"Даже при моем небрежном стиле мышления задача не так уж трудна".
- А что здесь трудного, сэр?
- Да ничего, но это не значит, что трудности не могут возникнуть, мистер Смит. Однако, судя по результатам вашего ученья, вы легко осваиваете математику и геометрию, значит, у вас получится. - Все его лицо стало лучиться морщинами, и он перешел с илбирийского на крайинский язык. - А еще говорят, что у вас способности к языкам. Счета надо будет вести на илбирийском, согласны?
- Да. - Молодой человек достал листок бумаги из ящика и окунул гусиное перо в хрустальную, оправленную в серебро чернильницу. - Брат Идрис не читает по-крайински?
- Нет. - Кидд усмехнулся. От желтого света лампы в серебряных глазах Кидда загорелись золотые радужные оболочки. - Вы отличаетесь от кадета Малверна.
- Это хорошо или плохо?
- Не понял вас.
- Это хорошо или плохо, сэр?- со вздохом произнес Урия.
- Подозреваю, что на этот вопрос можно будет ответить со временем. Вы прекратили писать. Уже выписали чек?
- Да, сэр. - Урия не стал кивать, но вытаращил глаза.- Мне можно идти сейчас, сэр, или надо что-нибудь сделать для вас?
- У меня тут все под контролем, кадет. Можете идти.
- Да, сэр.
- И еще, кадет Смит.
- Да, сэр?
Кидд жестом указал ему на стол:
- Перед тем как уйти, прикрутите огонь в лампе. Зачем расходовать масло, правда?
К тому времени, как Урия добрался до пристройки интенданта, он был совершенно уверен: Кидд догадался, что он уже не пишет, потому что прекратился скрип пера по бумаге.
"Он не только не глухой, он слышит прекрасно. Но откуда Кидд узнал, что он не прикрутил огонь в лампе? - Урия был озадачен.- Вроде бы лампа не загудела, когда он увеличил пламя, но кто его знает! - Урия мог просто не заметить. - Почему у меня такое ощущение, что надо быть как можно бдительнее на этом моем новом месте службы?"
Он улыбнулся: да, работа у Кидда для него - это посерьезнее, чем все задачи, стоявшие перед ним до сих пор. И Айронса, и других в Сандвике было так просто дразнить и обманывать, совсем как братьев. До встречи с Киддом только мама умела разгадать, что он задумал, это его всегда в ней поражало. В принципе, ему наплевать, что думают другие или каковы мотивы их поступков, ведь все люди настолько прозрачны, их видно насквозь, разве они могут заинтересовать надолго?
Жизнь в Карвеншире была не такой уж плохой, как ему казалось после смерти отца. Да, много было переполоха, когда герцог Леонард Смит, посол в Край Ситране, вернулся оттуда по окончании срока и привез беременную жену-крайинку. Леди Алиса решила молчаливо терпеть - это ей урок за добровольный отказ сопровождать мужа в Муром, но ее три сына игнорировали женщину, заменившую их мать, и ребенка, которого эта женщина ввела в их среду. Пока Урия подрастал, братья безжалостно издевались над ним, но он почему-то жалел их и умел выкручивается из самых дурных затей, направленных против него.
От матери, Людмилы, не приходилось ждать помощи. Но за то, что он храбро переносил все издевательства, она его вознаграждала: делилась с ним всем своим крайинским наследием. Он научился говорить, писать и читать на ее языке и с восторгом читал все книги, которые родня присылала ей в Карвеншир. Он считал себя по отцу Смитом, но гордился своей крайинскдй кровью, и это было для него спасением, когда братья становились совсем невыносимы.
Повзрослев, он увлекся историей принца Тревелина. Он знал о смелости принца, взявшего в жены лескарку, эта история напоминала брак его отца, ради которого жена-крайинка оставила свою родину и приехала с ним в Илбирию. Для него принц был образцом истинного илбирийского благородства, он всегда помнил о нем, когда братья, издеваясь над ним, демонстрировали все недостатки илбирийского варварства.
После смерти матери он жил с ощущением глухой боли в сердце, только отец помог ему преодолеть эту боль. Еще одним ударом была смерть принцессы Рочел: его герой оказался обычным человеком, таким же уязвимым. Конечно, Тревелин не стал хуже в его глазах, но в чем-то разочаровал его, как и многих илбирийцев, ведь он сам не мог сделать ничего, чтобы помочь принцу пережить свою потерю. И вот - смерть отца. Урия остался совершенно один, без всякой цели в жизни. И тут опека Робина стала для него якорем спасения.
"Иначе его выкинули бы из Сандвика много месяцев назад".
Ладно, прочь эту сентиментальщину, вот уже и интендантская пристройка, он вошел и с улыбкой приветствовал лысоватого толстяка в коричневой рясе.
- Приветствую вас, брат Идрис. Вот чек на получение денег со счета полковника Кидда.
Толстяк деловито кивнул и протянул руку за бумагой:
- Я тут слышал, что ты будешь новым помощником полковника. Но вроде бы со следующего месяца.
- Кадет Малверн занят. Я буду помогать полковнику, пока кадет готовится к выпускным экзаменам.
На лице Идриса мелькнула тень улыбки, но Урия так и не понял,что в его ответе было этому причиной.
"Да просто у толстяка несварение желудка".
Он выбросил из головы Идриса и снова задумался о лампе. Пламя греет, выделяет в воздух тепло.
"Может, он чувствует это тепло?"
Пока он перебирал в уме другие варианты объяснений, Идрис прочел чек, поставил на него штампы с одной и другой стороны, отложил его на полку и отсчитал монеты. Несколько монет засунул в ящичек на столе, остальные протянул Урии.
- Вот деньги Кидда. Сейчас выпишу тебе расписки. Монеты, золото и серебро, звякнули в ладони Урии. "Постой, что-то тут не так. Чек был на пять солнц, но к ним Идрис добавил двадцать серебряных лун. А это составляет две трети солнца. И еще какие-то монеты он засунул в ящичек".
- Вот они,- Идрис вручил Урии расписки.- Увидимся через месяц.
Урия смотрел на полоски бумаги в своей руке. Одна - расписка на пять солнц, другая - квитанция, в ней говорилось, что граф Меридмарч прислал шестьдесят солнц, чтобы положить их на счет брата.
- Мне кажется, тут ошибка.
- Да что ты?
- Вот вам и "что ты".- Урия подбрасывал правой рукой серебряные луны. - Перебор в двадцать лун.
- Это тебе премия.
- То есть как?
Идрис улыбался, но голоса не повышал.
- Так это называл Чонси. Ведь сейчас ты забрал его деньги, верно? Значит, в следующем месяце они будут твои.