Насколько нам известно, у тасира князь Василий сразу же просил разрешения войти в Гелансаджар, чтобы отыскать и покарать гелорцев. Тасир ему отказал, но предложил направить туда купцов и завязать торговлю. Арзлов был недоволен, но тасир так поставил вопрос: "Почему вы стремитесь захватить кровопролитным путем то, что мы можем купить за золото?" И на следующий день Арзлов, поджав хвост, убрался в свой Взорин.
- Василий Арзлов убрался? - нахмурился Треве-лин,- Он просил разрешения напасть и убрался, когда ему отказали?
- Так говорится в донесении, ваше высочество. "Возможно ли такое? Или ваших людей поймали и заставили передать нам эту байку, чтобы мы не ожидали опасности? -принц прервал себя. -Если речь идет об Арзлове, то опасность всегда рядом".
- Когда была аудиенция у тасира?
- Восьмого числа этого месяца.
- Девять дней назад? - Изумрудные глаза Тревелина сощурились.- Этого времени не хватит, чтобы доставить донесение сюда, даже если доставляет скороход.
- Два часа назад привезли, на "Елене",- сиял Малборо.
- И все же, милорд, согласитесь, у вас практически не было времени перепроверить эту историю. Мы знаем с гарантией только то, что Арзлов вернулся во Взорин и начал подготовку вторжения в Гелансаджар.
Илбирийский шеф разведки пожал плечами:
- Насколько нам известно, Дост вернулся на землю, и сейчас он уже поглощает Крайину.
Тревелин перевел взгляд на отца:
- Надо ли это понимать так, что я не получу той поддержки войсками, о которой мы говорили?
- По всему похоже, Тревелин, что у Арзлова не вырваны зубы.
Принц запустил руку в свои каштановые кудри, почесал затылок.
- Я понимаю, ты не хочешь, чтобы со мной в Аране было слишком много войск, иначе тасир подумает, что мы планируем нападение на Крайину.
Король поднял руку, требуя внимания:
- Военные силы Арана вполне адекватны.
- Но недостаточны, чтобы отразить решительное вторжение войск Крайины.
- Если мы не дадим тасиру повода бояться нашей угрозы, у него не будет повода нападать на нас,- король Ронан наклонился вперед, поглаживая ладонями волчьи головы на троне. - И если у тебя в Аране будет не слишком много войск, у купцов не будет повода втянуть тебя в провокационное нападение, которое может привести к нападению Крайины на Аран.
- Поверь мне, брат, это заколдованный круг, - прокашлявшись, сказал Эйнмир.- Присутствие войск создает ситуацию, требующую увеличить количество войск. Если начать эскалацию, конца этому не будет.
- Да знаю я, Эйнмир, но если в Аране войск не хватит для его защиты, Аран станет соблазнительной целью. Двух полков мне бы хватило. Я бы согласился на следопытов Данорианского и Гриммандского полков. Они бы пришлись кстати.
Малборо отрицательно замотал головой:
- Отпадает. Если послать в Аран такие элитные войска, тасир предоставит Арзлову в Центральном Истану столько свободы, сколько тот захочет.
- А почему вы думаете, что он уже ее не получил? Почему считаете, что князь Василий уже не планирует какие-то действия? - Тревелин жестом руки остановил его возражения. - Внесем поправку - мы знаем, что он что-то планирует; только не знаем, что именно.
- Так ли? - Малборо скрестил руки на груди.- Посмотрите, чем он занимался в последние десять лет, ваше высочество. Да ничем. Просто ничем.
- Вот это ничего меня и тревожит. - Тревелин отмахнулся от возражений. - Я ведь помню его по войне с Фернанди. Его тактика была блестящей и разнообразной. Его сражения были решительными и убедительными. Под его командованием 137-й полк медвежьих гусар выгнал Фернанди из Мурома в Феррак. Между тем за успехи Арзлова награды получили нарашалы. Тут два объяснения: либо тасир оставил такого опасного человека без должной награды по своей глупости, либо тасир планирует сыграть на разочарованности Василия, чтобы подстрекнуть его к взятию Гелансаджара, добавить эту провинцию к своей империи, и таким образом Арзлов получает титул такарри.
- Вы кое-чего не учли, ваше высочество, - Малборо покровительственно улыбался молодому человеку.- Ведь тасир не доверяет князю Арзлову. Доверял бы, ни за что не отправил бы Григория Кролика командовать гусарами, дислоцированными во Взорине.
- Даже в Меридмарче говорят о Кролике как о сдерживающем факторе, милорд, но я-то никогда этому не верил, - Тревелин с сомнением качал головой.
- Не понял, о чем вы,- хмурился Эйнмир.- Хоть бы объяснили.
Малборо снисходительно поклонился кронпринцу:
- После того, как Фернанди ушел в изгнание, Арз-лова сделали правителем округа Взорин. Это лишило его связи с 137-м полком медвежьих гусар, они ведь остались восстанавливать разрушенный город Мясово. У них на это ушло 7 лет, за эти годы Григорий Кролик вырос из батальонного командира до полковника. Потом на три года их дислоцировали в Муроме. Кроме того Кролик завязал романтические отношения с четвертой дочерью тасира, тасотой Наталией. Маркиз считает, что благодаря этому Кролик верен трону, а нахождение гусар во Взорине в последние два года означает, что Арзлова будет сдерживать присутствие его бывшего помощника Кролика.
- И ему только и остается, что ездить в Муром и просить у тасира разрешения напасть на Гелор.- Тревелин с сомнением качал головой. - Теперь понимаешь, брат, почему я так озабочен?
- Господа, - король встал, - мне кажется, этот разговор уже стал бесполезным.
- Прости, папа.
- И меня, ваше величество. Ронан кивнул.
- Тревелин, не могу дать тебе войска, которые ты просишь. Но я не допущу, чтобы тебе нечем было ответить в случае нападения. "Сант-Майкл" отвезет тебя в Дилику и там останется. До сих пор в Аране были только наши корветы. "Сант-Майкл" вооружен сотней пушек, то есть он превосходит по классу и вооружению любой корабль этого региона. На борту будет полная рота этирайнов, вот тебе и элитные войска, к ним и обратишься, если ситуация осложнится.
"Ну, это уже кое-что".
Тревелин с благодарностью поклонился: