Кидд поднял бровь над своим серебряным глазом.
- Вы хотите сказать, что Бог не может заново воплотить чью-то душу?
Робин в раздумье опустил глаза.
- Да нет, почему же.
- Ага, значит, вы допускаете, что Бог может это сделать, воплотить кого-то в своих личных целях?
- Позвольте, полковник, ваш вопрос практически ставит кадета на грань ереси, - вмешался Айронс.
- Не уверен, капитан.- Резкий тон Кидда заставил Айронса побледнеть.Разве в предсказанном окончательном возвращении Айлифа в физическом облике не оговаривается время его воплощения?
- Но Он есть Бог и Бог есть Он.
- Значит, мы как разумные существа должны признать: что Бог может и сделает для своего сына, Он мог бы сделать и для другого лица. В своих личных целях, капитан.- Кидд повернулся лицом к Робину.
Простите, кадет, я, не подумав, перешел на другую тему. Хотите еще что-то сказать?
- Да, полковник. Если бы Шакри Аван сумел разместить своих солдат в пещерах Джебель-Квираны, хотя много говорят о демонах, охраняющих входы туда,- это было бы осквернением святыни, и он восстановил бы против себя население Гелора.
Кидд согласился:
- Допустим, он бы справился с этим...
- Да почему? - зарычал Урия, сжимая кулаки. - Почему мы должны это допускать? А что, есть свидетельства, сэр, что Шакри Аван сумеет успокоить волнения в народе? Простите, сэр.
- Вы совсем уж вышли за рамки субординации, кадет,- вскочил на ноги капитан Айронс.
- Вы спросили - почему, кадет? - По контрасту с грубым выпадом Айронса вопрос Кидда прозвучал спокойно.
- Да, я спросил - почему. - В голосе Урии открыто звучало его возмущение тем, как Кидд и Айронс оборачивают обстоятельства их отчета в свою пользу. - Почему мы должны допускать, что Шакри Аван сумеет подавить восстание? Все его войско находится на стенах, и крайинцы их обстреливают шрапнелью из пушек с равнины из-под стен города. Там все его солдаты, если не считать тех, которых вы назначили бегать в тылу врага и обстреливать котлы.
Кто его поддержит? А если он впустит людей в пещеры Джебель-Квираны, то станет врагом иманов. Без их поддержки и предполагаемой благосклонности Атаракса Шакри Аван будет убит своим народом, и они начнут просить крайинцев о заключении мира. - Урия почувствовал, что у него руки дрожат, и изо всех сил старался не допустить дрожи в голосе. - Народ Гелора знает, что крайинцы могут быть жестокими, но добиваются только рынков сбыта своих товаров и гарантии надежного соседа с юга. Крайинцы знают - с трупами или врагами торговли не будет. Гелорцы даже согласились бы платить контрибуции тасиру, потому что, когда Дост вернется, - а вы сами сказали, что это возможно,- он захватит и страну, и все остальное, и Гелор снова станет его столицей; возможно, правителем поставит даже сатрапа из Крайины. - Дрожащим пальцем Урия указал на поддон с песком.- Наше гипотетическое сражение построено на основе самых серьезных данных, какие нам удалось достать. Ваши же допущения чисто умозрительны.
Вы считаете, что у Шакри Авана хватит ума заслать своих людей в тыл к крайинцам, и тут же вы приписываете ему такую глупость - способность осквернить святыню, Джебель-Квирану. Не бывает так, полковник. Враг не может быть умнее вас, а если вы глупы, то он не может быть глупее вас. Мы разработали модель сражения на основе самых точных из доступных нам сведений. Все может происходить не точно так, как у нас в отчете, но чертовски близко.
- Достаточно, кадет Смит.- Айронс грохнул кулаком по столу. Вместе со звуком удара все три копии отчета взлетели в воздух и шлепнулись назад на стол.- Ваше поведение недостойно образованного человека, тем более священнослужителя и солдата. Вы не соблюдаете субординацию, вы грубы и невежливы. Доложите о вашем сегодняшнем поведении, и я поддержу рапорт полковника Кидда о вашем отчислении из Сандвика. - Айронс взглянул на Кидда, ища подтверждения своих слов, но лицо человека с серебряными глазами ничего не выражало, он только качал головой.
- Сэр, вы предпочтете приговор военного трибунала? - осведомился Айронс.
Моргая, Кидд резко обернулся:
- Что вы сказали? Нет.
- Конечно, вы правы, сэр, церковный суд будет правильнее,- заулыбался Айронс.
Урия похолодел. По приговору военного трибунала его отчислят из Сандвика, но впоследствии это мало повлияет на его жизнь. Оба старших брата занимают такие посты в илбирийской церкви и в политической жизни страны, что его не коснется самое худшее, к чему мог бы приговорить военный трибунал. Но приговор церковного суда - это скандал, тюрьма, отлучение от церкви, пытки и, возможно, изгнание, а родня будет бессильна помочь. Вся жизнь пойдет прахом.
Хотя он не считал свою жизнь такой уж значительной, но это полное уничтожение - перебор.
"Вот тебе за противодействие кафедральному улану - эти не ограничиватся одним ударом меча, если можно нанести полдюжины".
Под вызывающим выражением лица Урия прятал охвативший его ужас.
- Нет, капитан Айронс, я... и с этим не согласен.- Кидд говорил медленно, как бы дважды, трижды взвешивая каждое слово, прежде чем его произнести.- Мой вам приказ - никаких обвинений. Кадет Смит с энтузиазмом подверг меня допросу, но это не было его ошибкой... Он был прав. Я злоупотребил своим положением. Я основательно поменял исходные данные, на которых они основывали свой проект. Они отыскали исходные данные действительно лучшие из доступных. Их отчет следует оценивать по тому, каков он есть, а не по тому, каким бы захотелось видеть его нам с вами. Или каким бы, по нашему мнению, он должен быть.
Кидд потер глаза, затем отвернулся от поддона и двинулся к выходу из комнаты.
- Нет, он прав, абсолютно прав.- Левым бедром Кидд зацепил угол поддона с песком, и Джебель-Квирана осыпалась, погребая Гелор. - Это я... был неправ.
Урия перевел взгляд на Робина: лицо Робина было таким же расслабленным, челюсть отвисла, как и у полковника Кидда.
Проходя мимо Урии, слепой похлопал его по плечу.
- Отличная работа, кадет Друри, кадет Смит. Очень хорошо. Изобретательно. Отлично.
Урия следил, как Кидд выплывал из экзаменационной комнаты. Плечи полковника сгорбились, шаги были неуверенными, он больше не был похож на ту пугающую личность, которая более десятка лет наводила ужас на Сандвик.