Проехав до первого поворота, они резко остановились. Прямо посередине дороги лежал человек.
–Да что ж вы за люди такие! Даже в отпуске от вас покоя нет! Достали!
– Алтана, он же болен!
–На бошку он болен, мать его! Пошли, оттащим с дороги от греха подальше.
От спавшего мужчины разило спиртным и давно не мытым телом. Алтана с Иваном перенесли его к обочине и вызвали скорую.
–Хэнбэ? – сиплым голосом пробурчал мужик, щурясь на солнце.
–Домой топай! – Алтана не скрывала раздражения.
Услышав это, мужчина повернулся в ее сторону и заорал дурным голосом. Он молниеносно встал и убежал за поворот, спотыкаясь.
–А сейчас вы наблюдаете уникальный российский феномен под названием "белочка", – Алтана сделала голос слегка гнусавым, изображая зкскурсовода.
Подъехала скорая помощь. Алтана удивилась их скорости и про себя посетовала, что в городе врачи так быстро даже на резню не приезжают, не то, что на алкашей. Загруженность, что поделать.
–Да это Жорик, – средних лет фельдшер устало махнула рукой, выслушав описание "больного" и увидев корочку служебного удостоверения Алтаны. – Он почти всегда пьет, до глюков, его даже на учет у психиатра поставили. Он как сюда приехал с семьей, в старом доме за поворотом к реке поселился. Ювелир от бога был. А потом у него жена дочку зарезала, а сама повешалась. Я тогда на дежурстве была, очень хорошо тот случай помню. Вот он и запил. Все какие-то призраки мерещутся. Наслушался сказок, что в доме раньше колдунья жила. Некоторые ему советуют самому колдовать начать, ну, в смысле, шаманская болезнь якобы у него. А я считаю, кодироваться надо. Причем как можно скорее. Пьют и пьют все, сил моих нет. И буряты, и русские, и монголы, и китайцы – все пьют, да на государство жалуются, а сами палец о палец не ударили, чтобы начать жить получше.
–А что за колдунья там якобы жила? – Алтана насторожилась.
–Не знаю, старуха одинокая какая-то. Я же приезжая, всего не знаю, и не интересно такое, не верю в мистику. Слышала только, что приятная женщина она была, а зло творила периодически. Ой, заболталась я. Надо Жаргала посмотреть, пока вызовов нету.
Алтана чувствовала, что разгадка где-то рядом. Одинокая колдунья, ювелир, старые дома. Не может это быть случайностью.
Уже утром Иван и Алтана стояли возле дома Жаргала. Обветшалое жилье вызывало лишь уныние.
Иван постучался в калитку, и она со скрипом отворилась. Стук во входную дверь результатов не дал. Иван и Алтана вошли в дом.
–А зачем возле порога лежит топор? – с выпученными глазами шепотом спросил Иван.
– Потом объясню.
В доме было сыро. Некогда побеленные стены выглядели убого и неопрятно. Печь почти разрушилась и держалась на честном слове. Окна не мыли лет сто, наверняка потому, что вместо стекол на многих из них натянута пленка. Единственным ухоженным местом был алтарь. Зула мирно горела, угощенья в изобилии лежали в белоснежном блюде. Ярко-синий хадак словно подвис в воздухе, избегая прикосновения к пыли и грязи.
Из-за печи послышалось шуршанье. Иван удивился, что там поместился еще и диван.
Жаргал проснулся практически трезвым. Ему было неловко и за свой вид, и за вид своего жилья, но он быстро справился с волнением.
– Вы хто?
– Здравствуйте. Мы вчера виделись, но не познакомились, – Иван выдал лучшую из улыбок.
Жаргал взглянул на Алтану и скривился.
– Зачем в глаза всякую дурь пихаешь? Ослепнешь потом. Вот молодежь, а! Порезали все веки, брови нарисовали, губы надули – фу, срам! Надо естественную красоту подчеркивать. Пусть глаза раскосые и карие, зато добрые и все равно красивые! Понапридумывали стандартов.
Ворча, Жаргал поставил на плиту чайник, достал нехитрое угощение – колбасу, огурцы и хлеб. Затем открыл сервант и вынул из него три рюмки и початую чекушку.
–Деда, глаза у меня свои такие светлые, от природы! А водку нам не наливай, не пьем мы, с этими словами она поставила на стол торт, конфеты и заранее вымытые в гостинице фрукты.
Жаргал удивленно посмотрел на молодежь.
– Неужто зашились?
– Нет, но тебе советуем.
На удивление посуда у Жаргала оказалась чистой.
***
– Мне этот дом сразу приглянулся. Был добротный, крепкий и по цене подходил нам идеально. Немного запущен оказался, конечно. Почему-то никто его долго покупать не хотел. Поговаривали, что здесь ведьма жила. Я, дурак молодой, не верил, пока после стопки другой не начал видеть нечисть всякую…
– Простите, а можете ли Вы рассказать нам что-то о бывшей хозяйке? – Иван уже хорошо понимал, что такое "белочка". – Может, ее родственники, которые продавали дом, говорили о каком-нибудь наследстве? – Иван не исключал мысли, что Ульяна могла оставить серьги на хранение подруге и забыть о них.