напомнила она.
- Ну это мне известно: я видел твои танцы.
Её лицо под маской покрылось краской.
- Я хочу знать, чего ты хочешь: Денег, славы, поклонников, которые бросят половину мира к твоим ногам? Выпей вина, Тамара, тебе нужно успокоить стук сердца! Я слышу его отсюда, - ОН налил ей вина в бокал, но свой отодвинул в сторону за ненадобностью. В этот момент перстень на его руке блеснул, и ей вдруг стало понятно, почему официант в Золотом Драконе так опасливо покосился на её браслет. Её браслет в точности копировал рисунок этого кольца, и оно, определенно, было сделано из того же золота. У неё потеплело на сердце. Всё же она была права, думая, что пока браслет у неё, их что-то связывает. Скрыв довольную улыбку, она вновь посмотрела на него:
- Нет, я не хочу денег.
- Не хочешь? - он ухмыльнулся. - Но тогда ты хочешь мужчину, который предложит тебе полмира?
- Нет, не хочу. Не хочу денег, не хочу, поклонников, не хочу мужчин, бросающих передо мной полмира. Я хочу лишь танцевать!
- И почему же ты не хочешь всего этого? - с любопытсвом воззрился ОН на неё.
- Всего этого мне мало. Я хочу, чтобы весь мир принадлежал мне одной. Но он не будет моим целиком, если я буду обладать лишь его частью. Когда у тебя есть что-то, у тебя нет ничего, кроме этого. Но если у тебя нет ничего, то ты обладаешь всем!
ОН смотрел на неё с внимательным удивлением, как если бы увидел любопытную маленькую зверушку. На какое-то время между ними водворилась пауза. Затем ОН вновь заговорил:
- Я - адепт иной веры. Предпочитаю иметь много ничему, пусть даже, в глазах кого-то, это ничего - на самом деле, всё. - он остановился на минуту, затем продолжил. - Но неужели ты не алчешь любви?
Она покраснела под маской.
- Это не так. Я бы очень хотела любить, - призналась она, опустив глаза.
- Но так как это всё сочетается с тем, что ты сказала раньше? Когда-нибудь ты полюбишь сильно. И что останется от твоего желания, не иметь ничего и весь мир одновренно? Разве ты не уйдешь из Яблока? За ним? Ради него? Разве твой мужчина не заставит тебя уйти оттуда? Я видел твои танцы,- ОН криво усмехнулся, и она вновь залилась краской, - Никто из мужчин этого не потерпит!
- Нет, я не уйду за ним. Я отпущу его, как птицу. Но если полюблю, то раз и навсегда. До конца жизни. Даже если он полюбит другую, забудет меня, будет счастлив с нею и даже никогда не вспомнит о моём существовании.
ОН ухмыльнулся скептически:
- Какая глупость! Зачем же любить, если ОН даже не будет знать об этом?
- Но так даже лучше, если он не будет знать. Путь беззаботно летает в своём высоком небе. Я буду любить тайно, издалека, как это делают ангелы-хранители. Стану беречь и охранять его своей любовью. Буду молиться о том, чтобы его небо всегда было безоблачным, и чтобы ни одна сила не была в состоянии заставить его упасть и раззбиться в кровь. Я не создана для земной любви. Такой, как у всех. Я - иная. Ты понимаешь меня?
ОН смотрел на неё задумчиво, и как ей показалось, снова собрался было ухмыльнуться своей обычной косой ухмылкой. Но в последнюю долю секунды ОН словно передумал и не сделал этого...
... Она смотрела на него через стол и не могла не осознавать, насколько ОН красив. Может, его просто осветило более ярким пламенем свечей, взвившемся от прокравшегося внутрь ветра-гуляки, но её пленили его чувственные губы над гордым волевым подбородком, безупречная лепка скул, чистый, высокий лоб, абсолютно инопланетные глаза. При этом запах его мужской силы достигал её даже через стол.
В какой-то момент воздух в шатре заполнился трепетанием свечей и флюидами вина, красный напиток в бокале показался вдруг элексиром смелости, и ей захотелось дотронуться до этого красивого лица, дышащего мужеством, пальцами приласкать чёрного ворона, преданно защищающего лицо хозяина от чужих взоров. И вдруг она решилась и встала, с блуждающим взглядом двинулась по направлению к нему. Ведь ОН сам сказал, они теперь будут друзьями, разве нет?
ОН настороженно следил за её приближением. Но она не давала ему поймать свой взгляд, глядя под ноги.