— Я воскресил этот маленький мир.
— Инк, ты еще слишком невежествен, чтобы надеяться обмануть меня. Воскресить маленький мир? Это невозможно.
— Тебе то откуда знать? — дух отражения дернулась, промолчала. Инк понял, что задел её чем-то, но причина оставалась неясной. В который раз он подумал, что ему ничего не известно о матери-предке.
— Вот как ты заговорил… Откуда мне знать? — дух-отражения приближалась, а её облик продолжал непрерывно меняться. — У меня нет отросло такое природное хранилище — тут ты угадал. Вот только… — мать-предок коснулась мнимого тела Инка. Он замер от чувства бесконечного могущества. Будто сила плескалась где-то позади туманной фигуры собеседницы, на изнанке пространства. — Знаешь куда делись все истинные драконы? Почем их больше нет в Великом мире? Я скажу тебе, мой дорогой мальчик, — дух-отражения стояла за спиной Инка. Он чувствовал прикосновение её дыхания к левой щеке. Мать-предок прошептала в ухо: — Они все убиты. Я убила их. Всех истинных драконов до единого, — волосы духа-отражения скользнули по спине Инка, когда она подвинулась на полшага, чтобы приблизиться к другому уху и добавить: — Никто из них так и не смог воскреснуть, а их маленькие миры обратились ловушками-наследиями с кусками ядер душ. Все маленькие миры — жемчужины, вытянутые из обглоданных трупов истинных драконов. Вот откуда мне знать.
Мать-предок обошла Инка. Её палец скользил по его телу, позволяя чувствовать непознаваемую мощь. Эта сила убеждала в правоте слов духа-отражения лучше любых доказательств. Золотой дракон? Инк с ужасом осознал, что его опасный противник оказался обычной ящерицей по сравнению с настоящей богиней. Мать-предок источала могущество. Бог-зверь более не казался высшим существом — разве что сильным монстром.
Дух-отражения отошла чуть дальше, разорвав контакт с мнимым телом Инка.
— Будь хорошим ребёнком, — мягко проговорила она. — Зайди в темницу титанов и создай себе самое крепкое тело, какое только сумеешь. После этого я сделаю тебе подарок. Ты будешь в восторге, поверь мне.
— Де Монтье говорил, что темница титанов открывается с определённой периодичностью. Сроки уже вышли. Это очевидная ловушка, но я не понимаю зачем тебе загонять меня туда.
— Ловушка, — мать-предок добавила в голос иронии. — Маленькая ложь — обычный стимул. Для претендента на титул мастера крови ты недостаточно одержим сбором образцов ихора. Когда я начинала изучать тайны генов и родословной, во мне горела неудержимая страсть. Я вступала в битвы, чтобы нанести зверю или богу хоть небольшую рану. Получив образец, сбегала прочь. Мне приходилось бороться с падальщиками мира богов за возможность урвать кусочек плоти от павших высших существ. Ты же слишком осторожен. Прояви больше инициативы на выбранном пути.
— И танцевать под дудку первого встречного?
Дух-отражения беззаботно рассмеялась.
— Тоже верно. Разумная осторожность — важное качество. Здесь, — она повела рукой вокруг, — тебе беспокоиться не о чем, Инк. Я открою тебе темницу титанов. Создай тело, которое позволит выбраться наружу самостоятельно. Справишься с этим заданием, отведу тебя в особенное место.
— На встречу с ещё одним случайно выжившим демоном?
— Не строй из себя обиженного подростка — тебе не идёт. Многие мечтают войти в горнило хаоса. Ты сможешь. Только там тело титана окончательно превратится в твоё собственное.
— Без всякой дани в виде ресурсов?
— Они нужны для открытия прохода в первый мир, — с улыбкой пояснила мать-предок. — Арена вознесения — огромная сцена, где каждый играет свою роль. Доступ к горнилу хаоса — небольшой бонус за старания. Тебя я проведу за кулисами, тихо и незаметно. Я так долго и верно играла роль узницы, что имею право на маленькие преимущества, как считаешь?
Инк молчал. Не в его положении пытаться угадывать замысел матери-предка.
— Ну же, соглашайся. Я всегда была на твоей стороне. Без моей помощи… где бы ты был? Кем бы ты был? Очередным ничтожеством на обочине жизни.
— Чего ты добиваешься?
— Мои слова имеют слишком большой вес. Не стоит привлекать внимание к нашим делам.
— Всегда одни и те же отговорки.
— Это всё, что я могу предложить.
— Хорошо, — Инк решил, что попробует рискнуть. «В конце концов, это не моё настоящее тело. Похоже, моему настоящему микрокосму придётся сесть на диету. Не хочется проверять, как мать-предок отреагирует на то, что мне удалось створить нечто „невозможное“». — Подожди минутку, мне нужно забрать экспериментальный материал.