— Да, — Укелль не скрывал своего удовольствия. — К сожалению, он как-то обошел наше оцепление и добрался до Баззальи. Нападение на Симмовы сильно нас удивило. В любом случае мы прибыли вовремя, чтобы рассказать вам о гильдии приключенцев.
— Да, о гильдии! — радостно перебила отца Иммана. — Как мы поняли система подземелий и гильдия — две части одного проекта. Подземелья — это исследовательские базы, ну и тренажер для стратегов. Кстати, там можно ставить ловушки. Мы принесли чертежи нескольких — очень интересные решения!
— Иммана.
— Да-да, отец. Я постараюсь не отвлекаться. Гильдия приключенцев нужна как информационная система, симулятор командного боя и заодно — индикатор личного прогресса в развитии навыков и силы. Нам больше не нужно гадать, у кого сколько силы скопилось в теле. Достаточно раздать всем карты для регистрации в качестве приключенцев. У мастера гильдии будет полная сводка по каждому человеку. Точнее по его рангам и выбранной профессии. Навыки остаются скрытыми. В гильдии есть магазин навыков и умений обращения с оружием.
— Де Монтье неплохо обращается с мечом, — проворчал Эссерт. За это знание бывший бог заплатил потерей Кокири Туматауэнги — ценного артефакта клана Золотого Дракона. Потеря копья в схватке с помолодевшим после горнила хаоса Де Монтье стала большим ударом по гордости Эссерта.
— Чего ещё ждать таких? — фыркнул Укелль. — Презренный тип и оружие использует презренное.
Паридда покивал с осуждением на лице.
— Забудьте о проклятых мечах, — Иммана вытянула руку с картой вверх. — Вот что там есть!
От артефакта отделился искрящийся шар, облетел ладошку принцессы и вернулся в карту.
— Она управляет энергией? — жена Паридды вскочила с места.
— Это называется волшебством, — на лице принцессы появилась смесь счастья и гордости. — Думаю, теперь лук должен будет уступить звание второго по благородности оружия. Волшебство не только атакует на большом расстоянии — оно ещё и тратит силу в наших телах.
— Эта вещь может… — голос королевы дрожал.
— Силу в телах артефакт называет опытом. Существуют заклинания, которые тратят её, но они доступны только с ранга Эйй, — принцесса нарисовала в воздухе символ «A». — Это самый высокий из безопасных уровней. Позвольте мне рассказать точнее. Есть несколько рангов, — принцесса стала водить пальцем, вычерчивая прямо в воздухе белёсым туманом знаки G, F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS. — У них странные названия, потом запомните. Первый ранг — самый слабый. Если карту дать ребёнку младше одиннадцати лет, в большинстве случаев у него будет ранг Ддижи. Второй ранг — мальчик до пятнадцати лет. Третий — до двадцати. Думаю, принцип ясен. С дальнейшими рангами сложно привязаться к возрасту — здесь уже как повезёт. Ранг помощников стражей начинается с этого символа — она называется Сси. Наш палач носит такой ранг, — принцесса нарисовала в воздухе «A+». — Иногда ранг пишется с таким крестиком. Это значит, что владелец карты находится где-то между двумя категориями. Ранг Эйй считается последним из безопасных. После него в теле происходят необратимые изменения и сколько силу не уменьшай, она всегда восстановится до прежнего уровня. Наш палач сильно расстроился.
— Насколько он?.. — дочь Лагуммы говорила с трудом, будто невидимый груз давил ей на плечи.
— Мне жаль, — Иммана бросила взгляд на старика, — наш палач недостаточно силён для работы плотника.
— Да, — побледневшая Иввелит выдавила улыбку. — Хорошо, что… хоть кто-то…
— Верно, — принцесса стёрла блестящую каплю в углу глаза. — У нас теперь есть надежда. Твои яркие одежды больше не будут такими пугающими. В общем…
— Используя подземелье и гильдию приключенцев мы можем избавиться от проклятия, — пришел на помощь дочери Укелль. — Наступает новая эра, Паридда. И вместе с ней — огромный шторм, полный раскатов грома и беспощадных молний. Если мы сможем правильно организовать всё, это станет началом эпохи процветания. Если не сможем… пришелец станет новым тёмным лордом, высосав жизнь и свет из нашего мира.
Два короля долго обсуждали возможности карт и подземелий. Эссерт старался вникать в подробности и тем самым узнать чуть больше не только о подозрительном артефакте Шестого мира, но и о самом Втором мире. Хотя все вокруг относились друг к другу без какого-либо почтения, бывший зверь не мог просто так отбросить привычку следовать иерархии. Ослабление из-за превращения в обычного смертного лишь усугубляло ситуацию.
В конце концов, короли ушли куда-то с зерном для создания гильдии приключенцев Баззальи. Из разговоров Эссерт понял, что так называется страна, в которой он сейчас находится. Симмовы — её столица. Укелль приехал из соседнего королевства — Мирралы. Коралловые доспехи и оружие поставляют оттуда и еще нескольких прибрежных стран. Эссерт мало понимал в политике, но ему удалось безошибочно увидеть намёки Укелля помочь с настройками гильдии в обмен на закупку Баззальей ценного товара у его страны. Быть может, виной тому совершенное нежелание королей говорить окольно из-за своей простоты, а может — и Эссерт хотел в это верить — бывший бог не мог уступить смертным в таких простых вопросах, как понимание политики и следование выгоде.