В тот миг, когда он осел в клубах порохового дыма, она увидела слабую улыбку на его губах. Он смотрел, как она идет к нему, держа дымящийся пистолет. Она наклонилась, заглядывая в его глаза.
-Отец Жан, капитан Леот, моя подруга…неужели ты думал, что я прощу тебе их?
Он грустно улыбнулся и погладил её по щеке, и от этого прикосновения у Аннекен словно выдернули сердце из груди. Совсем не такой реакции она ожидала от него.
-Всё верно…- прошептал он и закрыл глаза. Рука бессильно упала на пол. Аннекен повернулась и бросилась бежать со всех ног.
Она не знала, сколько занял путь до берега. У большого валуна имелся запас дров и пороха, прикрытый змеиной кожей и приготовленный специально для такого случая. Аннекен торопливо зарядила пистолет и выстрелила в горстку пороха, насыпанную у основания костра. Вспышкой ей опалило брови и челку. Огонь взметнулся, кажется, до самых небес. Аннекен почти без сил рухнула на песок. Её трясло. Она смотрела на корабль, идущий под ветром к острову. Сердце тяжело колыхалось в груди грязным, болезненным ошметком гнилой плоти. Месть! Говорят, она сладка. Но теперь, оглядываясь назад, она понимала, что месть не принесла облегчения. Рэтбоун мёртв, она отомстила! Так какого дьявола ей так худо? Аннекен не знала ответа, точнее, боялась его.
Корабль приблизился и она увидела, как от него отделилась крохотная скорлупка. Ял! Девушка продолжала сидеть в каком-то жутком оцепенении. Она даже не попыталась убежать, когда из лодки выпрыгнули чернокожие великаны в холщовых штанах (кое-кто был лишь в набедренных повязках) и бросились к ней. Она очнулась лишь тогда, когда её грубо вздернули за руки и несколько десятков рук зашарили по телу, ощупывая её прелести. Вскрикнув от ужаса и отвращения, девушка забилась в объятиях рослого черного парня с синеватой татуировкой на обезьяньей роже. Звучно хлопнув её по бедру, он что-то со смехом крикнул своим спутникам. Аннекен отчаянно закричала, извиваясь, но держали её крепко. Татуированный принялся стаскивать с себя штаны. Аннекен извивалась изо всех сил, но что она могла против десятка здоровых черных чудовищ? Её растянули на песке, держа за руки и широко раздвинув ноги. Аннекен расширенными от шока глазами смотрела на чернокожего, с ухмылкой опускающегося на песок у её ног. Его огромный член был толщиной в её руку. С губ девушки сорвался отчаянный крик, больше похожий на вой. Татуированный жадно ощупал её промежность.
-Отставить!- произнёс резкий низкий голос из-за спины монстра. Татуированный вздрогнул. Ухмылка сползла с его толстых губ. Вышедший из-за его спины рослый черный детина в красном потрепанном мундире французской регулярной пехоты, приставил к его уху дуло пистолета.
-Оставь её, Кивао!- мужчина говорил на хорошем французском. – Не серди меня!
-Но капитан…- начал было другой парень, массивный, с кольцом в толстой мочке.
Пистолет уставился на него. Тот, кого назвали капитаном, усмехнулся, окинув Аннекен быстрым взглядом.
-Мы возьмем за эту белую девку хорошую цену на рынке в Стамбуле! И она должна быть в хорошей форме! Нам нужно орудие и деньги. Она этого стоит.
Аннекен снова вздернули, поставив на ноги. Девушку била крупная дрожь. Мужчина в красном мундире грубо стиснул её грудь и, видимо, остался доволен.
-Она хороша! Немного худа, но турки умеют откармливать этих кобылиц. Иди вперед, мадемуазель! И без глупостей!
Аннекен оглянулась на остров, когда ял уже подплывал к кораблю. Неожиданно ледяной тоской залило сердце. Что будет теперь? Что может она против этих чудовищ?
Её подняли наверх, успев при этом ощупать и облапать. Словно в кошмарном сне, зажатая жадными руками исполинов, Аннекен теперь вспоминала грубые ласки Рэтбоуна почти с тоской. Месть…священная месть, которой она посвятила себя, завершена. И что это дало ей? Покой? Уверенность? Обессиленная девушка кое-как доковыляла до широкого квадратного проема, забранного решеткой. Двое дюжих молодцев приподняли её и девушку спустили внутрь.
Аннекен оказалась в вонючем, душном аду, переполненном напуганными, обезумевшими от жажды и страха женщинами и детьми. Мужчин Аннекен не заметила. Обхватив обнаженные плечи руками, она стала протискиваться между пленниками, ища место, где присесть, когда внезапный крик разорвал пелену, окутывающую её помутненное сознание. Спустя минуту сильные руки обвились вокруг её шеи и её лицо оказалось покрыто поцелуями. Не веря своим глазам, девушка уставилась на обнимающую её пленницу.
-Матерь Божья, Жанна!!
-Аллорет, детка, девочка моя! Ты жива! Жива! Есть Бог на свете!
Аннекен стиснула подругу в объятиях, спрятав лицо на её плече. Встретить Жанну здесь, после того, как она смирилась, поверила в её гибель, было чудом. Но Аннекен внезапно застонала. Словно раненая львица.
-Да, жива!- прорыдала она, ударяя себя кулаками по лицу. –Но Бога нет! Либо он позабыл о нас!
========== 8. ==========
-Они пришли под утро. Когда все спали. Напали внезапно, - тихо рассказывала Жанна, позволив подруге примоститься на своём плече. –Стреляли…перебили почти всех мужчин…женщин собрали и перевезли на корабль. Я сдуру попыталась отбить у них подруг и тоже оказалась здесь за компанию с ними. Хорошо, хоть Армана спасла…он хотел было выйти, но я не дала…стукнула его по голове и выволокла через второй выход. В лесу оставила. Надеюсь, несильно приложила его, бедняжку…но зато хоть не убили…
-Что ещё за Арман?- недоумевающе спросила Аннекен. Даже в сумраке трюма она заметила, как вспыхнули щеки подруги. Жанна неловко поерзала и усмехнулась.
-Он миссионер…живёт…жил в деревне, в крошечной миссии на окраине. Он меня…лечил…меня спасли жители деревни, Кумими и Бату. Их тоже убили…- с грустью докончила женщина. –Они были лучшими пловцами и рыболовами деревни. Бату собирался жениться на моей подруге Хлое…вон она сидит, в уголке.
Аннекен заметила гибкую темнокожую девушку с тонкими чертами совсем не негритянского лица. Длинные волосы спадали ей на грудь, прикрывая её прелести. Бедняжка тихо лила слёзы. Аннекен устало подумала, что слезами им теперь не поможешь, но позавидовала малышке. Сама она плакать не могла. Внутри неё словно поселилась чудовищная пустота. Ни слёз, ни страха, ни радости…ничего…
-А ты? Как ты спаслась? Расскажи мне, что случилось после того, как корабль налетел на рифы, - попросила Жанна.
Аннекен подняла на неё сухие глаза.
-Ладно…только ты не перебивай, хорошо?
И она рассказала…рассказала о своей жизни на острове, о Рэтбоуне и его безумии, о том, что было потом, о её подчинении, и о рассказе пирата, и о том, как пристрелила его, словно бешеную собаку. О том, как бежала к берегу и была схвачена там их пленителями. Она говорила тихо и ровно, не пропуская ничего. Жанна слушала, о, она умела слушать! И сразу поняла, что творится в душе подруги.
-Аллорет, ты сделала то, что должна была, - тихо произнесла француженка. –Ты отомстила. Не казни себя. Он был чудовищем и неважно, что сделало его таким.
Аннекен внезапно застонала, как от смертной муки, схватившись за голову.
-А мы? Разве мы не чудовища?- в её голосе было столько отчаяния, словно Ад разверзся и выпустил его на землю. –Скольких мы убили, Жанна? Скольких замучили?
-Мы очищали мир от мерзких псов! Все убитые нами ублюдки были пиратами, отродьями, недостойными даже плевка!
-Но мы…- Аннекен посмотрела на подругу больными глазами. –Чего стоили мы? Ведь мы перебили не только пиратов…помнишь тот торговый корабль?