Его охватила дрожь, как будто он уснул в сугробе.
"Конечно, полковник Кидд - неприятный работодатель, но он ведь слепой. А ради милости Господа... - Он подумал, как жестоко он отыгрался на слепом, и ощутил во рту кислый привкус. - Принц посоветовал мне учиться у гения, а я оказался таким мелким и глупым".
Он отбросил покрывало и готов был выскочить из постели, когда буквально подпрыгнул, услышав резкий крик, потом грохот и последовавший за ним сухой треск раскалывающегося дерева. Урия выскочил из кровати. В одном нижнем белье он ринулся через комнату и в темноте налетел голенью на стол. Ухватившись за голень, ругаясь, он прыгнул вперед.
- Кто здесь?
Неразборчивое бормотанье и рычание заставили его повернуться к шкафчику, в котором раньше стоял ящик с партией Ремия. Он услышал легкие удары - это катились по доске фигуры, потом почувствовал, как шахматные фигуры сыплются на него, как невидимый в темноте град. Отпустив голень, он сделал шаг в направлении шкафчика, но правой ногой наступил на пешку. От боли прыгнул назад, и тут ящик ударил его в грудь, и он упал на пол.
"Надо зажечь свет!"
Не вставая, он пополз в направлении стола. Он слышал, как шахматные фигуры с треском отлетели от стола, когда он подтянулся и присел на корточки позади него. Дотянувшись до ящика, достал спичку, зажег ее и прыжком поднялся, чтобы зажечь лампу. Повернул фитиль, выдвигая его целиком, и вся комната осветилась.
Все в Урии самопроизвольно сжалось, он быстро приподнял лампу и загородил ее своим телом. Малачи Кидд, возбужденный, с видом душевнобольного, вырвал последний ящик из шкафчика, перемешал пальцами рассыпавшиеся фигурки и небрежно отшвырнул все в сторону. Доска взлетела в воздух и разбила бы лампу, если бы Урия вовремя не отодвинул ее на безопасное место.
Кидд отвернулся от этого шкафчика и бросился к другому, где находилась доска с анонимной партией. Слепой вытащил ее, торжественно поднял вверх. "Вот она!". Он подбросил ее вверх, а сам шлепнулся на пол и уселся, скрестив ноги, как бы ожидая, что фигурки дождем посыпятся на него. Доска упала, ударив его по плечу, и отлетела с резким грохотом.
Урия через комнату перебежал к нему, поставил лампу на стол:
- У вас ушиб, сэр, над правым глазом. - Кадет оторвал клочок ткани от ночной рубашки полковника и, скомкав, приложил к ране. - Что вы тут делаете?
Кидд поднял глаза на него, как будто эти глаза из серебра смотрели.
- Я его видел.
- Видели кого, сэр?
- Доста. Я видел его. Теперь я понял.- Он вытянул перед собой руки, как будто укачивал в них ребенка. - Он был таким крошечным, таким беззащититным. И целиком из золота. Не херувимчик и не произведение искусства, а механизм. Младенческий механизм. И Он сказал: "Се твой подопечный".
"Ну да, споткнулся о перевернутый стул, получил удар доской по голове, и это довершило то, что сделали с ним лескарцы в Глого. Полное размягчение мозгов".
- Вы слышали, что младенческий механизм говорил?
- Ну, ты просто идиот. Со мной говорил Бог. Я теперь понял. - Кидд так схватил Урию за запястья, что тому стало больно.- Приближается время Его явления.
- Сэр, у вас ушиб головы, серьезный ушиб.
- И раньше я это видел. Видение приходило, когда я спал.
- Значит, плохой сон, сэр.
- Да вовсе нет. Это было послание от Бога. Он говорил.
Урия высвободил запястья из рук Кидда, затем заставил Кидда прижать ко лбу уже окровавленную повязку.
- Сэр, вы ушиблись. Вам надо к врачу.
- Нет! Со мной все в порядке. Ты же сам спрашивал, дает ли Бог знать, что Он недоволен каким-то поступком; да, Он дает знать. Сегодня Он дал знать. Мне.- Кидд схватил помощника за плечи, капля крови текла по его лицу. - Посмотри на доску. Смотри на нее. Смотри!
Настойчивость в голосе старика заставила Урию взглянуть на ящик с шахматной доской. Урия даже не знал, как он падал - вверх ли доской, но даже если и так, он представлял, что там может быть: по доске будет раскидана горсть опрокинутых фигурок.
"Успокой его, согласись, потом сбегай за помощью".
Но, опустив глаза на доску, он задрожал, даже еще не совсем поняв, что происходит. Ящик действительно упал доской кверху, каждая фигурка стояла на своей клетке, на своем основании. Пять фигур сдвинулись с исходных позиций. Белый полководец перешел на целую горизонталь вперед пешки, стоявшей перед ним, сделав, по мнению Урии, запрещенный ход. Помощник черного полководца также перескочил через стоявшую перед ним пешку, но этой фигуре позволяется так ходить - игнорируя фигуры между ним и конечной клеткой. В этой позиции он защищал пешку черного короля, которая прошла вперед на две клетки. На поле белых помощник короля вышел и встал рядом с полководцем, создавая угрозу черной пешке.
У Урии пересохло во рту. Фигуры этого комплекта, когда он смотрел на них раньше, с двух сторон были покрыты резьбой - илбирийскими символами. Теперь у белых ладьи были медведями, а не волками. Он знал, что не мог ошибиться, когда рассматривал их раньше: ни в одном комплекте не было противостояния Илбирии и Крайины, но сейчас фигуры стояли именно так. И что еще хуже, черный король был похож на принца Тревелина, помощник короля - на Робина, а у помощника королевы были крошечные глазки из серебра.
А шагнувшая вперед пешка короля была просто копией Урии.
А уж совсем поразительным было присутствие тридцать третьей фигурки на клетке, на которую нападали белые и которую защищали черные. Вырезанная из дерева с золотистым отливом, она была похожа на младенца. Она лежала на спине в центре доски и казалась беззащитной, но позиции черных фигур означали, что взятие этой фигурки дорого обойдется белым.
- Я не понимаю, полковник. Новая фигура, это ведь запрещено. Это ненормально.
- Нет, все нормально, Урия, в глазах Бога. - Слепой указал безошибочно точно на крошечную золотую фигурку в центре шахматной доски. - В Гелансанджаре разрешается скачок полковника в начале партии. А это Дост, между Крайиной и Араном. Предсказание вполне понятно.
- Что понятно?
- Мы едем в Аран. - Залитое кровью лицо Кидда улыбалось.- Дост в опасности, и из Арана мы начнем операцию по отысканию Его.