Она с силой потёрла лоб, словно массаж головы мог помочь ей вспомнить события вчерашнего вечера. Что-то странное лежало на столе. Тамара неуверенно протянула руку к предмету. И вот на её вытянутой руке засиял изящный золотой браслет с головой дракона. Его там раньше не было! Её внимание также привлёк стол: он был чисто убран. Взгляд метнулся к двери. Она стремительно пересекла ложу и проверила щеколду: закрыта изнутри! Её качнуло внутренней бурей, и стало мутить впервые за недоброе утро. Глубоко подышав с минуту, Тамара вернулась вглубь комнаты за сумочкой. Встроенное в стену зеркало, от которого у неё вчера побежали мурашки, было всё так же зашторено. Она открыла шторы и стала ощупывать его глянцевую поверхность. Но она не поддалось.
Тогда она вернулась к столу, взяла сумочку и уже собиралась было положить странную золотую находку на своё место, когда поняла, что браслет лежал на листе бумаги. Тамара быстро пробежала записку глазами. Это был очень красивый, витиеватый, почти женский почерк. Записка гласила: “Я лишь хотел взглянуть на Ваше лицо без маски. Золотой браслет должен компенсировать причинённые неудобства и хлопоты. P. S. Искать меня - лишнее. Забудьте обо всём ради своей же безопасности!”
Она услышала, как кто-то настойчиво дёргает ручку с внешней стороны ложи. Кто-то неуверенно постучал, кто-то кого-то окликнул из глубины коридора. Стук смолк. В её воображении живо нарисовалось, как некто прикладывает палец к губам, советуя оставить её в покое. Услышав удаляющиеся шаги, она поспешно бросила браслет с запиской в сумку и что есть сил рванула из красной ловушки...
Ей быстро удалось поймать марсо-такси, и вот оно уже неслось сквозь широкие проспекты, мимо бесконечных, рвущихся ввысь развлекательных отель-комплексов.
Настоящее небо планеты Марс днём розовое или нежно алое. Виноваты в этом мелкие красные крупицы оксида железа, обильно наполняющие атмосферу благодаря пылевым смерчам. Небо рукотворного Марса, на самом деле представляющее собой необъятный экран-купол, имитировало состояние атмосферы далёкой планеты в разное время суток и в разную погоду. Сегодня небо земного Марса было почти красным.
- своей же безопасности! Эту фразу выжгло в её сознании, словно калёным железом. Тамара открыла глаза и посмотрела в окно: они как раз проезжали белоснежный Сноу Палас, высокие сугробы которого могли остудить её мысли. В зареве неба он казался не белым, а пастельно розовым. Вдоль дороги розовые сугробы были столь высоки, что достигали роста десятилетнего ребёнка. Текст из рекламного проспекта Сноу Паласа обещал своим гостям “по пояс, а то и с головой окунуть их в сказочные чертоги Снежной Королевы”. В детстве Тамара обожала Андерсона.
Девушка опустила стекло и высунулась в попытке зацепить глазом кусочек огромного озерообразного катка перед фасадом основного здания. Обычно это удавалось. В центре этого озера томился навсегда вмерзший в лёд одинокий белый парусник. Собственно, одиноким он не был: вокруг него всегда резвились шумные люди на коньках. Многим из них веселье добавляло мягкое мороженое с ликером, которым угощал белый медведь. Радостные вопли неслись с катка и сейчас. Раздавались они и ночью. Марсианский рай работал круглосуточно: для тысяч и тысяч гостей местная ночь, по их биологическим часам, ощущалась, как полный волшебства день. Снежный пейзаж немного остудил её мысли.
Машина неслась стрелой навстречу Юпитеру, возвышающемуся над городом, подобно колоссальному кругу аппетитного швейцарского сыра.
Когда марсо-такси проносилось мимо “живого здания”, она повернулась, чтобы хоть издали бросить взгляд на световое шоу. Бесконечная аркада, украшающая всю парадную сторону здания, как будто помогала поддерживать многочисленные ярусы, увенчанные аттиками с изящной лепниной. Среди курчавой лепнины прятали головы и хвосты небывалые мифические морские животные. Здесь были и русалки, и сирены, и морские змеи, а где-то в затемнённых углах каменных закоулков тихо притаились злобные чудовища, вроде гигантского кракена, спрута и, конечно же, левиофана. На огромном фронтоне здания величественно восседал сам Посейдон. В тот момент, когда Тамара могла видеть здание, шоу, повторяющееся каждые полчаса, только началось, и под мощными чудотворными струями прожекторов сирены на нижнем ярусе взметнули руки к небу, а воздух вокруг наполнился их гипнотическим, неземным пением. Они призывали неподвижных обитателей здания пробудиться от каменного сна. “Буря пришла в каменную обитель океана!”- возвещали они. Время вечной священной войны между добром и злом!