Он верил в это до тех пор, пока не переехал в Нью-Йорк и случайно не наткнулся на двух чистокровных видящих, живущих прямо здесь, вне сети, в отгороженной части города, известной как Котёл Дьявола, или просто «Котёл».
Единственным человеком, который знал об этих двух видящих — по крайней мере, насколько известно Нику — была некая мисс Лара Сен-Мартен, мажоритарный акционер[3] и функциональный руководитель «Архангел Индастриз».
Ник до сих пор не слышал историю о том, как Лара Сен-Мартен встретила этих двух видящих. Он до сих пор не понимал, какие именно отношения связывают её с этими двумя видящими. Взрослый мужчина-видящий, Малек, похоже, хорошо знал Сен-Мартен. У Малека была младшая сестра Тайлайя, или Тай. После своего первого крупного дела здесь, убийств в Келлерман, Ник добился согласия Сен-Мартен и старшего брата Тай, Малека, чтобы тот выдал девочке фальшивую личность и отправил её в школу.
И всё же он беспокоился о ней.
Он беспокоился о ней в школе. Он беспокоился о ней в присутствии людей.
Он также задавался вопросом, каковы были конечные цели мисс Сен-Мартен в отношении Тай и её брата, и почему она изначально оказалась так вовлечена в их жизнь.
Он в особенности задавался этим вопросом в отношении Тай.
Тот факт, что крупнейшие центры прибыли «Архангела» оставались в органическом машиностроении и генетических технологиях, не совсем успокаивал его.
— Хочешь чем-нибудь поделиться? — произнесла Кит старательно небрежным тоном.
Нахмурившись, Ник вернулся в настоящее.
— Что?
— У тебя опять такое выражение лица. У тебя уже есть подозрения на её счёт, не так ли? Насчёт Сен-Мартен? — она сделала паузу. — В чём они заключаются?
Когда Ник поднял голову и вопросительно посмотрел на своего друга, двадцатилетний гений технологий раздражённо выдохнула, закатив глаза.
— Серьёзно? — сказала она. — Теперь я получаю непонимающий щенячий взгляд?
Ник вздохнул.
— Я ничего не знаю. У меня есть подозрения, но ничего конкретного.
Она кивнула, но, судя по её хмурому взгляду, не была полностью убеждена.
— Просто держи своё полицейское чутье наготове, ладно? — сказала Кит. — Ты и так слишком много принимаешь на веру, Ник. С ней, я имею в виду. Если она сможет восстановить тебя в качестве Миднайта после такого самоуправства в прошлом месяце… она также может посадить тебя под замок, если ты её разозлишь. Или если ты просто не захочешь делать то, чего она от тебя пожелает.
Кит пожала плечами, сохраняя нейтральный тон.
— Я имею в виду… ты не беспокоишься, что, может быть, ты уже слишком увяз во всём этом? Слишком многим обязан? Учитывая, что и кто она?
Подумав об этом, Ник хмыкнул.
— Как тактично, — сказал он, изогнув тёмную бровь в сторону своего друга.
Она улыбнулась.
— Я очень тактичная натура.
— То же самое я могу сказать и о тебе, — ответил Ник, указывая подбородком на консоль, которую она развернула на кухонном столе. — Ты работаешь на М.Р.Д., дорогая. Есть причина, по которой большинство вампиров называют эту организацию Мордами. Если я разозлю тебя, ты можешь буквально попросить одну из групп охраны М.Р.Д. забрать меня. Чёрт возьми, ты можешь передать меня одному из их психопатов с аллигаторами в руках… и хихикать, пока они вырывают сердце прямо из моей груди.
Она бросила на него насмешливо-серьёзный взгляд.
— О, они бы этого не сделали, Ник. Не сразу. Сначала ты будешь несколько месяцев мёрзнуть в подземной лаборатории, где тебе откачают кровь и соберут яд для «исследования»…
— Да, да, — проворчал он, закатывая глаза. — И кожу сдерут с моего тела для «регенеративных» исследований, в первую очередь ради тщеславных людей, боящихся смерти…
— Сказал самоуверенный бессмертный, — усмехнулась она, пнув его ногой под столом.
Всё ещё размышляя, Ник хмыкнул, подняв глаза от того места, где он наблюдал, как её руки скользят по тонкому, словно бумага, листу органического металла, который она развернула на его кухонном столе.
— Так с кем же дружить опаснее? — сказал он хрипло. — С тобой или с той милой дамой из частной армии? Должен ли я доверять ей меньше только потому, что ей нравится собирать услуги от недовольных жизнью вампиров и уговаривать моих друзей, чтобы они делали за неё грязную работу?
Кит фыркнула и покачала головой.
Её колючие бело-голубые волосы заколыхались, когда она это делала. Посмотрев вниз, Ник заметил свежий синяк на её руке, не скрытый майкой без рукавов, которую она носила.
— Справедливое замечание, — сказала она, улыбаясь ему.
3
Мажоритарный акционер — это тот, кто владеет большим пакетом акций и участвует в непосредственном управлении компанией.