— Я не хотела больше ждать, — сказала Элиза после долгого молчания.
Они лежали, сплетя пальцы, и слушали потрескивание огня.
От чистого вершинного воздуха у Элизы слегка кружилась голова. Она широко раскрыла глаза. Удивительное ощущение: их кожа обладала разной температурой. Зато сердца бились в унисон.
Тоби не смел пошевелиться. Он спрашивал себя, привыкнет ли когда-нибудь к этому чуду. От голоса Элизы его бросало в дрожь. Стоило ей повести рукой — и сердце готово было выскочить из груди.
— Я тоже не хотел, — сказал он внезапно.
И повторил настойчиво:
— Я тоже.
Они лежали и молчали, окутанные волшебным облаком. Даже воздух их не касался. Только звезды смотрели сквозь листья.
— С ума можно сойти, — сказала Элиза.
А что еще можно было сказать о такой всепроникающей нежности?
Немного позже Элиза что-то протянула Тоби:
— Держи.
Тоби взял.
— Я нашла это на дороге.
Находка, которую Элиза вложила в руку Тоби, была мягкой, плоской и круглой. Несмотря на темноту, Тоби сразу догадался, что это. Берет Сима Лолнесса!
— Наверно, потерял по дороге, — предположила Элиза.
Тоби тихонько рассмеялся.
— Потерял? Мой отец? Да он скорее голову потеряет!
Тоби принялся мять и крутить берет. Потом встал и подошел к костру. Из подшивки он вытащил свернутый клочок бумаги. Развернул и при свете огня прочитал: «Направление — Гнездо на Вершине. Все хорошо. Мы…»
Тоби зажал бумажку в кулаке. Сим продолжал посылать сообщения.
Элиза посмотрела на Тоби: его мысли были уже далеко. Отданный им приказ, перебегая от костра к костру, поднял на ноги весь лагерь.
26
На сверкающей нити
Джо Мич обосновался в Южном Яйце.
Остальное Гнездо пустовало. Тоби с друзьями устроил охоту на жирного паука, затаившегося в своем убежище. Несколько минут — и они окружили Гнездо.
Судя по донесениям лазутчиков, в Яйце находились всего четыре человека. Стало быть, у Джо Мича остался только один верный помощник, который караулил Сима и Майю.
Тоби окружало множество сторонников, но он знал: стоит Мичу поднести нож к горлу Майи, и за ним будет и сила, и власть. В их поединке численностью не выиграешь.
Первым на мостках появился Шершень.
Перед собой он держал Майю, свой живой щит.
Тоби смотрел на мать. Она стояла очень прямо, очень спокойно и оглядывала людей вокруг. Глаза ее встретились с глазами Тоби, и в них вспыхнул радостный огонек. Майя еще выше подняла голову, гордясь сыном.
Увидев мать в руках злобного негодяя, Тоби пришел в такое неистовство, что не смог послать ей ответную улыбку И еще его мучил вопрос, куда исчезла Элиза. Он хотел, чтобы она была рядом.
Небо постепенно затягивали тучи.
Тоби сделал шаг вперед и услышал, как Шершень заговорил.
— Мы убьем обоих! — орал Шершень. — Убьем при первом же шаге в нашу сторону!
Тоби вздрогнул.
— Каковы ваши условия? — спросил в ответ Виго Торнетт.
— Джо Мич сам вам скажет! Ждать недолго!
Шершень затолкал Майю в Яйцо и исчез.
Элиза стояла в толпе. Она тоже слышала угрозы Шершня. Ее поразила красота Майи Лолнесс.
Вдруг она почувствовала на плече чью-то руку. Элиза не сразу узнала костлявого человека с ввалившимися глазами.
— Неужели Пюре?
Пюре хотел сделать реверанс, но не успел — Элиза поспешила крепко его обнять.
Между всхлипываниями она с трудом сумела разобрать:
— Я феть на сфободе, да?
— Да, Пюре!
Смущенный Пюре не смел обнять Элизу в ответ и стоял, растопырив руки, словно она была вымазана смолой. Зато Элиза прижалась к Пюре и положила голову ему на плечо.
Вникнуть в бессвязные речи Пюре ей помешал внезапный яркий свет. Сощурившись, Элиза отчетливо увидела в лучах проглянувшего сквозь тучи солнца сверкающую ниточку.
Она подождала несколько секунд, давая глазам отдохнуть, и снова посмотрела вверх. Нет, ей не привиделось — ниточка все так же поблескивала в небе.
— Мне пора, — сказала она Пюре.
Попрощавшись, Элиза заскользила сквозь толпу к Тоби, а когда добралась до него, что-то сказала ему на ухо. Он поднял глаза к небу, и лицо его осветилось.
Элиза смотрела вслед удаляющемуся Тоби. Смотрела и не знала, хорошо ли сделала, что подсказала ему эту мысль.
Прошло несколько минут, и Тоби появился на верхушке Яйца, к которому все стояли спиной. Кроме Элизы его никто не заметил.
Он выпрямился, замер на секунду, набирая в грудь воздуха, потом широко расставил руки и… шагнул в пустоту. Элиза закрыла глаза. Когда она их открыла, Тоби скользил по небу.