Он хотел драться.
Или бежать.
Ник сказал себе успокоиться нахрен.
Он сказал себе, что эта нервозность носит чисто психологический характер, рождённый воспоминаниями — остаточный эффект от боли, а не действительная угроза.
Может, он страшился вовсе не боли. Может, какое-то другое воспоминание пробуждало в нём тревогу.
Он помнил боль, так что это застряло в его мозгу, громко резонируя на переднем плане. Он помнил боль с большей ясностью, чем сознательно ощущал её в то время.
Усилием воли он открыл глаза.
Как и с болью, он ожидал очередной атаки слишком яркого света, но в этот раз освещение было приятным для вампирских глаз — приглушенное оранжеватое свечение, почти как от пламени свечи. Всё ещё держась настороженно, он осмотрелся по сторонам.
Выглядело всё почти так, будто он лежал в ванне.
Он дрейфовал, окружённый оранжевыми огоньками, и представлял себя в ванне Уинтер с ножками в форме львиных ног, с горящими свечами по краям. Он представил свечи на всех поверхностях её гигантской ванной комнаты с двумя чёртовыми раковинами.
Он нахмурился.
Когда он сделал это, кто-то возле него пошевелился.
Он повернул голову так быстро, как только позволял гель вокруг него. Он осознал, что уставился в знакомые глаза, знакомое лицо.
Поначалу он мог лишь смотреть на неё.
Он мог лишь наблюдать, как она смотрит на него, почти расслабив свои полные губы и только чуточку поджимая их в одном уголке.
Он хотел поцеловать её туда. Он также хотел укусить её туда.
Он хотел сказать ей, чтобы она ушла.
Он хотел сказать ей, чтобы она убиралась отсюда нахер и оставила его здесь.
Но он этого не сказал.
Глядя на неё, он мог чувствовать лишь облегчение.
Она протянула руку, ласково убрала волосы с его лба. Он смотрел, как она сглатывает, как начинают блестеть её глаза.
— Я люблю тебя, — сказала она.
Паника стиснула его грудь.
Если она и заметила это, то проигнорировала.
— А ещё я убью тебя, Ник… — добавила она таким же спокойным голосом. — …Если ты когда-нибудь ещё раз выкинешь что-то подобное.
Он почувствовал, что его челюсти сами собой сжимаются, но не отвернулся от её лица.
— Ну? — потребовала она после небольшой паузы. — Ты будешь мне врать? Обещать, что этого больше никогда не повториться? Навешаешь мне лапши на уши о том, как ты понятия не имел, что это случится, и если бы знал, то ни за что туда не пошёл бы?
Ник нахмурился.
Пока он смотрел на неё, ему в голову пришла только одна вещь, которую ему хотелось озвучить.
Он знал, что не должен это говорить.
Он знал, как безумно это прозвучит.
Ему было всё равно.
Ему было абсолютно похрен.
— Я хочу выдрать ту бл*дскую раковину, — сказал Ник. Его голос прозвучал хрипло. Он прочистил горло, и голос зазвучал твёрже. — Я сам сделаю всю работу. Я всё оплачу, — подумав, он добавил: — Я даже поставлю новую раковину, если тебе нужны две штуки. Или что-нибудь ещё, если тебе это не нужно.
Она моргнула.
Изумление просочилось в её глаза, похожие на драгоценные камни, но Ник не дрогнул.
Он, бл*дь, говорил серьёзно. Он хотел, чтобы она знала — он говорил серьёзно.
Осознав это, она прикрыла рот ладонью и расхохоталась.
— Уинтер, — произнёс он. — Я же сказал, что всё оплачу…
— Ты спятил, — сообщила она.
— Вполне возможно, — проворчал он в ответ.
Он взглянул вниз, впервые попытавшись увидеть своё тело.
— А ходить я могу? — пробормотал он. — Я не могу понять, я парализован или просто… — он попытался пошевелить ладонью и рукой, затем ногой, сумев сдвинуться только на пару сантиметров. — …как-то обездвижен.
— Обездвижен, — сказала она.
Когда он поднял взгляд, она по-прежнему грустно улыбалась ему.
— Я вызвала техника, — сказала она. — Сейчас кто-нибудь придёт.
Ник кивнул, заставляя себя расслабиться.
Затем он осознал, что вспоминает.
Он вспомнил тот голос в своей голове.
Тай.
Тай взломала его чёртов разум, пока он был под кайфом от вампирских транквилизаторов.
— Эта чёртова девчонка… — пробормотал он.
— Что?
Ник поднял взгляд, хмуро посмотрев на неё.
— Тай. Где Тай? Она пришла сюда с тобой?
— Да, — Уинтер теперь уже озадаченно всматривалась в его глаза. — Откуда ты это знаешь?
— Где она? — прорычал Ник. — Тай. Где она сейчас?