Выбрать главу

- Кажется, сейчас я обнаружил то, что мы упустили, - сказал Нурс.

Движение головы Шруилла привлекло внимание Нурса. Он повернулся. Мгновение они пристально смотрели друг на друга в призмы. Нурсу показалось интересным то, что Шруилл не скрыл крошечное пятно на коже возле носа.

"Странно, - подумал Нурс, - Как может один из нас иметь пятно, подобное этому? Конечно, может же быть ферментная несбалансированность".

- Ну, что еще там? - потребовал Шруилл.

- У тебя пятно около носа, - сказал Нурс. Шруилл пристально посмотрел на него.

- Ты заключил это после анализа ленты эмбриона? - спросила Калапина.

- А-о? О-о, ... конечно нет.

- Тогда, что же ты обнаружил?

- Да. Ну... сейчас кажется довольно очевидным, что операция, проведенная Поттером, может быть повторена - если дать общий тип эмбриона и достаточное снабжение проталином спермы.

Шруилл вздрогнул.

- Ты сделал заключение из хода операции? - спросила Калапина.

- Не из самой операции, но в общих чертах, да, - Поттер мог бы повторить ее? - спросила она.

- Вероятно, даже Свенгаард.

- Убереги и сохрани нас, - пробормотала Калапина. Это было ритуальное изречение, чей смысл редко доходил до сознания оптименов, но она услышала себя на этот раз, и слово "сохрани" выделилось, как будто вычерченное огнем.

Она резко отвернулась.

- Где Макс? - спросил Шруилл.

Хныканье в голосе Шруилла вызвало усмешку на губах Нурса.

- Макс работает, - сказал Нурс, - Он занят. Шруилл взглянул на светящие сканеры, думая о всех тех товарищах, скрытых за линзами глаз Акционисты, рассматривая события как спрос на свои таланты; не понимающие, что здесь может быть взрыв насилия; Эмоционалы, боящиеся и жалующиеся, доведенные чувством вины до состояния почти полной неэффективности; Циники, заинтересованные новой дичью (большинство наблюдателей, чувствовал Шруилл циники); Гедонисты, рассерженные текущими ощущениями срочности чрезвычайного положения, обеспокоенные, потому что такие дела мешали им развлекаться; и Изнеженные, смотрящие на все это, как на что-то новое, над чем можно поиздеваться.

"Не следует ли сейчас начать формировать новую партию? - спросил себя Шруилл, - Может быть, нам стоило бы иметь Жестоких, вся чувствительность которых была бы направлена на нужды самосохранения? Нурс и Калапина даже не задумывались еще над этим".

Он снова вздрогнул.

- Вызывает Макс, - сказала Калапина, - Я вижу его на своем переносном экране.

Шруилл и Нурс включили свои дубликаторы канала, взглянули на противную, плотную, мускулистую фигуру Олгуда на переносных экранах.

- Я сообщаю, - сказал Олгуд.

Калапина следила за лицом шефа Безопасности. Он кажется странно несосредоточенным, испуганным.

- Что с Поттером? - спросил Нурс. Олгуд заморгал.

- Почему он медлит с ответом? - спросил Шруилл.

- Это потому, что он обожает нас, - сказала Калапина.

- Обожание - продукт страха, - сказал Шруилл, - Вероятно, он желает что-то показать нам, проекцию или дополнительные данные. Не так ли, Макс?

Олгуд уставился на них с экрана, переводя взгляд с одного на другого. Они снова завязли в этом ощущении потерянного времени, бесконечная игра слов и непочтение ко времени в этих вопросах о данных - этом побочном эффекте бесконечной жизни, бесконечностью занятости тривиальностями. На этот раз, он боялся, этому не будет конца.

- Где Поттер? - потребовал Нурс.

Олгуд проглотил комок, - Поттер... временно ускользнул от нас, - он знал, что сейчас лучше лавировать, чем лгать.

- Ускользнул? - спросил Шруилл.

- Как? - спросил Нурс.

- Там было... насилие, - сказал Олгуд.

- Покажи нам это насилие, - сказал Шруилл.

- Нет, - сказала Калапина, - Мне достаточно слова Макса вместо этого.

- Вы сомневаетесь в Максе? - спросил Нурс.

- Не сомневаюсь, - сказал Шруилл, - Но я хочу увидеть это насилие.

- Как ты можешь? - спросила Калапина.

- Уйди, если хочешь, - сказал Шруилл. Он подбирал нужные слова:

- Я... хочу... видеть... это... насилие. Он посмотрел на Олгуда:

- Макс?

Олгуд проглотил комок. Такого развития событий он не ожидал.

- Это произошло, - сказал Нурс, - Мы знаем об этом, Шруилл.

- Конечно, это произошло, - сказал Шруилл, - Я увидел отметку там, где его стерли с наших каналов. Насилие. А сейчас я хочу обойти клапан безопасности, который защищает нашу чувствительность... - Он еще раз повторил:

- Чувствительность!

Нурс внимательно посмотрел на него, заметив, что все следы нытья исчезли из голоса Шруилла.

Шруилл взглянул на сканеры, увидев, что многие отключились. Он привел в отвращение даже циников, в этом не было сомнения. Хотя некоторые остались.

"Останутся ли они, досмотрев сцену до конца?" - размышлял он.

- Покажите насилие, Макс, - приказал Шруилл. Олгуд вздрогнул.

Нурс повернул трон кругом, подставив спину экрану, Калапина закрыла лицо руками.

- Как прикажете, - сказал Олгуд. Лицо его исчезло с экрана, его заменил вид сверху вниз на маленькую площадь между зданиями без окон. Две крошечные фигуры шли вокруг фонтана на площади. Они остановились, и вид крупным планом показал их лица - Поттер и незнакомец, странного вида человек с пугающе холодными глазами.

Снова вид изменился - два других человека появились из аллеи, неся завернутые в бумагу свертки. За ними вышла колонна детей со взрослым воспитателем в форме учителя.

Внезапно Поттер стал убегать, протискиваясь через толпу детей. Его сопровождающий бежал в другую сторону вокруг фонтана.

Шруилл рискнул бросить взгляд на Калапину, успев увидеть, что она подглядывает сквозь пальцы.

Пронзительный крик с экрана привлек его внимание, он снова уселся назад.

Сопровождающий Поттера стал существом, извергающим ужас, одежда с него упала, молочно-белый купол поднялся из груди и стал метать сверкающий свет.

Экран погас, снова ожил и показал сцену немного под другим углом.

Быстрый взгляд показал, что Калапина прекратила все притворство с закрытием глаз и внимательно смотрела на экран. Нурс тоже следил через плечо.

Еще одна вспышка огня прорвалась из фигуры на экран, снова экран потух.