Юноша благодарно поклонился, приняв у покупательницы стеклянную монетку. Эссерт успел подумать, что свежие грибы здесь в особой цене, но чуть дальше народ в блёклой одежде с радостным гомоном разбирал их же, но в сушеном и маринованном виде.
«Свежие дороже стоят?»
Один из покупателей достал несколько стеклянных монет и передал продавцу — девчушке, не особо старше неудачливого продавца. Сколько бы Эссерт не смотрел, понять причуду покупателей ему не удавалось. Бывший бог хотел обратиться за разъяснениями к Лагумме, но вспомнил о бредущем рядом стражнике и передумал.
Несколько минут неспешной езды по самому центру дороги, чтобы не нервировать других близостью плотника, закончились прибытием к большому зданию. Как и всё вокруг, дворец был построен из дерева. Широкое здание в три этажа со ставнями на окнах сверкало множеством крупных светло-голубых драгоценных камней на стенах. Некоторые кристаллы по размеру не уступали кулаку Эссерта. Вокруг них витал ореол тьмы, словно они впитывали сам свет.
Лагумма оставил повозку в стороне от входа, подхватил корзинку и тряпичный мешком, широкими шагами двинулся сквозь распахнутые ворота дворца. Гвардейцев у входа не обнаружилось — заходи, кто хочет. Лагумма откинул ткань, служившую загородкой на третьей комнате слева. Внутри несколько человек тихо говорили о чем-то, вертя в руках грязно-сизого цвета предмет. Это оказался еще один кристалл. Эссерт рассмотрел пятиугольное основание призмы, которая к верху становилась шире, а после — сходилась пирамидой в острый шип.
— Лагумма? — вскинул голову мужчина с венцом из дерева на голове. — Почему ты в таком виде?
Среди нескольких стражей в доспехах из коралла король выделялся субтильным телосложением и ярким, хоть и простым нарядом. По виду ткань была такой же грубой, как и на обычных жителях города, да и краска не настолько яркая как у недавно виденной женщине в украшениях. Корона представляла собой кривоватый обруч из согнутой полированной ветви. На ней имелось несколько сучковатых узлов с торчащими двумя-тремя кривыми острыми шипами. Отростки, словно изуродованные пальцы, держали синие и фиолетовые камни.
— Это любовь народа, — со смехом ответил старик, ставя на стол корзину с давленными помидорами и мешочек с тухлыми яйцами. — Угостили на подходе к городу. Сегодня у меня отличное настроение поэтому так и быть — угощайся, король. Я готов поделиться этой любовью с тобой и доблестными стражами.
Log 2.0.2
Правитель страны растерянно смотрел на выложенное угощение. К удивлению Эссерта, король протянул руку и взял треснутое вонючее яйцо. Посмотрел на него со всех сторон и положил обратно.
— Скоро обед, — король изобразил на лице сожаление, — не хочу перебивать аппетит. Это отнесут на кухню, если ты не против.
Лагумма кивнул и попросил стражника на обратном пути заглянуть в каморку егеря.
— Последнее нападение монстров было очень необычным, — король налил воды себе и гостям. — Кстати, кто это с тобой?
— Снизу пришёл, — коротко ответил старик.
— Понятно. Тогда ему всё равно нужно входить в курс дела. Ты ничего не объяснял? — старик помотал головой. — Я так и думал. Позови, Укелля.
По указанию короля ещё один стражник покинул комнату. Между оставшимися возникла неловкая атмосфера. Говорить было вроде как не о чем, но тишина казалась гнетущей.
— Меня зовут Эссерт, — бывший бог решил немного разрядить ситуацию.
На лицах присутствующих появилось странное выражение.
— Паридда, — представился король.
Следом назвали свои имена стражи: Фаролл, Веравв и единственная девушка — Ввальдир. Бывший зверь сразу ухватился закономерность. Изменение его лица не ускользнуло от короля.
— Во избежание неприятных шуток, тебе лучше представляться Эсерр, — букву «т» в конце местный правитель смял в какой-то глухой шипящий звук.
— Нет.