- О-о, парнишка, ну, допрыгался, наконец - Фило завел руку за спину и из ножен, из заднего кармана, достал нож. Края лезвия сверкали.- Меня в драках всегда тянет взять нож, а твоя кровь - вот она и утолит мое желание.
Робин оцепенел, услышав вопрос:
- Вы имеете в виду капитана Лонана Хассета, сэр?
- Вот именно, сэр.- Человечек сердито трясся.- Он выводит из себя.
Аманда положила руку на плечо отца, напоминая о своем присутствии и этим же объединяя собеседников.
- Не шла карта в висте, да, папа?
- Этот тип выиграл у меня целый месяц солнц. - Гримшо сверкал глазами, глядя на Робина. - А потом - такая наглость! - потребовал от меня долговую расписку! Прямо на месте. Его заверили все, кто там был, все без исключения, что если я сказал, что деньги будут посланы ему утром со слугой, так оно и случится. А он сказал...
- "Я выиграл их у вас, сэр, и получу их от вас, сэр".- Робин с улыбкой договорил цитату.- Да, это в стиле именно капитана Хассета.
- Я же и говорю, сэр.- Лицо Эрвина стало жестким. - Значит, и вы проигрывали этому типу?
- Да, играл я с ним в вист, - Робин взглянул на Аманду. - На корабле бывает мало свободного времени, но на "Сант-Майкле" у нас на это времени хватало.
Эрвин подошел поближе:
- И Хассет всегда требовал от вас денег прямо из ваших рук, когда вы проигрывали?
- Вы меня неправильно поняли, сэр. Я сказал, что я играл с ним, но разве говорил, что проигрывал? - Робин чуть приподнял голову.- Но тех, кто садился с ним играть, заранее предупреждали, что платить проигрыш надо быстро и персонально. Это привычка с лескарской войны - вдовы потом нечасто признают карточные долги.
- Но ведь и вдове нечасто возвращают долг ее мужа.
Робин кивнул Аманде:
- В те дни на флоте все знали, что погибшие имеют свою долю в выигрыше Хассета, а карточные долги определялись путем деления.
Отец Аманды поглаживал подбородок и медленно кивал:
- Да, принципиальный человек ваш Хассет.
- Он соблюдает клятвы, которые приносил при вступлении в офицерский корпус.
- Очень хорошее качество, брат Робин, согласны? Очень хорошее.
Робин с удивлением смотрел на Аманду: почему бы ей не поправить отца? Пусть тот обращается к нему неофициально. Отцу поправка может не понравиться, но Аманда явно любит отца, почему бы ей не разделить с ним приятельское отношение к Робину? Но она этого не сделала, и Робин ей улыбнулся: так же проницательна в оценке людей, как и брат Деннис.
При взгляде на Эрвина Гримшо Робин поразился неожиданной метаморфозе: вот так же лягушка при поцелуе принцессы превращается в принца. Гримшо выпрямился, его пылающее лицо обрело почти нормальный розовый оттенок. И глаза его уже не шныряли украдкой по сторонам, хотя Робин не сомневался, что в голове Гримшо крутятся цифры.
- Мне кажется, брат Роберт, что я не должен претендовать на время моей дочери, отнимать ее у вас. Сожалею, если огорчу вас обоих.- Старик улыбнулся деликатно, почти по-дружески. - Однако завтра мне рано вставать, и нам с ней придется сейчас уйти.
Робин кивнул и поцеловал на прощание руку Аманды:
- Очень рад знакомству с вами, мисс Гримшо.
- И я рада, брат Роберт. - Она обратилась к нему официально, но легким пожатием руки дала понять, что не забыла, как ей следует его звать.
Робин протянул руку ее отцу:
- Не менее приятно познакомиться и с вами, сэр.
- Взаимно. - Пожатие Эрвина оказалось неожиданно сильным и рука сухой, хотя несколько холодной.- Возможно, брат Робин, не откажетесь пообедать у нас в усадьбе Гонтлан? Я уверен, моя дочь с радостью возобновит знакомство. Может быть, через неделю?
- Приезжайте к нам, пожалуйста, - добавила Аманда.
- Как бы ни хотелось, а вынужден отказаться,- Робин нахмурился, искренне огорченный, что не может принять приглашение. - Пока еще не уехал губернатор Фиске из Арана, капитан Хассет хочет, чтобы брат Деннис Чилтон сопровождал нас при патрулировании границы Мрайлы в горах Гимлан. И мы уедем почти на неделю, а после этого мне придется заняться устройством жилья для подчиненных.
- Тогда через две или три недели. Я пришлю вам приглашение. - Из кармана жилета Гримшо извлек визитную карточку.- Пока вы тут устраиваетесь, прошу, обращайтесь за любой помощью к моим людям. Наша фирма "Торговля и Перевозки Гримшо, Лимитед" много чего может. Мы понимаем, какая жертва для вас и ваших людей - нести службу здесь, ведь это ради нас.
Робин убрал визитную карточку в жилетный карман.
- Спасибо, мистер Гримшо. А если я могу быть чем-то полезен вам или вашей дочери, не сомневайтесь, пошлите за мной.
- Да вроде ничего сейчас в голову не приходит, брат Робин,- сказал старик,- но ко времени вашего визита в усадьбу Гонтлан, может, что-то изменится.
Урия оперся на руки и попытался отпрянуть от Фило, но силы его оставили. Фило грубо поднял его, поставил на колени и задрал ему голову назад, так что обнажилось горло Урии.
- Мой нож любит пить из глубины.
Но до того, как нож разрезал горло, в темной глубине трюма Урия увидел вспышку света. На палубу спрыгнул Кидд, глаза его, как раскаленные, горели за стеклами темных очков. Он проворно приземлился, затем своей тросточкой нанес сильный и внезапный удар. Деревянная палка сияла жутковатым голубым светом, и через секунду врезалась сбоку по лицу Фило. Раздался резкий треск, и Урия увидел, как у его мучителя один глаз выскочил из орбиты и тут же вылетел из поля зрения. Жалкий человечек свалился, как будто его ударили железной штангой.
Урия с усилием поднялся, стараясь удержаться на ногах. Он знал, что жрец Волка просто не сможет драться. Он же слеп. Один удачный удар - еще не победа в драке.
"Без моей помощи они всем скопом накинутся на Кидда и убьют его".
С трудом поднявшись, Урия постоял одну-две секунды, покачиваясь, и уселся прочно на грудь Фило.
Кидд дрался как одержимый. Одного он хлопнул поперек живота своей тростью, и грузный мужик отлетел, как будто это был не человек, а пустой мешок. Быстрым разворотом илбириец нокаутировал серебряным наконечником трости другого в живот, и тот сложился пополам. Когда он осел мешком, Кидд пригнулся, и занесенный для удара кулак третьего противника прошел мимо него. Уже стоя на одном колене, Кидд размахивал тростью вокруг себя и ткнул кончиком в промежность третьего нападавшего. Когда этот упал на колени, Кидд кончиком трости толкнул его в лоб, и тот рухнул на спину.