— Не говори об этом, — перебила дух отражения. — Эти вещи можно только обдумывать, не более того. Эта тема запретна.
По какой-то причине Инку не казалось, что она врёт. Инк вспомнил о зародышах тонких тел в своём микрокосме.
«Тонкие тела… питаются законами, которые проникают снаружи, из Великого Мира. Учатся производить их. После выхода из микрокосма они становятся основой божественной силы. Получается, что если сила для их роста будет иметь другой источник… Они будут восприниматься Великим Миром как демоны? Это же бред! — Инк успокоился, обдумывая ситуацию с другой стороны. — Носители драконьей крови и смертные мира богов понимают под микрокосмом разные вещи. Мы сами растим в себе маленькие миры. И если так… Мы в силах сделать… Что? Нечто большее? Повлиять на законы внутри маленького мира… А мои разрушенные тонкие тела? Если микрокосм был для них инкубатором, то… они могли стать богами моего мира? Тогда что…»
— Что из себя представляют истинные драконы? — Инк обратился к затихшей на время его раздумий богине.
— Ответ ждёт тебя в горниле хаоса. Сам вопрос позволит тебе понять опасные тайны мира.
— Они — следующий шаг в эволюции богов?
— И да, и нет. Не спрашивай больше об этом. Поговорим о тряпочниках. Это безопасно. Тряпочники — высшие существа Второго мира. Они — порождения Сада зла, его изначальные аборигены. Именно благодаря их существованию клан Зендэ смог добиться высокого положения.
Инк молчал ожидая продолжения.
— Посмотри на скелет — он выполнен из дерева, а не минералов, как у большинства созданий нашего Мира. Их кожа похожа на ткань. Ты же знаешь, что первые ткани создавали из трав и перетёртой коры? — получив подтверждающий кивок Инка дух отражения продолжила: — Мышцы и связки, кожа, скелет, внутренние органы — всё имеет сходство с растительностью. У тряпочников не слишком большая скорость, если говорить стандартами богов, но для растения это всё равно весьма впечатляюще. Новая форма жизни привлекла много внимания. Я пыталась расшифровать их кровь, но… Я просто не нашла её. Их тела пропитаны соком, питательным раствором. ДНК? Они есть в их клетках, но это нельзя назвать ихором. Божественная кровь просто отсутствует в их плоти, что неудивительно, ведь для Великого Мира они являются демонами. Мы пытались вернуть тряпочников во Второй мир, чтобы постичь закон жизни, но это оказалось бессмысленным. К этому времени Сад Зла уже был мёртв. Клан Зендэ пытался воссоздать тряпочников, но все попытки завершились неудачей. Весь их прогресс — метод развития бутона из светоча. Форма жизни третьего порядка — большой прогресс для всего мира богов. Великий слепец крайне высоко оценил это достижение.
— Хочешь, чтобы я попытался добиться большего?
— Нет, Инк. Это слишком… нереально. Пока ты будешь работать в этом мире, развитие клеток тряпочников будет соответствовать привычным законам. Трава, деревья, цветы — всё это ты можешь получить, клонируя их, но не более того.
— А если совместить с методом выращивания бутона.
— Уже пытались и до тебя. Ничего не вышло.
— Тогда, — Инк сощурился, чувствуя, что ступает на запретную территорию, — как насчет вырастить тряпочников в моём микрокосме?
— Это, — дух отражения запнулась, оглядела Инка сверху донизу, — интересное решение. Получив что-то отличное от обычных растений, ты создашь опасный прецедент. В случае успеха из тебя выйдет удивительный истинный дракон.
— Зачем тебе это? — Инку не требовалось пояснять свой вопрос.
— Знаешь, что узник ценит больше всего? — мать-предок тихо вздохнула и сама же дала ответ: — Собственные цепи. Это — единственное, что действительно принадлежит ему. Не жизнь, не свобода — цепи. Я не хочу лишиться своих. В конце концов, он первый нарушил соглашение.
Дух отражения ушла прочь, не тратя время на объяснения. Инк смотрел на её спину сквозь закрывающиеся створки темницы титанов. Он испытывал странное сочувствие к этой узнице, но знал, что их пути ведут в разные стороны, даже если они оба выбрали дорогу мастеров божественной крови.
Log 2.0.1
Повозка плавно покачивалась, двигаясь по мягкой земле. Молодая лошадь с трудом тянула на небольшой взгорок груз и двух седоков, но держащий вожжи старик Лагумма лишь улыбался, глядя на её покрытые пеной бока. Эссерт не мог понять этой его привычки. Он вообще многого не понимал, когда дело касалось Второго мира. Его первый и пока единственный знакомый не слишком то помогал в этом деле. Потемневшее от загара лицо Лагуммы было покрыто глубокими складками. Назвать это просто морщинами у Эссерта язык бы не повернулся. Словно на болезненно худого старика натянули слишком большую кожу. Сухие узловатые пальцы слегка сгибали вожжи из грубой кожи. Эта картина вызывала недоумение. Эссерт успел подержать их в руках — материал был упругим, как гибкая сталь. Бывший бог-зверь не мог также легко мять невзрачные на вид полоски. Сила в руках старика вызывала уважение и некоторую опаску.