Гусар отрицательно покачал белокурой головой.
- Слово офицера, Наталия, и слово любящего человека - ничего подобного до сих пор не было.
- Насколько известно тебе.
Григорий несколько секунд хмуро молчал, потом согласился:
- Насколько известно мне. Но я поклялся бы своей репутацией, что с тех пор, как я тут, я в курсе любого события. Вчерашнее происшествие не имеет прецедентов.
Она вздохнула:
- Тогда почему князь Арзлов решил утаить это от отца? Он что-то скрывает?
- Наталия, я знаю, ты не дура. И знаю, что ты ему не доверяешь. Широкие плечи Григория поникли. - Я не хотел бы, чтобы из-за недоверия к нему ты не замечала, что он мужик умный и искренне любит Крайину.
Наталия кивнула, вынужденная согласиться с правильностью его слов:
- Ты прав, Григорий, любовь моя.
- Поверь, Наталия, у князя есть свои соображения. Самое из них первое и главное - мы еще не знаем, кто стоит за этой попыткой убить тебя.
- Я думала, ты знаешь, - нахмурилась Наталия. - Нападали явно геласанджарцы. Вы же взяли пленников, допросите их.
- Да уже допросили. Они признались, что их вел гелансаджарский вождь племени, но никто не знает, кто может стоять за ним.
- Еще раз допросите; может, что-то вспомнят. Григорий отрицательно качал головой:
- Уже поздно.
- Их убили?
- Прошу тебя, Наталия, не делай скорых выводов.- Григорий медленно втянул воздух, раздувая ноздри, и честно посмотрел на нее своими карими глазами.- Гелансаджарцы - да и все истануанцы - в сущности народ довольно примитивный. Они поклоняются какому-то мерзкому, сомнительному богу и понимают только крайности: жизнь, смерть, и ничего между ними. Эти пленники были допрошены, потом зарезаны, и их тела перенесены в Старый Город. Вместе с трупами мы отправили открытое послание Рафигу Хасту и его союзникам. В следующий раз подумают, прежде чем нападать.
- И что, их зарезали без суда?
- Наталия, милая моя, подумай, что ты мелешь. Тебя чуть не убили. Их видели сотни наших лучших горожан и самые храбрые солдаты. Разве есть сомнение в их вине? А что такое суд? Значит, мы убедимся в их вине через одну-две недели и тогда их казним. Если их приговорить за попытку уничтожить дочь та-сира, их надо было бы обезглавить и потом сжечь. Мы вернули их в Старый Город. Это значит - предупредили остальных, что такую ошибку лучше не совершать. Ум истануанца понимает только быструю справедливость; формальности суда для них - детские игрушки. Для такой проблемы это самое лучшее решение.
Наталия сдвинула брови:
- Не могу поверить, что у кого-то была причина убивать меня.
- Может, и не было, Наталия, а как насчет причины убить тебя именно тут, во Взорине?
- Что это ты говоришь? Григорий заулыбался:
- Наталия, тебя любят в семье и при дворе. И вот тебя убивают именно здесь, во время нападения на замок князя Арзлова. Его репутация будет уничтожена, и это только одно, самое простое следствие. Если твой отец и не приказал бы казнить его за некомпетентность, уж чина лишил бы точно и сослал на Мурамищину управлять гниющими рыбными головами. Забыли бы о его заслугах в войне с Фернанди. Такой человек! Он столько может дать стране! И он был бы опозорен и выброшен из политики. Он слишком нужен стране, нельзя допускать такого финала.
Он посмотрел назад, на дверь, отодвинулся подальше и заговорил тише.
- Я с Арзловым поговорил. Он считает, что это нападение на тебя было организовано илбирийцами. Жрецы Волка не любят Арзлова, но его присутствие тут мешает им выйти на север, перейдя горы Гимлан, и напасть на нас. Если подорвать к нему доверие - а это спят и видят многие при дворе в Муроме, его отзовут из Взорина. Любой на его месте будет менее компетентным. Сейчас в Аран направлен принц Тревелин на должность генерал-губернатора, он летел туда на военном корабле "Сант-Майкле".
- Но это невозможно! - Низкий, таинственный шепот Григория заставил вспомнить предупреждения Марины на его счет.
"Не строит ли сам Григорий заговор? Нет, исключается".
- Откуда жрецы Волка могли узнать о моем приезде?
Григорий пожал плечами, отметая вопрос как незначительный:
- Достаточно того, что они знали о твоей прошлогодней поездке сюда и услышали, что ты опять куда-то собираешься. Ты же видела, сколько человек собралось тебя встречать! Твой приезд не был секретом. Жрецам Волка достаточно было посулить премию за твою голову, и гелансаджарцы проследили бы твой маршрут и убили бы.
Наталия схватилась обеими руками за голову. Логика сценария, представленного Григорием, была соблазнительна. Правдоподобный сценарий, но требующий невероятной конспирации - а чего ради? Назначение принца Тревелина в Аран могло объясняться любой из тысячи причин, но в приведенном Григорием плане причиной назначения становилась настоятельная необходимость завоевать Крайину, напав с юга.
Она знала, что илбирийского нападения боялись многие ее соотечественники, но сомневалась, нужно ли это кому. Ей в голову не приходило, что отголоски ее чувств к Малачи не позволяют ей верить в илбирийский заговор.
"Илбирия, при ее высочайшем уровне развития промышленности, могла при желании принудить Крайину стать ее концессией, так кому нужен такой явный факт нападения? С другой стороны, явная бессмысленность нападения и была достоинством плана: нападение оказалось бы совершенно неожиданным".
Ей казалось очевидным, что Григорий верил в такой сценарий именно потому, что услышал его из уст Арз-лова. Она не сомневалась, что Арзлов для Григория - оракул, но ей было известно, что Григорий не все слова Арзлова принимал на веру.
- Григорий, по-моему, тебя ослепляет тревога за меня. И ты не видишь главного недостатка этого сценария. Вспомни аксиому святого Кристова: лежащие на земле яблоки скорее всего упали с веток того дерева, под которым лежат.
- Ты что этим хочешь сказать, Наталия?
- Самые простые объяснения - самые правдивые. Князь Арзлов прав, сведения о нападении сильно подорвут его положение при дворе, но это не зависит от того, было ли нападение частью заговора или просто желанием похитить для выкупа жертву, имеющую определенную ценность. Нужно ли нам предполагать заговор, цель которого - усложнить жизнь князю Арзлову? Давай проигнорируем наличие заговора. Князь Арзлов предпринял меры, чтобы защитить свою репутацию, а если мы предположим что-то другое, значит, мы не хотим видеть причин, по которым он желает сохранить свою репутацию.