Кит пожала плечами.
— Фиг знает. Но она, кажется, знает о тебе очень много, Ник. Может быть, она просто оппортунист[2]. Может быть, она проверяет всех, кто встречается ей на пути — всех, кто, по её мнению, может быть полезен. Но это интересно, не правда ли?
— Интересно, — проворчал Ник. Он продолжал изучать её лицо. — Ты ей доверяешь?
Кит рассмеялась, глядя на него.
— Чёрт возьми, нет. А ты?
Он улыбнулся в ответ и медленно покачал головой.
— Я никому не доверяю, малыш.
Она фыркнула, закатив глаза.
— Чушь собачья. Ты большой добряк, и мы оба это знаем. Ты прячешь это за своим фасадом хмурого вампира… но ты никого не обманешь, — услышав его недоверчивое фырканье, она добавила: — Но я надеюсь, ты серьёзно говорил о том, что ты осторожен с ней. С мисс Сен-Мартен.
Ник закатил глаза.
— Ну, я не знаю, Кит, — сказал он, преувеличивая их обычный сарказм. — Одна из богатейших людей в мире, которая наживается на оборонных контрактах, квази-легальных биотехнологиях и супер-подозрительных органических машинах? Которая возглавляет компанию, начинавшую как международная, неофициальная шайка профессиональных убийц, отобранных из частных охранных фирм и спецслужб, действовавших в довоенный период? С чего бы мне не доверять ей?
Она подняла глаза, и её брови поползли вверх.
— Серьёзно?
— Серьёзно.
Покачав головой, Кит насмешливо фыркнула, возвращаясь к своей работе.
— Так чего же, по-твоему, она хочет? — сказала она нейтрально. — От тебя, я имею в виду?
Подумав об этом, Ник пожал плечами.
— Фиг знает, — ответил он, копируя её слова.
Всё ещё размышляя над её вопросом, он слегка нахмурился и поджал губы.
— Пока что у меня не возникает серьёзных опасений, — признался он. — Только не цитируй меня по этому поводу. В прошлом я славился тем, что ужасно ошибался в людях.
Услышав смех Кит, он поднял глаза и добавил:
— …И у меня есть несколько довольно больших вопросов о её роли в «Архангел Индастриз» и их планах на будущее. В частности, относительно её любимых проектов. Меня особенно интересует её чрезмерно интенсивный интерес к нечеловеческому населению Нью-Йорка.
Кит хмыкнула, успокоившись.
— Хорошо, — пробормотала она себе под нос.
Прежде чем Ник успел спросить, она заговорила своим обычным голосом:
— …Хотя, — признала она. — Она кажется довольно ценным другом для вампира. Особенно для вампира с твоим послужным списком.
Ник хмыкнул в ответ.
Он не мог с этим не согласиться.
И всё же он поймал себя на том, что думает о словах Кит.
Как он только что сказал ей, у него всё ещё имелось много вопросов о мисс Сен-Мартен и о том, как она появилась в его жизни.
Некоторыми из этих вопросов он не мог поделиться с Кит.
Некоторые из этих вопросов касались видящих.
Не гибридных полулюдей.
А настоящих, чистокровных видящих — некоторые из них, как Ник случайно узнал, недавно или в настоящее время жили в Нью-Йорке.
В смысле, прямо сейчас. После Исхода.
Даже если Ник попытается рассказать ей, Кит, вероятно, решит, что он спятил. По мнению, возможно, всех остальных людей на планете — то есть, кроме Лары Сен-Мартен, самого Ника и упомянутых видящих — чистокровные видящие вымерли.
Раньше здесь жили видящие.
Вся планета вела войну между людьми, видящими и вампирами — войну, во время которой Ник жил, войну, в которой он сражался вместе с представителями обеих рас и против них.
Эта война почти уничтожила все три вида. Это причина, по которой только вампиры могли выжить вне оставшихся куполообразных «Охраняемых Зон».
Затем видящие ушли.
Это событие вошло в историю как Исход, и произошло оно около ста лет назад. Это не положило конец войнам, не сразу, но это определённо дало начало целой новой главе для людей и вампиров в этом мире.
Но на самом деле никто ничего не знал об Исходе.
Никто не знал, куда ушли видящие, и почему.
Ник знал больше, чем большинство, и он всё равно понятия не имел, куда подевались видящие. Вся раса просто исчезла, оставив позади своих получеловеческих родственников, смесь видящих и людей, называемых «гибридами», которые по какой-то причине не ушли с ними.
Они оставили позади вампиров.
Они оставили после себя чистокровных людей.
…и больше ничего.
Как только реальность Исхода стала очевидной, все подумали, что видящие полностью исчезли. То есть, все они исчезли. То есть, ни один из них не остался позади.
До недавнего времени Ник тоже в это верил.
2
Оппортунист — это человек, который быстро адаптируется к обстоятельствам и использует подвернувшиеся возможности ради своей выгоды. Термин используется и в политике, и в экономике. В современной экономической теории под оппортунизмом понимают «следование своим интересам, в том числе обманным путём».