Его время определённо на исходе.
И он же обещал Уинтер.
Он не помнил, сказал ли это вслух, и вообще говорил ли ей это, но он определённо помнил, что обещал кому-то вернуться к ней.
Он определённо помнил, как давал это обещание.
Он понятия не имел, сколько у него осталось времени, чтобы сдержать это обещание, но явно немного.
Совсем, совсем немного.
Призвав каждую унцию силы, которая то ли возвращалась к нему, то ли оставалась в его теле, в упрямом, помешанном на выживании резерве, который располагался в лишённых мыслей уголках его сознания, Ник замахнулся той рукой…
…и вонзил торчащую кость в горло вампира, который его держал.
Та острая кость вошла как в масло.
Она скользнула внутрь с лёгким хлопком, когда он пронзил кожу вампира, затем раздался ещё один хлопок, когда кость вышла с другой стороны.
Тишина.
Ник висел там, пока те пальцы стискивали его горло, а кость его руки находилась в горле вампира.
Затем, в тот кажущийся очень долгим момент тишины, пока его конечности находились в движении ещё более медленном, чем действия противника… он услышал крик мужчины.
Он услышал зарождение этого крика.
Он увидел, как глаза вампира выпучились.
Он заметил, как другой вампир посмотрел вверх, и глаза под красной маской расширились настолько, что вообще показались ненастоящими.
Они выглядели поистине ужасающими, бл*дь.
Как какая-то извращённая хэллоуинская маска.
Если бы Ник увидел такое в детстве, у него были бы кошмары.
Ник видел, как менялось выражение этих глаз.
Страх, неверие, ужас смерти… всё начало смещаться, меняться.
Ник видел, как в тишине начинает нарастать ненависть, беспощадная ярость.
Он видел в этом взгляде опасность.
Опасность.
«Опасность, Уилл Робинсон…»[13]
Захрипев, Ник призвал ещё больше силы, стиснул зубы, затем провернул и выдернул кость своей руки, рванув её назад и вверх. Для этого он изогнулся в талии и плечах, отбросил всё своё тело назад, вывернулся в хватке вампира…
…и выдрал сопернику горло.
Он вырвал ему всё бл*дское горло.
Крик оборвался.
Ник медленно упал.
Он смотрел, как вампир падает вместе с ним, заворожённый тем, что сделал с горлом другого мужчины, зачарованный тем, как странно выглядела его шея, и как пугающе, неумолимо, непростительно отвратительно это смотрелось. Он сломал ему позвоночник. Он практически обезглавил его.
Он обезглавил красноволосого вампира с безумными глазами, используя лишь кость своей руки.
Это было по-своему круто.
А ещё… омерзительно, если честно.
Он надеялся, что Уинтер этого не видела.
Он очень, очень надеялся, что Уинтер этого не видела.
Это наверняка вызовет у неё настоящее отвращение.
Возможно, после такого она не захочет с ним спать.
Под конец всё ускорилось, как и раньше…
…но когда он приземлился, боли было меньше. Боли было значительно меньше, чем прежде. Боль была, но не такая сильная. Она была намного слабее…
Ник приземлился на колени.
Красноволосый вампир обмяк перед ним.
Кровь медленно вытекала из обширной рваной дыры в его горле.
Вампир смотрел вверх, а Ник наблюдал, как его глаза меняются.
Он следил за каждой крошечной переменой, пока они превращались из стеклянных, ярко-красных кусочков мрамора в потрескавшиеся прозрачные кристаллы… затем, ещё быстрее — в мутные молочные облачка.
В итоге в них вообще не осталось жизни.
В этот раз тишина была оглушающей.
В этот раз тишина не заканчивалась очень, очень долго.
Глава 22
Тихий голос
Он слышал человеческий голос возле своей головы. Женский.
Она говорила. Она говорила с кем-то по своей гарнитуре.
Поначалу он не мог понять, вдруг она обращается к нему. Потом он осознал, что она говорила с кем-то на другом конце её гарнитуры. Он слышал её, так что она говорила вслух, не используя субвокалку или виртуальную реальность.
Он прислушался и тогда понял.
Как только это случилось, ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранять молчание.
Как только он осознал её слова, он с трудом заставил себя молчать.
Поняв, он сразу догадался, с кем она говорит.
Он догадался.
— Слушай, — мягко произнёс голос. — Сейчас не лучшее время. Она хотела, чтобы я тебе перезвонила. Она сказала мне перезвонить тебе…
Затем другой присутствующий — мужчина с коротко стрижеными чёрными волосами — встал возле него, держа тёмно-зелёный планшет. Вампирский доктор, или «техник», как их называли — будто Ник был больше машиной, чем живым существом, будто он был набором деталей, с которым надо повозиться гаечным ключом или молотком — длинными пальцами набрал какую-то последовательность команд на зелёном планшете.
13
Это фраза из сериала «Затерянные в космосе» (2018, римейк одноименного сериала 1965 года). Действие происходит в будущем, звездолёт семьи Робинсонов терпит крушение на планете, находящейся за несколько световых лет до места назначения, и им приходится выживать там. «Опасность, Уилл Робинсон» — название финального эпизода 1 сезона.