– О, леди Амелия, рада вас видеть! – приятным грудным голосом поприветствовала меня женщина. – Вы сегодня без сестры?! Вам как обычно? На заказ или посмотрите готовое? У меня есть несколько платьев вашего любимого цвета!
Я смутилась и неуверенно оглянулась на Кати. Правильно поняв мои затруднения, девушка наклонилась ко мне и прошептала: "мадам Ильсания". Угу.
– Знаете, мадам Ильсания, сегодня я хочу подобрать пару готовых платьев. И давайте отойдём от привычного цвета, хочется попробовать что-нибудь новенькое! – воскликнула я, расплываясь в ответной улыбке.
Портниха посмотрела удивлённо, но спорить не рискнула и с энтузиазмом принялась за дело. Одно платье, другое, десятое, обувь, аксессуары… В итоге я выбрала два готовых платья, изумрудного и синего цвета. Сшитые из дорогой атласной ткани, без нагромождения бантиков и цветочков, платья были украшены только золотой и серебряной вышивкой на корсете. К каждому подобрали перчатки и туфли подходящих оттенков. Расставались мы с мадам Ильсанией весьма довольные друг другом, она пообещала, что покупки сегодня же доставят в особняк тер Ардо и, уже прощаясь, шепнула, что очень рада переменам во мне и в моих вкусах. Приятная женщина.
За два платья мне пришлось отдать десять золотых из шестидесяти, выделенных отцом. Вчера, после того как наглые демоны соизволили покинуть мою комнату, я долго думала и пришла к выводу, что мне с семейством тер Ардо и их планами на моё будущее не по пути. Уж лучше я как-нибудь сама постараюсь устроиться в этом мире, поэтому деньги придётся экономить, им в моих планах отведена не последняя роль. Да и женихи не внушают доверия. Нагнали тумана, ничего не объяснили и ушли. И что? Я должна, как послушная овца, ждать, когда меня отведут на заклание, в смысле, к алтарю… или как тут браки заключаются? Нет, не в моём характере.
Вообще, вся эта суета вокруг ведьм мне была не понятна. Пакостливые? Так вы не доводите. Вредные? Ну, это можно сказать о каждой второй женщине… Не знаю. И зачем тогда я, такая нехорошая, понадобилась демонам? Может, они меня в жертву хотят принести? Не исключено… Или силу выкачать, почему-то они же следили за моим родом и ждали рождения именно ведьмы… Чтобы жениться? Ха, не смешите мою сумочку! Как будто у них есть недостаток в желающих стать леди Крисперо. Вон, хоть та же Мелиса готова выпрыгнуть из платья, лишь бы они обратили на неё внимание. Не сомневаюсь, с другими женщинами та же история. Довериться и рискнуть? А оно мне надо? Нет, не надо. Да и вообще, как можно доверять существам, которые прячутся под иллюзией? Уж лучше я сама как-нибудь справлюсь, без женихов. Осталось только решить, куда бежать и что там делать, а для этого мне катастрофически не хватало знаний, так что следующей моей целью стал книжный магазин, так удачно приютившийся неподалёку, буквально через два дома. Я велела Кати и Петеру ждать около кареты – ни к чему слугам видеть, какая литература меня интересует. Вдруг кому расскажут или сами сделают правильные выводы? Нет, лучше я сама.
Магазин произвёл хорошее впечатление. Небольшой, но аккуратный. Книги расставлены на многочисленных полках по разделам, названия которых были написаны на небольших табличках красными чернилами. Правда, за прилавком, как и в самом магазине, никого не наблюдалось. Но я решила, что продавец просто вышел, и ничего страшного, если я пока выберу то, что мне нужно, в спокойной обстановке. Для начала попыталась отыскать хоть какую-нибудь информацию о ведьмах, но в научном и историческом разделах ничего подходящего не обнаружила. Тогда я обратилась к разделу с мифами и сказками и… нашла! Книга так и называлась: "Ведьмы. Вымершие рода. Мифы и реальность", автор Маркель Савериус, профессор столичной школы магии. Берём! Перешла к разделу о путешествиях. Подробнейшая карта Зарнии, с обозначением дорог и городов, а также маршрутов с рекомендациями, как добраться до того или иного города и что примечательного там можно увидеть. Отлично! Не хватает чего-то ещё… Чтобы устроиться в этом мире, мне нужна цель. Но трудно определиться с целью, ничего не зная о быте зарнийцев, чем они живут, чем интересуются, какие профессии востребованы. И где об этом пишут? Осмотрелась. Ничего похожего на земные газеты или журналы. Без консультации с продавцом не обойтись…